À medida que a França enfrenta incêndios florestais cada vez mais destrutivos, os investigadores dizem que a sua abordagem, em grande parte, de cima para baixo, deixa os residentes com pouco papel na preparação para eles. Em algumas partes dos EUA, as comunidades estão a experimentar uma abordagem diferente.
Em 22 de julho, Aurélie Filleau e seu marido tiveram 10 minutos para colocar seus filhos e alguns pertences no carro antes de evacuarem sua casa em Le Porge, uma cidade perto de Bordeaux, na França.
A família conseguiu trazer o cachorro, mas deixou dois gatos e um papagaio. “Eu queria protegê-los da fumaça tóxica”, disse Filleau, 40 anos. “Nunca imaginei que a casa iria realmente pegar fogo”. Todos os três animais morreram.
No dia seguinte, enquanto estava com familiares em Bordéus, Aurélie assistiu ao fogo ao vivo na televisão francesa o que ela pensava que poderia ter sido a sua casa. Ela e o marido esperavam que não fosse deles e decidiram não contar aos filhos. Antes que pudessem, porém, Timothe, 13, e Thibault, 11, descobriram a verdade quando colegas lhes enviaram fotos da casa que circularam nas redes sociais.
A família de Filleau estava entre milhares de pessoas que enfrentaram uma temporada de incêndios florestais excepcionalmente destrutiva em todo o mundo.
Desde Janeiro, os incêndios florestais queimaram mais de 1,7 milhões de acres em toda a Europa e mais de 8,5 milhões de acres nos EUA “O risco está a tornar-se mais grave. Estamos a assistir a fenómenos mais violentos, mais intensos e mais brutais”, disse Christine Bouisset, investigadora de incêndios florestais no Centro Nacional de Investigação Científica de França.
À medida que a ameaça cresce, os investigadores também questionam se a forma como as comunidades se preparam para o fogo precisa de mudar.
Em Junho, o CNRS publicou um relatório científico sobre incêndios florestais no qual especialistas argumentavam que as alterações climáticas estão a desafiar a actual abordagem de França e a sua falta de organizações comunitárias. Eles apontaram Montecito, Califórnia, como um exemplo de governança colaborativa bem-sucedida contra incêndios florestais. “A questão da partilha de responsabilidades entre instituições e cidadãos é uma questão crucial de governação”, afirma o relatório.
Os sistemas dominantes de governação do risco de incêndios florestais na Europa, de acordo com o relatório, permanecem em grande parte estruturados em torno de quadros institucionais de cima para baixo que não têm em conta adequadamente a complexidade da dinâmica social, das partes interessadas locais ou das práticas de utilização do solo, e lutam para envolver os residentes na tomada de decisões. “Em França, os cidadãos raramente são envolvidos. Existem regras a seguir, mas nunca lhes é solicitada a sua opinião”, disse Bouisset.
Nos EUA, uma série de organizações comunitárias trabalham em conjunto com agências públicas para ajudar os residentes a prepararem-se para incêndios florestais e a reduzirem os riscos a nível local.
A Wildfire Adapted Partnership no Colorado foi uma das primeiras organizações a “desenvolver a ideia de embaixadores voluntários de bairro, com membros da comunidade que servem de exemplo aos seus vizinhos sobre o que significa viver adaptado ao fogo”, disse Bill Trimarco, gestor do programa do condado de Archuleta na WAP.
Estados diferentes têm programas diferentes. “Estas são ferramentas”, disse Kris King, especialista em mitigação de incêndios florestais do Lake Wenatchee Fire and Rescue, no estado de Washington. “Todos estão tentando fazer a mesma coisa: incentivar os moradores a fazer alguma coisa.”
Um dos focos destas organizações comunitárias é tornar as casas mais resistentes aos incêndios florestais. A ideia é incentivar os moradores a fazerem mudanças simples para que, mesmo quando ocorre um incêndio florestal, as suas casas tenham menos probabilidade de arder. “Comece em casa e na comunidade e trabalhe para fora”, disse Ralph Bloemers, diretor da Fire Safe Communities em Oregon.
Isso pode significar proteger as aberturas do sótão e do espaço de rastejamento com malha de metal fina para capturar brasas voadoras, manter as calhas livres de folhas e outros materiais combustíveis, usar coberturas resistentes ao fogo e obter uma avaliação de incêndio florestal. É aí que as organizações comunitárias desempenham um papel importante. “As pessoas se conhecem. Elas se organizam. Ajudam os idosos. Fazem festas de trabalho. Elas compartilham ferramentas”, disse Bloemers. “Os lugares que vi e onde dirijo, penso, este lugar sobreviverá ao fogo.”
Washington teve motivos de sobra para pôr essas ideias em prática. Este ano, mais de 900.000 acres foram queimados no estado, de acordo com o Washington State Standard.
Juntamente com os bombeiros que respondem a esses incêndios, os residentes, os bombeiros, os gestores de terras e as organizações locais passaram anos a preparar as comunidades para os incêndios antes de estes chegarem.
A Rede de Aprendizagem de Comunidades Adaptadas ao Fogo de Washington conecta esses grupos em todo o estado, ajudando-os a compartilhar estratégias e aprender uns com os outros.
Keegan Fengler, que gerencia o programa de aprendizagem da rede, disse que não existe um plano único. Em algumas comunidades, os residentes organizam-se em torno de projectos de bairro; em outros lugares, os distritos de bombeiros oferecem avaliações domiciliares, remoção de vegetação ou reuniões comunitárias. A ideia é dar às comunidades locais um papel na decisão de como deve ser a preparação para incêndios florestais no local onde vivem.
A área perto do Lago Wenatchee, nas montanhas do centro de Washington, é um exemplo disso. A paisagem é idílica: no inverno, a neve cobre o lago e as montanhas circundantes; no verão, moradores e visitantes vêm nadar, fazer caminhadas e passar algum tempo ao longo da costa. Mas os meses quentes e secos também trazem uma ameaça recorrente: os incêndios florestais.
No Lake Wenatchee Fire and Rescue, o distrito passou uma década expandindo-se além da resposta aos incêndios para ajudar os residentes a se prepararem para eles. “Hoje, eles são uma das fontes mais confiáveis de informações sobre incêndios florestais para seus residentes”, disse Fengler.
King, especialista em mitigação no distrito há quatro anos, trabalha com o condado, o Serviço Florestal dos EUA, o Departamento de Recursos Naturais do estado e o Distrito de Conservação de Cascadia do estado em um programa que é financiado principalmente pelo governo federal. “Como corremos um risco tão alto, estamos vendo muito dinheiro e trabalho diretamente em nossa área”, disse ela.
Uma doação recente também está financiando uma equipe local de seis pessoas para limpar a vegetação e outros combustíveis potenciais para incêndios florestais. “Isso tem sido legal; é um ano piloto para nós”, disse ela.
O trabalho de King muitas vezes se resume a construir relacionamentos com os residentes, às vezes com uma família de cada vez. “Em um dos meus primeiros anos de trabalho, um morador local viu que seu vizinho tinha um monte de arbustos e combustível encostado em sua casa”, disse King.
O morador bateu na porta do vizinho e perguntou se ele estava disposto a fazer a limpeza. “Acabou dando certo. Tínhamos 10 voluntários no local, incluindo dois de nossos tripulantes; trouxemos nosso picador e foi um momento doce de comunidade aparecendo para esses caras que eles nem conheciam. Fizemos uma bela proteção na casa dele, e eles almoçaram e trouxeram pizza para todos”, disse ela.
No Lago Wenatchee, muitos residentes parecem estar tomando essas medidas. O relatório de pesquisa do Serviço Florestal dos EUA de 2024, “Viver com incêndios florestais no Lago Wenatchee, Condado de Chelan, Washington”, mostrou que 46 por cento dos entrevistados disseram que tinham tornado as suas casas mais resistentes ao fogo, com exemplos incluindo a substituição de telhados ou revestimentos ou a adição de hardscaping. Oitenta e nove por cento disseram que cortavam e varriam regularmente suas casas.
Do outro lado do Atlântico, a própria experiência da França sublinha o quão importante pode ser a vegetação em torno das casas.
Num comunicado de imprensa no início de 2026, o governo francês afirmou que “em 2025, quase 190 edifícios em França foram gravemente danificados ou destruídos por incêndios florestais ou de vegetação. No entanto, 90 por cento das casas destruídas em incêndios florestais não tinham sido limpas da vegetação circundante ou tinham sido limpas de forma inadequada”.
A abordagem da França à preparação para incêndios florestais depende mais fortemente das regras nacionais e das instituições públicas, que, segundo Bouisset, têm a vantagem de criar protecções mais uniformes em todo o país. Nos Estados Unidos, os governos e as comunidades locais têm mais autonomia – criando espaço para experimentação, mas também grandes disparidades na forma como uma comunidade pode ser preparada em comparação com outra.
A abordagem americana tem os seus próprios limites. Bloemers disse que as organizações locais de preparação para incêndios florestais muitas vezes carecem de pessoal e dependem de voluntários. “Nossos conselhos de segurança contra incêndio estão fazendo um bom trabalho? Sim. Eles estão à altura da tarefa? Provavelmente não”, disse ele. “Os governos estaduais e locais com os quais trabalham também sofrem de subfinanciamento crônico.”
À medida que os incêndios florestais se tornam mais intensos, o desafio para ambos os países poderá consistir menos em escolher entre a acção governamental e a responsabilidade individual do que em descobrir como os dois funcionam em conjunto. No Lago Wenatchee, King viu como isso pode ser em menor escala: vizinhos ajudando vizinhos a se prepararem antes que as chamas cheguem.
Desde que deixaram sua casa em Le Porge, na costa sudoeste da França, Filleau e sua família se mudaram seis vezes, alternando entre casas alugadas. Eles agora estão hospedados em Andernos, uma cidade próxima.
A vida continua difícil para toda a família. Seu filho mais novo chora frequentemente, pedindo por sua casa e seus gatos. Representantes de seguros visitaram a cidade e inspecionaram o que resta da sua casa, mas a família ainda aguarda uma segunda avaliação antes de saber quanto receberá – e se conseguirá reconstruí-la.
Filleau disse que não existe nenhuma organização comunitária comparável em sua cidade. “Parece estúpido pedir a alguém da cidade grande, sentado num escritório, para lidar com esses incêndios”, disse ela.
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