O Fundo de Ajuda a Desastres, que atribui milhares de milhões de dólares federais aos esforços de recuperação de desastres, deverá ficar sem dinheiro neste outono se o Congresso não conseguir chegar a um acordo sobre como reabastecê-lo.
A Flórida está se preparando para mais uma grande tempestade no espaço de um ano, à medida que o furacão Idalia, que se intensifica rapidamente e que deve atingir a costa oeste do estado na quarta-feira com força de categoria 3, agita as águas anormalmente quentes da Costa do Golfo. A tempestade é apenas o mais recente acontecimento meteorológico extremo deste Verão a chamar a atenção para o quase esgotado fundo federal de ajuda a catástrofes, à medida que o aumento das emissões globais de carbono conduz a desastres naturais que estabelecem recordes.
As autoridades emitiram ordens de evacuação em pelo menos 10 condados da Flórida, com 46 condados agora sob declaração de emergência. Dezenas de escolas e universidades no estado foram fechadas, juntamente com um importante aeroporto em Tampa.
“Este será um grande furacão”, alertou o governador Ron DeSantis em uma entrevista coletiva na segunda-feira. “A água está quente e não haverá muito para desacelerá-la.”
O verão de 2023 foi definido, de certa forma, pelo ritmo vertiginoso dos grandes eventos climáticos extremos que ocorrem em todo o mundo – muitas vezes simultaneamente. Só neste mês, grandes áreas dos Estados Unidos foram assoladas por ondas de calor de três dígitos, o sul da Califórnia viu a sua primeira tempestade tropical em quase um século e o Havai sofreu o incêndio florestal mais mortífero de que há registo, que matou pelo menos 115 pessoas, com centenas ainda desaparecidas. .
A onda de desastres de verão destacou outra crise potencialmente iminente nos EUA. O Fundo Federal de Ajuda a Desastres, que aloca bilhões de dólares para ajudar as comunidades a se recuperarem após um grande desastre, deverá ficar sem dinheiro neste outono se o Congresso não puder chegar a uma decisão um acordo sobre como reabastecê-lo. No mês passado, as autoridades alertaram que o fundo poderia atingir um défice de 4,2 mil milhões de dólares no momento em que as épocas de furacões e incêndios florestais atingem o seu pico de atividade, potencialmente atrasando e comprometendo os esforços de recuperação dos americanos em todo o país.
“Desde rios atmosféricos em janeiro até tornados e incêndios florestais em dezembro, não podemos mais falar de uma temporada de desastres”, disse Deanne Criswell, administradora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, que administra o fundo para desastres, a um subcomitê da Câmara em julho. “Enfrentamos agora desastres naturais intensificados ao longo do ano, muitas vezes em locais que não estão habituados a enfrentá-los.”
Os EUA já assistiram a 12 desastres meteorológicos e climáticos este ano, com cada evento resultando em mais de mil milhões de dólares em danos, de acordo com os Centros Nacionais de Informação Ambiental. É uma tendência que só aumentou ao longo do tempo, mostram os dados da agência, com o número médio de desastres nos EUA a cada ano quase quadruplicando desde 1980. No início deste mês, os meteorologistas federais também aumentaram o número de tempestades nomeadas que esperam ver desenvolver-se no Atlântico este ano. ano para entre 14 e 21, acima da previsão de 12 a 17 tempestades nomeadas em maio.
Mas, apesar da clara necessidade de ajuda federal para catástrofes, os esforços para reabastecer o fundo permaneceram estagnados no Congresso, em grande parte devido a interesses políticos concorrentes e a uma luta cada vez mais polarizada em torno da despesa federal – particularmente o limite máximo da dívida nacional. O limite legal de quanto dinheiro os Estados Unidos podem pedir emprestado tornou-se um ponto focal da guerra cultural dos republicanos da Câmara contra as chamadas “finanças acordadas” – uma frase que agora serve como abreviação para os gastos do governo em uma série de prioridades progressistas. incluindo a abordagem às alterações climáticas.
Na segunda-feira, a administração Biden anunciou quase 3 mil milhões de dólares em financiamento para centenas de comunidades nos EUA para reduzir a sua vulnerabilidade a fenómenos meteorológicos extremos provocados pelo clima. O dinheiro, que virá da Lei Bipartidária de Infraestrutura que o Congresso aprovou em 2021, irá para a construção de infraestruturas mais resistentes às intempéries e para esforços de mitigação de inundações, entre outros projetos.
Mas esse dinheiro – embora importante – é destinado a medidas preventivas e é separado do fundo de ajuda humanitária da FEMA, o que significa que não ajudará as comunidades a recuperar do clima devastador deste Verão. Se o fundo de ajuda não for reabastecido em breve, a agência poderá ser forçada a uma posição difícil, tendo que escolher quais esforços de recuperação de desastres financiar e quais adiar. “A FEMA fornece recursos que salvam vidas para áreas afetadas por desastres em todo o país. ”, disse o deputado Jared Moskowitz, democrata da Flórida e ex-diretor de gerenciamento de emergências do estado, ao Roll Call no mês passado. “A gestão de emergências não pode ser politizada e deve sempre ser priorizada.”
Mais notícias importantes sobre o clima
Série de protestos climáticos globais tem como alvo jatos, iates e outros luxos: Ativistas climáticos pintaram um super iate com spray, bloquearam a decolagem de jatos particulares e taparam buracos em campos de golfe neste verão, como parte de uma campanha intensificada contra o estilo de vida que vomita emissões dos ultra-ricos, relata David Brunat para a Associated Press. “Não apontamos o dedo às pessoas, mas ao seu estilo de vida, à injustiça que representa”, disse Karen Killeen, uma activista da Rebelião da Extinção que esteve envolvida nos protestos, que surgiram em vários países europeus e nos Estados Unidos.
O que saber sobre a entrada das mudanças climáticas no debate do Partido Republicano: Uma questão inicial sobre o aquecimento global apareceu de surpresa no primeiro debate do Partido Republicano para candidatos presidenciais na semana passada, uma ocorrência que alguns jovens republicanos dizem ser uma vitória, relata Ximena Bustillo para a NPR. Mas, como relata Ella Nilsen, da CNN, a questão levou um dos principais candidatos, Vivek Ramaswamy, a chamar os esforços para enfrentar a crise climática de “uma farsa”. Reportagem de Emily Atkin da HEATED mostra como Ramaswamy, um magnata da biotecnologia, ganha dinheiro promovendo esse ponto de vista infundado.
Incêndio florestal solicita evacuação de toda a cidade da Louisiana: Uma cidade inteira no sudoeste da Louisiana estava sob ordens de evacuação obrigatória no fim de semana por causa de um incêndio florestal que as autoridades estaduais dizem ser o maior que já viram, relata Sara Cline para a Associated Press. Os residentes da Louisiana estão acostumados a lidar com tempestades e inundações, mas recentemente foram atormentados por um calor recorde e uma seca extrema que está aumentando o risco de incêndio. Na verdade, o estado viu impressionantes 441 incêndios florestais somente neste mês.
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Esta é a percentagem que a ExxonMobil acredita que as emissões globais de carbono diminuirão até 2050, de acordo com as previsões mais recentes da gigante petrolífera. Isto fica muito aquém do que as Nações Unidas dizem ser necessário para limitar as consequências mais perigosas das alterações climáticas.