Embora a educação sobre as alterações climáticas varie entre as escolas públicas dos EUA, os impactos climáticos extremos estão a afectar todas elas.
Nos EUA e em todo o mundo, o impacto das alterações climáticas no ensino primário está a tornar-se cada vez mais difícil de ignorar, tanto dentro como fora da sala de aula. À medida que o calor e as inundações ameaçam o ambiente físico, surgem debates pedagógicos – e políticos – sobre como e o que ensinar aos alunos sobre o seu planeta em rápido aquecimento.
Muitas vezes um reflexo da maioria política num estado, os currículos climáticos variam entre as escolas públicas dos EUA, e agora os próprios estudantes estão a defender mais educação sobre as alterações climáticas. No entanto, esses esforços encontraram respostas mistas por parte dos conselhos escolares e das legislaturas estaduais.
Hoje, estou a mergulhar no esforço liderado pelos estudantes para expandir o ensino sobre as alterações climáticas nas salas de aula, à medida que as escolas lutam contra os impactos climáticos mais graves.
Curvando-se sob os elementos: Embora os “dias de neve” em algumas partes do país tenham diminuído devido aos invernos mais curtos, outros cancelamentos escolares relacionados ao clima aumentaram, desde “dias de incêndio florestal” na Califórnia até dias de “inundações tão fortes que o esgoto está derramando nas ruas” ( esse pode não ser o nome oficial deles, mas você entendeu).
Este último atingiu a Leaders High School, no sul do Brooklyn, em setembro, quando vários centímetros de chuva sobrecarregaram a infraestrutura de saneamento ao redor da escola, escreve Mariana Simões para City Limits. Um relatório da Controladoria de Nova York compartilhado com a City Limits descobriu que 28% dos prédios de escolas públicas da cidade são vulneráveis a inundações extremas de águas pluviais e que muitos deles não possuem infraestrutura atualizada para lidar com um dilúvio.
Em alguns casos, eventos climáticos particularmente extremos podem manter as crianças fora das aulas durante semanas, como o furacão Michael na Florida, que devastou escolas em todo o Panhandle da Florida em 2018 e manteve cerca de 45.000 alunos afastados das salas de aula durante a recuperação.
Mas para muitas escolas, a principal preocupação climática é a ameaça persistente e quase constante do calor. No início do ano letivo de 2023 – que os cientistas confirmam ser o ano mais quente da história moderna – muitos estudantes cozinhavam dentro de salas de aula com pouco ou nenhum ar condicionado, relata a Wired. Essas altas temperaturas afetam o aprendizado em nível fisiológico: além de impactar a saúde mental do aluno, o calor faz o corpo suar, desviando o sangue dos órgãos para a pele. Isso pode reduzir o oxigênio em alguns tecidos do corpo, incluindo o cérebro, o que pode atrapalhar a cognição e a capacidade de concentração de uma criança, mostram pesquisas.
Isto representa uma questão de justiça ambiental, uma vez que estudantes de todo o mundo lutam para vencer o calor. No último mês, uma onda de calor mortal cobriu o Sudeste Asiático, forçando os governos a encerrar escolas e aumentando ainda mais o fosso educativo nos países de baixos rendimentos, relata a CNN.
A educação sobre mudanças climáticas é uma mistura: Nos EUA, os estudantes estão a falar para saber mais sobre a origem dos impactos climáticos que atingem as suas escolas. Mas seus esforços nem sempre encontraram apoio.
Em Fevereiro, dezenas de estudantes do ensino secundário e universitário participaram numa audiência no Capitólio do Minnesota, em St. Paul, para apresentar um projecto de lei que exigiria que as escolas integrassem as alterações climáticas nos seus currículos, relata a Associated Press. No entanto, o projeto de lei não foi levado adiante, semelhante ao que os alunos do ensino médio de New Hampshire defendiam em março e que agora está paralisado indefinidamente.
Muitas vezes, os materiais da sala de aula não refletem a ciência climática atual. Em Agosto, o governador republicano Ron Desantis aprovou uma medida que permite às salas de aula exibir vídeos que rejeitam a realidade das alterações climáticas. Vários estudos recentes mostram que, embora os manuais científicos discutam as alterações climáticas, não acompanharam o conjunto de novas investigações sobre o assunto, uma tendência que a minha colega Kiley Bense relatou no ano passado.
Numa investigação recente, a revista Rolling Stone e a Drilled revelaram que a indústria do petróleo e do gás concedeu financiamento para impulsionar os objectivos empresariais em planos de aula produzidos pela Discovery Education, um fornecedor de livros didáticos e de educação multimédia utilizado por metade das salas de aula nos EUA. Nas suas aulas, que incluem um logótipo da organização de lobby do petróleo e gás, o American Petroleum Institute, o plano aconselha os professores a “dizerem à turma que, em 2020, o petróleo abasteceu 90 por cento dos transportes do país”. Não inclui qualquer menção às energias renováveis ou aos impactos climáticos das emissões relacionadas com o petróleo, constataram os meios de comunicação.
No entanto, outros estados adotaram currículos sobre alterações climáticas nas escolas públicas. Em 2020, Nova Jersey tornou-se o primeiro estado a exigir o ensino das alterações climáticas em todos os níveis de escolaridade e em todas as disciplinas, desde aulas de arte até educação física. Desde o início do programa, muitos professores têm se concentrado em ajudar as crianças a se conectarem com a natureza e a debater soluções climáticas, relata o The New York Times.
“Quando os protegemos de tanta coisa, eles não estão prontos para desvendar quando aprendem sobre isso, e isso se torna mais assustador do que quando eles entendem que estão em uma posição onde podem pensar ativamente em soluções”, Lauren Madden, um professor de educação científica elementar no College of New Jersey, disse ao Times. “Quando você leva as crianças a sério dessa maneira e confia a elas essas informações, você pode permitir que elas se sintam capacitadas para criar soluções localmente relevantes.”
Vários estados seguiram o exemplo de Nova Jersey ao implementar as suas próprias medidas de educação climática, incluindo Connecticut e Califórnia, de acordo com o Centro Nacional de Educação Científica. No entanto, à medida que os impactos climáticos continuam a assolar as escolas em todo o mundo, os especialistas dizem que os esforços educativos ainda têm um longo caminho a percorrer.
Mais notícias importantes sobre o clima
No início desta semana, a maior fábrica do mundo que suga as emissões de carbono do ar começou a operar na Islândia, segundo a empresa Climeworks, proprietária da instalação de captura direta de carbono.
Apelidada de Mammoth, a planta deverá crescer para 36.000 toneladas métricas de dióxido de carbono da atmosfera anualmente até o próximo ano, embora ainda não esteja totalmente operacional. Embora alguns digam que a captura directa de carbono pode ser crítica para abrandar as alterações climáticas, a tecnologia tem sido repetidamente criticada como cara, perturbadora e não comprovada, embora as empresas de petróleo e gás tenham investido financiamento no seu desenvolvimento. Meu colega Nicholas Kusnutz escreveu extensivamente sobre a captura de carbono em sua série “Pipe Dreams”, se você estiver interessado em mergulhar mais fundo. Embora 36.000 toneladas métricas possam parecer muito, representariam uma fração minúscula das emissões globais globais de carbono, que foram projetadas para atingir 36,8 mil milhões de toneladas em 2023, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Acompanhando Boletim informativo de terça-feira, no qual abordei as ameaças das alterações climáticas que aproximam os animais selvagens dos humanos, um novo estudo publicado na quarta-feira acrescenta mais provas desta tendência. Os autores do estudo descobriram que as alterações climáticas, a perda de biodiversidade e as espécies invasoras estão a tornar as doenças infecciosas mais mortais para os seres humanos, animais e plantas, escreve Scott Dance para o The Washington Post.
Enquanto isso, uma baleia morta e ameaçada de extinção de 44 pés foi encontrada na proa de um navio de cruzeiro Na cidade de Nova York. Enquanto a investigação está em andamento, os cientistas acreditam que a baleia provavelmente foi atingida enquanto ainda estava viva, depois que resultados preliminares revelaram ossos quebrados em sua nadadeira e danos nos tecidos, relata o The New York Times. Estima-se que navios de transporte marítimo, de cruzeiro e de pesca atinjam fatalmente cerca de 20.000 baleias em todo o mundo anualmente, embora os cientistas acreditem que esta estimativa pode ser subestimada, porque as carcaças de baleias muitas vezes afundam no fundo do oceano depois de serem atingidas, permanecendo sem serem descobertas. Como já escrevi no passado, as alterações climáticas podem estar a piorar esta situação, à medida que o aumento da temperatura dos oceanos altera as cadeias alimentares, fazendo com que as baleias surjam em novas áreas sem protecção.
