Meio ambiente

A maravilha hidrológica do Brasil: desvendando os segredos das águas frias de Cabo Frio

Santiago Ferreira

Imagem de satélite do diversificado litoral de Cabo Frio capturada em 16 de setembro de 2023, pelo Operational Land Imager-2 no Landsat 9.

As pessoas já notaram há muito tempo que as águas ao redor de Cabo Frio são excepcionalmente frias.

Quando os exploradores europeus examinaram pela primeira vez a costa do que hoje é o estado do Rio de Janeiro, no início dos anos 1500, encontraram areias brancas, águas azul-turquesa, lagoas rasas e montanhas verdejantes que se erguiam do mar. As águas em uma área, no entanto, eram excepcionalmente frias – tanto que o promontório no sudeste do Brasil mostrado acima foi chamado de Cabo Frio, em português para “Cabo Frio”.

O OLI-2 (Operational Land Imager-2) do Landsat 9 capturou esta imagem da diversificada costa de Cabo Frio em 16 de setembro de 2023. O mapa (abaixo) mostra que as águas superficiais naquele dia estavam mais frias em Cabo Frio do que nas águas circundantes. O padrão é comum: a ressurgência de água fria das profundezas do oceano para a superfície muitas vezes esfria as águas superficiais de Cabo Frio em vários graus.

Os dados para o mapa vêm do MUR SST (Temperatura da superfície do mar de resolução ultra-alta multiescala), uma análise de temperatura de uma equipe da NASALaboratório de Propulsão a Jato. MUR SST combina medições de temperaturas da superfície do mar de vários NASA, NOAAe satélites internacionais, bem como observações de navios e bóias. O terreno no mapa é de um modelo digital de elevação feito com observações da Shuttle Radar Topography Mission (SRTM).

Temperatura da superfície do mar em Cabo Frio Brasil 2023

Temperatura da superfície do mar ao redor de Cabo Frio em 16 de setembro de 2023.

As forças por trás do clima único de Cabo Frio

A ressurgência é causada principalmente pelos ventos predominantes. Os fortes ventos de nordeste que sopram ao longo da costa durante grande parte do ano – especialmente na primavera e no verão – empurram as águas superficiais quentes para longe da costa. Isso permite que águas frias das profundezas do oceano subam à superfície. A água que ressurge é tipicamente rica em nutrientes que alimentam as populações de fitoplâncton, que por sua vez nutrem os ecossistemas marinhos e contribuem para a pesca produtiva de Cabo Frio.

Um modelo de ressurgência de Cabo Frio, desenvolvido por pesquisadores na Alemanha e no Brasil, indica que a zona de água fria normalmente cobre uma área de cerca de 200 quilômetros de comprimento e 20 quilômetros de largura (124 milhas de comprimento e 12 milhas de largura), e tem gradientes de temperatura tão grandes como 8 graus Celsius (14 graus Fahrenheit) em menos de 10 quilômetros. As descobertas foram baseadas em parte nas medições da velocidade do vento do satélite QuikSCAT da NASA que foram incorporadas na análise.

O primeiro uso conhecido do nome “Cabo Frio” aparece na Kunstmann III, a carta náutica mais antiga conhecida que inclui linhas de latitude. Pensa-se que o mapa, que data de 1506 ou possivelmente antes, se baseia em parte em expedições à América do Sul lideradas pelo explorador português Gonçalo Coelho e pelo navegador italiano Américo Vespúcio.

Imagens do Observatório da Terra da NASA por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do US Geological Survey e dados do projeto Multiscale Ultrahigh Resolution (MUR).

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

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