Aves que perderam a vida perto de linhas de energia, muitas vezes consideradas vítimas de eletrocussão, morrem com mais frequência devido a tiros ilegais, de acordo com um novo estudo publicado pela Cell Press na revista. iCiência.
Os investigadores descobriram uma estatística surpreendente: entre as aves encontradas mortas perto de linhas de energia onde a causa da morte poderia ser determinada, 66 por cento tinham sido baleadas ilegalmente.
Foco do estudo
Os pássaros muitas vezes enfrentam perigos de risco de vida perto de linhas de energia, especialmente quando abrem as asas para decolar ou pousar em postes de energia, fazendo contato com duas partes energizadas da linha simultaneamente.
Isto estimulou as empresas de energia a investirem tempo e recursos significativos na criação de infraestruturas elétricas seguras para as aves, desde a instalação de poleiros seguros até elementos isolantes energizados. Mas agora, os investigadores sugerem uma mudança na principal causa de morte das aves ao longo das linhas de energia.
Eve Thomason, pesquisadora associada do Raptor Research Center da Boise State University e primeira autora do estudo, enfatizou a importância de identificar com precisão a raiz dos problemas de conservação.
“Resolver problemas de conservação só funciona quando podemos identificar com precisão a causa desses problemas”, disse Thomason. “Neste caso, precisamos saber como as aves estão morrendo ao longo das linhas de energia para que possamos elaborar estratégias para reduzir a mortalidade de aves.”
Como a pesquisa foi conduzida
Antes de lançar o estudo, Thomason trabalhou na avaliação de risco aviário para uma empresa de energia, onde começou a notar um padrão preocupante. Mesmo em áreas onde foram tomadas precauções para evitar a eletrocussão das aves, as aves ainda morriam. Olhando mais de perto, ela percebeu que muitas dessas aves haviam sido abatidas, o que a levou a orquestrar um estudo abrangente que examinasse essa tendência perturbadora.
Durante um período de quatro anos, Thomason e sua equipe percorreram 196 quilômetros de linhas de energia em Wyoming, Idaho, Utah e Oregon, investigando e coletando carcaças de pássaros. Eles recuperaram um total de 410 carcaças, a maioria das quais eram espécies protegidas pelo governo federal, como águias, falcões e corvos. De volta ao laboratório, eles trabalharam incansavelmente para determinar a causa da morte de cada ave.
“O que é único em nosso estudo é que todos os restos mortais foram documentados, coletados e radiografados. Tentamos identificar a causa da morte de cada ave que encontramos”, explicou Thomason. “Estudos anteriores normalmente documentavam apenas aves que estavam em condições relativamente boas, e os raios X eram realizados apenas algumas vezes.”
O que os pesquisadores descobriram
O método meticuloso usado pelos pesquisadores produziu resultados mais precisos, com raios X muitas vezes revelando tiros de pássaros que não eram aparentes em exames externos. Em um caso, uma águia americana que se acredita ter morrido eletrocutada foi radiografada, revelando numerosos projéteis de espingarda e ferimentos de entrada. As evidências sugerem que a águia foi baleada e posteriormente fez contato com as linhas de energia ao cair.
Os investigadores estão ansiosos por alargar as suas pesquisas a novas áreas para obter uma melhor compreensão do alcance do tiro ilegal às aves e explorar as possíveis razões por detrás deste comportamento. Estas conclusões podem ajudar a aplicação da lei no planeamento de patrulhas e investigações para coibir tais ações ilegais.
“Estamos apenas começando a entender esse problema e, em muitos casos, é realmente difícil saber o que está acontecendo”, disse Thomason. “Aqui está o que a investigação nos diz: quando as pessoas são apanhadas a fazer esta atividade, aprendemos que por vezes as pessoas atiram em aves protegidas por diversão, e por vezes estão a tentar proteger o seu gado de predadores.”
“Devido à complexidade desta situação, a nossa equipa tem muita sorte de ter relacionamentos tão excelentes com todas as agências governamentais e empresas de serviços públicos, e será vital que, no futuro, todas estas partes interessadas participem na elaboração de soluções.”
Mais sobre a caça ilegal de pássaros
A caça furtiva é o ato de matar, capturar ou capturar aves em violação às leis locais, regionais ou internacionais. Representa sérias ameaças às populações de aves, especialmente às aves migratórias, que muitas vezes atravessam vários países com regulamentações variadas.
Esta atividade ilegal pode assumir diversas formas. Às vezes, envolve atirar em pássaros para fins esportivos ou de coleta, sendo espécies raras frequentemente visadas por seu valor percebido. Outras vezes, é para consumo ou uso em medicamentos tradicionais.
Os efeitos podem ser devastadores. Não só reduz as populações de aves, por vezes ao ponto de pôr espécies em perigo, mas também perturba os ecossistemas. Os pássaros desempenham papéis essenciais, como polinizar plantas, controlar pragas e dispersar sementes.
Os esforços para combater esta actividade ilegal incluem uma aplicação mais rigorosa da lei, campanhas de educação e sensibilização sobre a importância da conservação das aves e o estabelecimento de áreas protegidas onde as aves possam reproduzir-se e viver em segurança. A tecnologia também desempenha um papel importante, com drones e rastreamento por satélite cada vez mais usados para monitorar populações de aves e capturar atividades ilegais.
