Um evento surpreendente ocorrido entre 4 e 5 de outubro em Chicago levou à morte de quase 1.000 aves, que colidiram com uma estrutura de vidro bem iluminada. Embora essas mortes extensas de aves sejam incomuns, a luz artificial continua a ser um perigo significativo e crescente para as aves migratórias.
Em um estudo abrangente publicado em Comunicações da Naturezaos pesquisadores empregaram dados de radar meteorológico para mapear as densidades de escala de pássaros nos EUA. O estudo revelou que a luz artificial é um fator primordial que influencia o local onde os pássaros pousam durante a migração.
As aves enfrentam vários desafios
Kyle Horton, professor assistente do Departamento de Peixes, Vida Selvagem e Biologia da Conservação da Universidade Estadual do Colorado e principal autor do estudo, explicou que as luzes das cidades podem atrair pássaros para ambientes urbanos perigosos.
Os desafios para as aves migratórias nas áreas urbanas são múltiplos, incluindo colisões perigosas em edifícios, perda de habitat, disponibilidade limitada de alimentos e ameaças de seres humanos e predadores como os gatos. Os parques urbanos oferecem algum descanso, mas apresentam o seu próprio conjunto de desafios, como a competição por recursos escassos.
Pontos de parada de migração
A migração é repleta de perigos para as aves, envolvendo viagens extensas que podem esgotar até metade da sua massa corporal. “Esses locais de escala são os postos de abastecimento”, disse Horton. “Se não tiverem um bom local para reconstruir o abastecimento de energia, a migração não poderá acontecer.”
Este estudo marca a primeira vez que pontos de parada de migração nos Estados Unidos contíguos foram mapeados em tão grande escala. A compreensão desses padrões pode ajudar no desenvolvimento de estratégias de conservação.
“As cidades representam vários riscos para as aves migratórias”, explicou o coautor e professor da Michigan State University, Geoff Henebry. “Eles também oferecem recursos para as aves cansadas descansarem e reabastecerem.”
“Nosso estudo é notável porque combina big data – e muito processamento – da rede de radares de vigilância meteorológica com big data de vários sensores espaciais para abordar questões-chave sobre a influência das áreas urbanas na migração das aves.”
Ajudando pássaros a sobreviver à luz artificial
Contudo, a atração das aves para as cidades levanta um dilema de conservação: deverão as áreas urbanas ser preservadas como locais de paragem vitais ou deverão os esforços concentrar-se na redução da iluminação urbana? Horton está colaborando com diversas organizações para resolver ambas as questões, mas a natureza multifacetada da iluminação urbana apresenta complexidades.
A poluição luminosa não afeta apenas as aves, mas também perturba os ritmos circadianos humanos, contribuindo para vários problemas de saúde. “Nem sempre pensamos na luz como um poluente, mas ela verifica todos os requisitos do que é poluição”, disse Horton.
Previsões de migração
Iniciativas como o BirdCast oferecem previsões de migração e mapas em tempo real, permitindo que indivíduos e cidades minimizem a luz artificial em noites críticas de migração. Medidas simples, como reformar as janelas com decalques e ajustar o brilho e a cor da luz, podem reduzir significativamente as colisões de pássaros.
O trágico incidente no Centro de Convenções McCormick Place de Chicago é um lembrete claro dos perigos da poluição luminosa. A sensibilização do público e ações simples, como desligar luzes desnecessárias, podem ter um impacto imediato e benéfico na segurança das aves.
“Se desligássemos todas as luzes esta noite, não haveria colisão de pássaros por causa das luzes esta noite”, concluiu Horton.
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