A Lei das Espécies Ameaçadas (ESA) fornece um programa para a conservação de plantas e animais ameaçados e em perigo e dos habitats em que são encontrados. Foi aprovada pela primeira vez em lei em 1973 e forneceu o quadro jurídico para a identificação de espécies ameaçadas e em perigo e para a prevenção da sua extinção nos EUA. mira. Dos milhares de espécies que foram listadas pela ESA nos últimos 48 anos como ameaçadas ou em perigo, apenas 54 recuperaram ao ponto de já não necessitarem de protecção.
O estudo, liderado por Erich Eberhard, do Departamento de Ecologia, Evolução e Biologia Ambiental da Universidade de Columbia, e coautor de David Wilcove e Andrew Dobson, da Universidade de Princeton, constata que a maioria das espécies não recebe proteção até que suas populações sejam precariamente pequenas, por altura em que a sua diversidade genética é severamente reduzida e as suas possibilidades de recuperação ainda mais limitadas.
“Descobrimos que o pequeno tamanho da população no momento da listagem, juntamente com o atraso na proteção e o financiamento insuficiente, continuam a minar uma das leis mais fortes do mundo para a proteção da biodiversidade”, escreveram os autores do estudo.
A evidência de espécies que não receberam protecção ao abrigo da ESA até as suas populações se tornarem muito pequenas foi comunicada pela primeira vez em 1993, quando um estudo concluiu que as espécies listadas para protecção tinham, em média, apenas 1.075 indivíduos restantes para espécies de vertebrados, 999 indivíduos restantes para espécies de invertebrados espécies e 120 indivíduos restantes para espécies de plantas.
No novo estudo, publicado na revista PLoS UM, a mesma metodologia foi utilizada para determinar se o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA se tornou mais pró-activo na listagem de espécies em risco durante cerca de 30 anos desde que a atenção foi dada pela primeira vez para o problema. Os investigadores também analisaram as tendências nos “tempos de espera” das espécies – o período de tempo entre uma espécie ser inicialmente identificada como necessitando de proteção e depois receber efetivamente o estatuto de proteção ao abrigo da ESA – e as tendências no financiamento para a listagem e recuperação de espécies ameaçadas.
Os resultados mostraram que, infelizmente, o tamanho da população das espécies em risco no momento da listagem não mudou significativamente desde a primeira análise em 1993. Parece que ainda estamos à espera que restem muito poucos indivíduos antes de a espécie obter a autorização legal. proteção de que necessita para evitar a extinção. Além disso, o tempo que leva para uma espécie ser listada na Lei como necessitando de proteção permanece consistentemente longo. Durante este tempo de espera, as espécies em risco inevitavelmente deslizam inexoravelmente para mais perto do abismo da extinção.
Acrescente-se a isto o facto de que, embora o número de espécies listadas para protecção tenha aumentado mais de 300 por cento entre 2010 e 2020, o financiamento disponível não acompanhou o ritmo. Na verdade, o estudo concluiu que o financiamento diminuiu desde 1985 em quase 50% por espécie. Os autores observam que o financiamento insuficiente tem prejudicado a eficácia da Lei durante décadas, independentemente de quais partidos políticos estejam no poder na Casa Branca e no Congresso.
“À medida que o número de espécies ameaçadas – e as ameaças que enfrentam – se multiplica, a infeliz conclusão é que se pede ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA que faça mais com menos recursos”, disse Eberhard.
“O aumento do financiamento é essencial para um progresso sustentado e substancial na protecção de espécies ameaçadas. Estudos demonstraram que as despesas governamentais para a gestão de espécies ameaçadas contribuem para uma melhoria no estado de recuperação e (têm) evitado extinções”, concluíram os autores do estudo.
Este estudo apresenta um quadro sombrio à medida que se aproxima a próxima reunião da Convenção das Nações Unidas sobre a Diversidade Biológica. A reunião visa finalizar um quadro que orientará os esforços de conservação em todo o mundo até 2030, e os autores esperam que os líderes nos EUA e em todo o mundo aprendam com a fraca taxa de sucesso da ESA e apresentem melhores estratégias para proteger e conservar. espécies ameaçadas em todo o mundo.
O planeta enfrenta atualmente taxas aceleradas de extinção de espécies, com uma perda projetada de mais de um milhão de espécies num futuro próximo; adotar uma abordagem que dê muito pouco e tarde demais não é mais uma opção.
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Por Alison Bosman, Naturlink Funcionário escritor
