Numa época em que a fragilidade do nosso ambiente natural é mais aparente do que nunca, a Lei das Espécies Ameaçadas (ESA) permanece como uma peça legislativa crítica. Mas à medida que avançamos no século XXI, surge a questão: como pode este ato evoluir para combater eficazmente as crescentes ameaças à biodiversidade?
Os especialistas estão agora a recorrer a uma combinação de tecnologia, economia e intervenção humana para remodelar o panorama da conservação.
A professora Tanya Berger-Wolf e Amy Ando, da Ohio State University, estão na vanguarda da integração da tecnologia e da economia nos esforços de conservação.
Os pesquisadores compartilharam suas idéias na revista Ciênciaoferecendo uma nova perspectiva sobre o futuro da Lei das Espécies Ameaçadas (ESA) e sua implementação.
Unindo tecnologia e natureza
Tanya Berger-Wolf, diretora docente do Translational Data Analytics Institute do estado de Ohio, enfatizou a importância de uma “parceria humano-tecnologia sustentável e confiável”.
“Estamos no meio de uma extinção em massa, mesmo sem saber tudo o que estamos perdendo e com que rapidez”, disse Berger-Wolf. No entanto, ela também apontou o potencial da tecnologia para mudar essa narrativa.
Novas ferramentas
Novas ferramentas tecnológicas, como armadilhas fotográficas e aplicações para smartphones, estão a permitir a monitorização em larga escala das populações de animais e plantas. Estas ferramentas capacitam cientistas e cientistas cidadãos a contribuir para a recolha de dados sobre a biodiversidade que beneficia a Lei das Espécies Ameaçadas.
“Mas mesmo com todos estes dados, ainda monitorizamos apenas uma pequena fração da biodiversidade existente no mundo”, disse Berger-Wolf. “Sem essa informação, não sabemos o que temos, como estão as diferentes espécies e se as nossas políticas para proteger as espécies ameaçadas estão a funcionar.”
Ligação com a natureza
Berger-Wolf alertou contra a dependência excessiva apenas da tecnologia. Ela defende a manutenção de uma forte conexão entre as pessoas e a natureza. “Não queremos cortar a ligação entre as pessoas e a natureza, queremos fortalecê-la.”
Berger-Wolf enfatizou a necessidade de uma parceria consciente entre humanos, tecnologia e IA na busca pela preservação da biodiversidade.
O papel da economia
Amy Ando, professora e presidente do Departamento de Economia Agrícola, Ambiental e de Desenvolvimento do Estado de Ohio, concentrou-se em “Aproveitar a economia para uma implementação eficaz”.
O Professor Ando observou que embora a biologia e a ecologia sejam cruciais, a economia desempenha um papel significativo na implementação bem-sucedida da Lei das Espécies Ameaçadas.
Mudanças radicais
“Embora a ESA impeça o uso da análise económica na tomada de decisões de listagem, os conhecimentos e ferramentas da economia ajudaram a tornar a gestão e as políticas relacionadas com a ESA mais bem-sucedidas e a desencadear mudanças radicais em muitos comportamentos humanos, incluindo a exploração madeireira, o desenvolvimento e o uso da água, ”escreveu Ando.
“Por exemplo, a investigação económica informou os esforços para reduzir os incentivos perversos à destruição de habitats criados pela ESA original e ajudou a quantificar os impactos, custos e benefícios das protecções da ESA.”
Pesquisa bioeconômica
A investigação bioeconómica, uma colaboração entre economistas e biólogos, examina como o comportamento humano afecta os sistemas ecológicos e vice-versa.
O professor Ando descreveu abordagens inovadoras, como a modificação “pop-up” do habitat, que envolve ações temporárias, como a remoção de cercas durante a migração dos alces ou a inundação de campos de arroz para aves limícolas. Estas ações, otimizadas através de princípios económicos, podem proporcionar benefícios significativos tanto para a sociedade como para o ambiente.
Políticas proativas
Além disso, Ando destacou a importância de políticas proactivas que protejam as espécies antes que estas exijam a protecção da ESA. Isto envolve navegar em cenários complexos onde vários proprietários de terras devem coordenar os seus esforços para proteger os habitats.
Segundo o professor Ando, os economistas estão a explorar formas de alcançar esta coordenação sem impor regulamentações pesadas, reduzindo assim o custo da conservação e protegendo eficazmente as espécies.
Uma abordagem multidisciplinar
Os insights de Berger-Wolf e Ando sublinham a importância de uma abordagem multidisciplinar para a conservação. Ao integrar a tecnologia e a economia no quadro da ESA, podemos desenvolver estratégias mais eficazes para proteger a biodiversidade do nosso planeta.
É um lembrete de que salvar espécies ameaçadas não é apenas uma questão de preocupação ecológica, mas um desafio complexo que requer tecnologia, economia e envolvimento humano para ser eficazmente resolvido.
A Lei das Espécies Ameaçadas
“A Lei das Espécies Ameaçadas foi sancionada em 28 de dezembro de 1973. É apropriado que isso tenha acontecido no meio da temporada de férias de inverno porque é um dos melhores presentes que já demos a nós mesmos. É a lei mais eficaz do nosso país para proteger animais e plantas em risco de extinção, tanto a nível nacional como no estrangeiro”, escreveu a World Wildlife Foundation (WWF).
“Atualmente, ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas, mais de 1.670 espécies nativas dos Estados Unidos e 698 espécies de outros países estão salvaguardadas para aumentar as suas hipóteses de sobrevivência. E teve uma taxa de sucesso estelar até agora, com 99% das espécies listadas ainda entre nós – evitando a extinção e muitas espécies fazendo a lenta marcha em direção à recuperação.”
“Os cientistas estimam que centenas de espécies foram resgatadas da beira da extinção nos Estados Unidos desde que a Lei das Espécies Ameaçadas entrou em vigor. Cinquenta anos depois, estamos a refletir sobre o sucesso da nossa lei de conservação dos alicerces – e continuamos a trabalhar juntos para garantir que ela protege as espécies mais vulneráveis do mundo por mais 50 anos (e mais!).”
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