A votação é uma nova vitória para o movimento anti-fracking do estado, que vê o novo processo como uma forma de contornar uma proibição que foi aprovada há dez anos, e afasta uma empresa sediada no Texas que afirma que produziria produtos naturais com zero emissões líquidas. gás e sequestram dióxido de carbono.
Os legisladores do estado de Nova York votaram na quarta-feira pela aprovação de um projeto de lei que proíbe o fracking de dióxido de carbono, ampliando a proibição do fracking de uma década no estado.
O projeto de lei – que altera a lei de conservação ambiental existente – foi apresentado em janeiro e aprovado na Assembleia estadual no início deste mês por uma margem de 98-50. Na quarta-feira, o projeto foi aprovado no Senado estadual por 46 votos a 16 e agora aguarda a assinatura da governadora Kathy Hochul.
“Injetar CO2 concentrado incrivelmente perigoso no solo e esperar nunca mais ter que pensar nisso novamente é como uma criança dizer que limpou o quarto jogando tudo debaixo da cama”, disse a senadora estadual democrata Liz Krueger, co- patrocinador do projeto, em comunicado. “Não precisamos que este conceito ridículo danifique a nossa terra, a nossa água e a saúde do nosso povo e ofereça mais soluções falsas para o maior desafio do nosso tempo.”
A rápida tramitação do projeto de lei na legislatura foi impulsionada pela defesa feroz de muitas das mesmas organizações e ativistas que fizeram campanha contra o fracking há 10 anos.
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Alex Beauchamp, diretor da Região Nordeste da organização de defesa Food and Water Watch, estava entre os veteranos ativistas anti-fracking que pressionaram para expandir a proibição. Ele disse que a rápida progressão do novo projeto de lei é, em parte, uma prova da força do movimento original, que reuniu especialistas jurídicos e médicos, defensores do meio ambiente, membros da comunidade local e celebridades. O movimento também atraiu hordas de manifestantes a Albany e deixou uma impressão duradoura na legislatura do estado.
“Foi o maior evento ambiental popular que aconteceu em Nova York em pelo menos 20 anos”, disse Beauchamp. “Os legisladores lembram-se dos corredores do Capitólio (estadual) sendo preenchidos continuamente com ativistas anti-fracking.”
O projeto recebeu oposição de alguns legisladores republicanos, incluindo o senador Patrick Gallivan (R, C), o líder da minoria, que citou os direitos dos proprietários de terras e a necessidade de mais pesquisas.
“São necessárias mais informações sobre o verdadeiro impacto ambiental da utilização de dióxido de carbono liquefeito na extracção de gás natural”, disse Gallivan, que votou contra o projecto de lei, numa declaração enviada por e-mail. “O Legislativo não deve limitar os direitos dos proprietários de terras sem uma revisão completa dos possíveis riscos e benefícios da tecnologia.”
A proibição ampliada ocorre depois que o Southern Tier CO2 para a Clean Energy Solutions LLC fez barulho com uma proposta para perfurar poços no Southern Tier – uma sub-região do norte do estado de Nova York – usando dióxido de carbono líquido em vez de fluidos de fracking e água para fraturar formações rochosas subterrâneas e liberar gás natural, que é em grande parte metano. A empresa possui endereço comercial e agente registrado no Texas, além de endereço oficial em Nova York, e é propriedade da CO2 to Clean Energy Solutions, registrada em Wyoming.
A Southern Tier Solutions afirma que sua proposta seria uma forma mais ecologicamente correta de fraturamento hidráulico para gás natural, ao mesmo tempo que sequestraria carbono. Mas a proposta rapidamente suscitou forte oposição por parte dos ambientalistas e, desde então, a empresa manteve-se em silêncio. A Southern Tier Solutions não respondeu a um pedido de comentário sobre o projeto.
A Southern Tier Solutions também disse que planeja construir novas instalações de captura direta de ar para sequestrar mais dióxido de carbono da atmosfera, além das emissões industriais capturadas, para uso em fracking.
Embora os proponentes afirmem que o fracking CO2 é uma alternativa verde ao fracking hidráulico e se vangloriem do potencial do processo para fornecer combustíveis fósseis com emissões líquidas zero de gases de efeito estufa, os oponentes dizem que ele traz muitos dos mesmos perigos e riscos ambientais que o fracking tradicional e é, em alguns maneiras, ainda mais perigosas.
“Não há riscos que sejam removidos pelo uso de CO2 residual em vez de água, e há muitos riscos adicionais que são adicionados…porque o CO2 é um veneno terrível”, disse Sandra Steingraber, bióloga da Science and Environmental Health Network e uma dos principais ativistas anti-frack que pressionaram pela proibição de 2014.
A exposição aguda a altas concentrações de dióxido de carbono representa graves riscos à saúde, incluindo dificuldade respiratória e problemas cardiovasculares, dores de cabeça, perda de consciência, envenenamento e asfixia. Rupturas em tubulações podem causar doenças respiratórias e o CO2 injetado tem potencial para contaminar as águas subterrâneas. Alguns pesquisadores também encontraram ligações entre o fracking de CO2 e o aumento da atividade sísmica.
“Não há cifrão, nem quantia de dinheiro que possa cobrir o custo das implicações de saúde a longo prazo para esses tipos de práticas”, disse a senadora Lea Webb, uma democrata que patrocinou o projeto e cujo distrito está na camada sul, antes o voto.
Em 2014, enquanto o país passava por um boom de fracking, Nova Iorque tornou-se um dos primeiros estados a proibir o fracking hidráulico, obtendo amplo apoio de ambientalistas e defensores da saúde.
Mas Beauchamp disse que na época da proibição original do fracking, ninguém falava sobre fracking com dióxido de carbono. A proposta da Southern Tier Solutions é apenas a mais recente iteração da indústria de petróleo e gás que tenta contornar a proibição estadual do fracking, disse ele.
“Presumo que no futuro haverá alguma outra forma inovadora de tentar obter o gás que mantivemos no solo com sucesso”, disse ele. “E esperançosamente, mais uma vez, o movimento popular se uniria e os derrotaria novamente.”
Em seu site, a Southern Tier Solutions observa os créditos de sequestro de carbono da Lei de Redução da Inflação – avaliados em US$ 180 por tonelada métrica de carbono armazenado permanentemente para instalações de captura direta de ar – que a empresa pode receber, e os críticos apontaram que grandes créditos fiscais federais para carbono projetos de sequestro significam que existe o perigo de que o dinheiro destinado a incentivar soluções climáticas possa, em vez disso, ir para projetos da indústria de petróleo e gás que se revelem prejudiciais ao ambiente.
Cabe aos estados garantir que os projetos que recebem créditos federais estejam realmente buscando soluções, disse Beauchamp.
“Há tanto dinheiro circulando e tão pouca supervisão que não tenho a menor confiança de que o governo federal será capaz de garantir que o dinheiro vá para projetos que realmente reduzam as emissões de gases de efeito estufa”, disse ele.
Os defensores afirmaram que a mobilização dos intervenientes que trabalham para expandir a proibição pareceu uma reunião, reunindo muitos dos mesmos grupos e líderes individuais que pressionaram pela proibição original há uma década. Agora, os defensores instam Hochul a assinar o projeto de lei imediatamente, em vez de esperar até o final do ano, a fim de impedir a capacidade da Southern Tier Solutions ou de outras empresas de solicitar licenças de fracking sob o fio.
Os apoiadores do projeto incluíam atores nacionais e estaduais, bem como organizações locais na Camada Sul. Entre as mais de 90 organizações que apoiam a proibição alargada estão os principais intervenientes da primeira luta anti-fracking, como a Frack Action, a Food and Water Watch, a Concerned Health Professionals of New York e a Citizen Action of New York. Celebridades apoiadores da campanha, incluindo o ator Mark Ruffalo e a musicista Natalie Merchant, também voltaram a defender o projeto.
Steingraber disse que a rápida aprovação do projeto de lei é indicativa do progresso público na compreensão da ciência dos combustíveis fósseis, da saúde e das mudanças climáticas.
“Desta vez não foi um trabalho pesado porque estamos apenas num espaço político diferente”, disse ela. “A crise climática é mais uma crise do que nunca e estamos a começar a desnormalizar realmente os combustíveis fósseis.”
