Um estudo abrangente de dados de anéis de árvores do Vale de San Joaquin ao longo de 600 anos indica que a região enfrentou variações climáticas mais extremas do que as documentadas na história recente. A investigação sublinha os efeitos combinados da variabilidade natural e das alterações climáticas induzidas pelo homem na formação destes extremos, sugerindo uma potencial subestimação dos perigos climáticos futuros com base nos registos actuais.
A investigação sobre 600 anos de dados de anéis de árvores do Vale de San Joaquin, na Califórnia, mostra que os extremos climáticos históricos ultrapassam os registos modernos, destacando os efeitos agravados da variabilidade natural e das alterações climáticas nos riscos climáticos futuros.
O Vale de San Joaquin, na Califórnia, tem vivido uma grande variabilidade nos extremos climáticos, com secas e inundações que foram mais severas e duraram mais tempo do que o observado nos registos modernos, de acordo com um novo estudo de 600 anos de anéis de árvores do vale.
Os pesquisadores usaram os anéis das árvores para reconstruir registros diários plausíveis de cenários climáticos e de fluxo durante o período de 600 anos.
Esta nova abordagem, que combina informação paleo com geração meteorológica sintética, pode ajudar os decisores políticos e os cientistas a compreender melhor – e a antecipar – os riscos de cheias e secas na Califórnia e como serão agravados pelas alterações climáticas.
O artigo do grupo foi publicado recentemente em O Futuro da Terraum jornal da União Geofísica Americana.
Significância Regional
O Vale de San Joaquin fica na parte sul do Vale Central da Califórnia, um importante centro agrícola de onde grande parte do país obtém seus produtos. Nos últimos anos, a região tem visto uma oscilação violenta entre secas severas e rios atmosféricos significativos, o que torna o vale um indicador dos riscos climáticos que o resto da Califórnia e grande parte do mundo enfrentam, de acordo com Patrick Reed, professor de engenharia na Cornell University e co-autor sênior do artigo.
Mudanças Climáticas e Variabilidade Natural
Os modelos mostram como as cheias e as secas extremas evoluíram no Vale de San Joaquin e podem ajudar a esclarecer como a variabilidade natural e as alterações climáticas podem agravar os efeitos uma da outra.
“As pessoas normalmente querem separar a variabilidade interna das alterações climáticas, apenas para ter uma noção da mudança de sinal com o aquecimento antropogénico”, disse Reed. “Mas quando planejamos sistemas hídricos complexos, ambos ocorrem. E precisamos ter uma noção do que acontece quando eles se unem. E o que acontece é que chegamos a extremos que nunca vimos. Isto abre o envelope de futuros plausíveis num sentido muito mais amplo.”
Entre as descobertas:
- Uma grande parte da variabilidade nas cheias e secas extremas no Vale de San Joaquin pode ser atribuída à variabilidade natural no curto prazo, mas as alterações climáticas provocadas pelo homem têm influência em durações superiores a 30 anos.
- Nos últimos 600 anos assistimos a períodos prolongados de chuvas e secas que duraram décadas.
- As estimativas da ocorrência e gravidade da seca dos últimos 30 anos rivalizam com o pior período de megaseca na reconstrução de 600 anos, mas as estimativas da duração da seca moderna têm sido ligeiramente mais curtas do que as encontradas no registo paleo. Portanto, confiar apenas no registo instrumental moderno pode subrepresentar os perigos hidroclimáticos.
- A combinação da variabilidade natural e das alterações climáticas pode levar a inundações e secas extremas mais frequentes, mais graves e mais prolongadas do que alguma vez registadas nos últimos 600 anos.
A pesquisa foi apoiada por uma bolsa de pesquisa de pós-graduação da National Science Foundation.
