A gripe aviária chegou à Antártica no início deste ano, com o primeiro caso da doença transmitida por aves sendo relatado na população de skuas marrons na Ilha Bird, localizada ao largo da Geórgia do Sul, na região Antártica.
Agora, o vírus da gripe aviária continuou a infectar mamíferos, resultando em mortes em massa de elefantes-marinhos no continente gelado.
Os cientistas realizaram testes e confirmaram que as mortes por gripe aviária ocorreram em oito locais da Antárctida, provocando receios de um grande desastre ecológico iminente dos tempos modernos.
A ameaça contínua do vírus da gripe aviária surgiu depois que centenas de elefantes marinhos, bem como focas, gaivotas e pássaros skua marrons foram encontrados mortos em vários locais.
As autoridades de saúde confirmaram casos até 900 milhas a oeste da Geórgia do Sul. Permanece um mistério como o vírus chegou a esta parte remota do mundo.
No entanto, antes do surto de gripe aviária na Antártica, o vírus aviário matou aproximadamente 20 mil leões marinhos na América do Sul, principalmente no Chile e no Peru.
Mortes em massa de elefantes-marinhos
Mortes em massa de elefantes marinhos foram relatadas na região da Antártica depois que um alto nível de mortalidade foi detectado entre filhotes de elefantes marinhos em três locais ao redor da Geórgia do Sul.
Os animais apresentaram sintomas consistentes com a Gripe Aviária Altamente Patogênica (GAAP). Particularmente, o surto afecta as espécies de elefantes marinhos do sul (Mirounga leonina).
Num comunicado de imprensa de 20 de Novembro, o British Antarctic Survey reconheceu o primeiro caso de gripe aviária na Ilha Bird em Outubro de 2023, acrescentando que o número de outros casos de GAAP noutros animais foi comunicado ao Governo das Ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul.
Testes laboratoriais de esfregaços de skua marrom e gaivota foram realizados no Reino Unido pela Agência de Saúde Animal e Vegetal, que descobriu que as amostras testaram positivo para GAAP H5N1.
Gripe Aviária da Antártica
Em meio à presença do vírus da gripe aviária na Antártica, o Comitê Científico de Pesquisa Antártica declarou recentemente que se espera que a GAAP cause repercussões terríveis na vida selvagem antártica e resulte em falhas reprodutivas e eventos de mortalidade em toda a região.
Especialistas em saúde dizem que até os pinguins são vulneráveis ao vírus transmitido pelas aves, uma vez que se agrupam durante o início da época de reprodução.
Além disso, surtos anteriores notificados no Chile, Argentina e África do Sul também mostram a sua vulnerabilidade à doença.
Casos de gripe aviária
A gripe aviária, também chamada de gripe aviária, refere-se à doença causada pelos vírus da gripe aviária tipo A, que se espalham naturalmente entre aves aquáticas selvagens em todo o mundo. O patógeno também pode infectar aves domésticas, bem como outras espécies de aves e animais, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Desde o actual surto global de gripe aviária, que começou em 2021, estima-se que o vírus da gripe aviária matou milhões de aves selvagens, incluindo nas Américas, na Europa, no Reino Unido e na África do Sul.
Os sintomas mais comuns da gripe aviária são tosse, dor de garganta, febre e fadiga, disse o CDC.
