Os negros americanos têm maior probabilidade de viver em zonas inundadas e a maioria dos requerentes de ajuda federal para catástrofes tem “rendimentos mais baixos”. Uma nova regra poderia ajudar, simplificando as aplicações.
Foi quando as águas geladas começaram a atingir cerca de 1,5 metro de altura que Roger Bintliff percebeu que precisava fugir.
O veterano dono de restaurante, que dirige um café em Gardiner, Maine, trouxe uma bomba d’água para o porão na tentativa de mitigar os danos. Mas as águas das cheias provocadas por uma violenta tempestade de Dezembro desciam agora pelas escadas a um ritmo alarmante.
“Essa água veio tão rápido. Passou de cerca de 18 polegadas para 5 pés em duas horas”, disse Bintliff ao Maine Monitor. “Minhas geladeiras começaram a flutuar e tombar, bloqueando minhas portas. Tive que nadar embaixo deles para sair e tive que abandonar a bomba.”
A inundação acabou causando danos de US$ 100.000 a Bintliff, destruindo suas geladeiras, aquecedor de água e outros equipamentos. Ele então descobriu que sua apólice de seguro não cobria danos causados por enchentes. E como outros pequenos empresários de seu bairro, ele já havia investido toda a sua vida no empreendimento.
Mas Bintliff e outros na sua situação poderão em breve ter acesso mais fácil à ajuda federal para tais catástrofes.
Na segunda-feira, a administração Biden publicou uma regra provisória que revê um importante programa federal de ajuda a catástrofes, que se tornou cada vez mais importante à medida que as alterações climáticas alimentam furacões mais destrutivos, incêndios florestais e outros eventos climáticos extremos nos Estados Unidos. As mudanças poderão ser mais benéficas para as comunidades de justiça ambiental, que são muitas vezes as mais vulneráveis às catástrofes naturais, mas que carecem de recursos para se recuperarem adequadamente delas.
A Agência Federal de Gestão de Emergências, ou FEMA, disse que as mudanças iriam agilizar o processo de candidatura ao seu programa de Assistência Individual, que fornece assistência financeira a sobreviventes de desastres naturais. A agência também disse que a medida aumentaria o número de pessoas elegíveis para ajuda em caso de catástrofe no âmbito do programa, que agora inclui dezenas de milhares de dólares federais adicionais por família.
“O facto de a Mãe Natureza não estar a desistir, o facto de estarmos a bater recordes ano após ano à medida que os desastres se tornam mortais, mais frequentes e mais graves – precisamos de estar melhor preparados para recuperar de desastres naturais de forma mais rápida e eficaz”, disse a FEMA. A administradora Deanne Criswell disse aos repórteres na semana passada, antes da decisão da agência de finalizar a regra na segunda-feira.
A nova regra entra em vigor em 22 de março. Suas mudanças incluem a remoção de um limite de seguro que desqualificava os proprietários de ajuda e um acesso mais amplo a um pagamento único de US$ 750 destinado a ajudar os sobreviventes com necessidades imediatas, como alimentação, aluguel e custos de evacuação. Esse pagamento seria um acréscimo à ajuda para reparos domésticos e outras necessidades relacionadas a desastres.
A regra também elimina um requisito anterior que forçava alguns candidatos a solicitar primeiro um empréstimo para desastres com juros baixos da Small Business Administration. Somente depois de serem rejeitados por esse programa de empréstimo os requerentes poderiam se qualificar para o auxílio da FEMA.
A FEMA fornece cerca de US$ 2 bilhões em ajuda federal para desastres a mais de 1 milhão de americanos todos os anos. Mas os programas de assistência da agência têm sido alvo de um escrutínio cada vez maior nos últimos anos devido aos seus complicados processos de candidatura, que muitas vezes resultaram na rejeição de um grande número de candidatos e em pagamentos baixos para aqueles que conseguiram qualificar-se.
De acordo com reportagens da E&E News, o programa de Assistência Individual da FEMA rejeitou 46% dos seus pedidos desde 2002, ao mesmo tempo que distribuiu uma média de apenas 3.431 dólares para aqueles que se qualificaram para a ajuda – um montante que muitas vezes é demasiado pequeno para cobrir os numerosos custos do desastre. os sobreviventes enfrentam, incluindo fazer reparos domésticos.
Os dados também mostraram que um número desproporcional de candidatos rejeitados provavelmente também estava com dificuldades para fazer face às despesas, com 62 por cento das pessoas que procuraram ajuda em caso de catástrofe provenientes de famílias de “rendimentos mais baixos”.
Descobriu-se também que os programas de ajuda da FEMA excluem explicitamente os negros americanos. Numa tentativa de reduzir a fraude, a FEMA há muito exigia que os requerentes de ajuda em caso de catástrofe apresentassem uma escritura ou outra prova formal de propriedade de casa própria. A política evitou que milhares de famílias negras nos estados do sul obtivessem ajuda após desastres naturais, segundo reportagem do The Washington Post, porque mais de um terço das terras de propriedade de negros no sul são transmitidas informalmente – uma prática que foi amplamente estabelecida como uma prática resultado das práticas discriminatórias da era Jim Crow. A agência descartou essa exigência em 2021 em meio a protestos públicos.
A regra provisória de segunda-feira, que faz parte dos esforços mais amplos da administração Biden para resolver as desigualdades históricas do país, pode ser um grande problema para as comunidades vulneráveis. Ao tornar a ajuda federal para desastres mais acessível a todos, são as pessoas de cor e as comunidades pobres que mais têm a ganhar. Os negros americanos e as famílias de baixos rendimentos têm maior probabilidade de viver em zonas inundadas e têm menos recursos para recuperar de danos materiais causados por condições meteorológicas extremas, de acordo com relatórios e estudos recentes.
No outono passado, a administração Biden divulgou a última Avaliação Nacional do Clima, que concluiu que os setores censitários com mais de 20% de residentes negros provavelmente verão um aumento de mais de 40% nas perdas financeiras anuais causadas por inundações até 2050, em comparação com a média nacional de cerca de 26 por cento. E um estudo de 2020, publicado na revista científica Environmental Research Letters, descobriu que o número de unidades habitacionais acessíveis expostas a inundações costeiras extremas nos Estados Unidos deverá mais do que triplicar até 2050.
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Exxon processa investidores ESG para impedir propostas climáticas em votação: A ExxonMobil entrou com uma ação judicial para impedir que investidores ativistas apresentassem propostas climáticas às suas assembleias anuais de acionistas, chamando o esforço de “agenda extrema”, relata Kevin Crowley para a Bloomberg. A proposta dos investidores procura estabelecer metas ambiciosas para reduzir as emissões de carbono da gigante petrolífera, incluindo as emitidas pelos seus clientes. A decisão da Exxon de procurar julgamento legal em vez de passar pela Comissão de Valores Mobiliários é altamente invulgar e marca uma reação agressiva contra investidores ativistas.
Joe Manchin pondera sobre uma candidatura presidencial de um terceiro partido: O senador Joe Manchin, o democrata da Virgínia Ocidental conhecido por obstruir grande parte da agenda progressista do presidente Joe Biden, está considerando concorrer à presidência como candidato de um terceiro partido, relata meu colega Phil McKenna. A organização política de Manchin, Americans Together, iniciou uma “turnê de audição” nacional em New Hampshire no início deste mês e arrecadou impressionantes US$ 100 milhões até agora. Manchin tem sido um dos mais ferrenhos oponentes das políticas climáticas de Biden e ganhou milhões de dólares com sua corretora de carvão.
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Isso mostra o quanto, em média, os projetos de fogões limpos exageram seus benefícios climáticos, principalmente ao superestimar a frequência com que os fogões são usados, descobriu um novo estudo. Os projetos, que estão entre as compensações de carbono mais populares, normalmente substituem fogões a lenha por fogões elétricos.
