Os pequenos dispositivos estão preparados para tornar a energia ainda mais acessível
Quando a maioria das pessoas pensa em energia solar, pensa em fileiras de painéis fotovoltaicos (PV) em telhados ou em vastas fazendas solares no deserto. Mas dispositivos solares portáteis, pequenos o suficiente para gerar energia diretamente de uma varanda, podem estar chegando a uma área perto de você.
No início deste ano, Utah tornou-se o primeiro estado do país a promulgar legislação que permite a adoção de energia solar portátil – pequenos sistemas solares fotovoltaicos projetados para serem conectados a uma tomada de parede padrão. Estas unidades plug-in já são amplamente utilizadas na Alemanha, e está crescendo o interesse nos Estados Unidos em incorporá-las nas regras que regem a geração elétrica.
O conta em Utah, introduzida pelo legislador estadual republicano Raymond Ward, cria uma isenção dos requisitos de interconexão para dispositivos solares portáteis, o que significa que não há necessidade de passar pela concessionária de energia elétrica antes de começar a gerar energia. Dado que a quantidade de geração é relativamente pequena, também não há exigência de medição líquida (pela qual a concessionária deve creditar os clientes pelo excesso de energia que fornecem à rede). A intenção é aumentar o acesso à energia limpa e acessível para pessoas que de outra forma não estariam posicionadas ou inclinadas a adotar a energia solar. O projeto de lei de Utah foi aprovado com apoio bipartidário unânime.
“Esse se tornou o modelo que usamos desde então para outros estados”, Kevin Chou, cofundador e diretor executivo da Protetor brilhanteuma organização sem fins lucrativos que tem liderado esforços para facilitar a adoção de energia solar plug-in nos EUA, disse Serra. A organização tem estado em discussões ativas com mais de uma dúzia de estados, e vários já introduziram ou anunciaram planos para legislação semelhante à de Utah.
Os legisladores estaduais de Nova York e da Pensilvânia apresentaram recentemente projetos de lei de energia solar plug-in. Espera-se que legislação análoga seja introduzida em Janeiro em ambos Vermont e Nova Hampshire. Chou disse que dois outros estados deverão anunciar projetos de lei nas próximas semanas.
A acessibilidade energética tornou-se uma das principais preocupações em muitos estados, por isso algo que permita aos consumidores reduzir um pouco a sua conta de electricidade é certamente apelativo, observou Chou. Isto, juntamente com o facto de o governo federal ter agora efetivamente eliminado os subsídios e programas de energia limpa e estar ativamente a tentar impedir o desenvolvimento solar e eólico, é a razão pela qual Chou pensa que a energia solar plug-in “se tornou um movimento tão popular este ano”.
O que é plug-in ou “varanda” solar?
A tecnologia de energia solar fotovoltaica existe há décadas, mas a versão portátil plug-in só recentemente entrou no mercado. Decolou pela primeira vez na Alemanha, onde começou a ter uma adoção generalizada nos últimos dois anos, à medida que os preços da energia dispararam na sequência da invasão russa da Ucrânia. O termo varanda solar surgiu depois que esses sistemas se popularizaram por moradores de apartamentos que os penduravam em suas varandas.
A tecnologia em si é bastante simples, consistindo normalmente em uma ou duas unidades de painel com inversores que são conectados a uma tomada elétrica padrão. A instalação ou configuração foi projetada para ser fácil, sem necessidade de eletricista. Na Alemanha, Chou disse que os sistemas estão limitados a 800 watts, mas a legislação modelo nos EUA permite unidades de até 1.200 watts (1,2 quilowatts). Um sistema desse tamanho pode alimentar muitos eletrodomésticos comuns e outros usos residenciais, embora algumas cargas grandes, como veículos elétricos ou ar condicionado, exijam mais energia.
Como a energia gerada volta para a fiação doméstica, ela reduz a quantidade de eletricidade que você precisaria extrair da rede, compensando parcialmente o consumo elétrico residencial. Com o aumento das tarifas de energia, a energia solar plug-in oferece, portanto, uma oportunidade atraente para ajudar a economizar dinheiro, dizem os defensores.
“Muitas pessoas vão apenas fazer uma escolha económica”, disse Chou. “É isso que vemos acontecer na Alemanha e é isso que estamos a tentar desbloquear aqui nos EUA o mais rápido possível.”
Os sistemas solares portáteis ou plug-in ainda não estão amplamente disponíveis nos Estados Unidos e atualmente custam US$ 1.000 ou mais. Mas Chou disse que espera ver mais fabricantes lançarem produtos nos próximos anos, especialmente à medida que outros estados se juntarem a Utah na promulgação de legislação de apoio.
Criação de impulso legislativo
Na semana passada, o representante estadual democrata da Pensilvânia, Chris Pielli introduzido um projeto de lei de energia solar plug-in (HB 1971) que já conta com o apoio bipartidário dos co-patrocinadores principais, os representantes Elizabeth Fiedler, uma democrata, e Mark Gillen, um republicano.
“A energia solar plugada dará aos locatários, moradores de apartamentos e proprietários de casas uma maneira de gerar parte de sua própria energia e reduzir custos mensais”, disse Pielli. “Não se trata de política; trata-se de devolver dinheiro aos orçamentos familiares e dar às pessoas o controlo sobre a sua energia em qualquer espaço que tenham.”
Gillen disse que está “orgulhoso de apoiar a legislação que capacita mais habitantes da Pensilvânia a assumir o controle de seu uso de energia”.
Legisladores do estado de Nova York apresentou um projeto de lei semelhante em setembro. A senadora Liz Krueger e a deputada Emily Gallagher, ambas democratas, são as principais patrocinadoras da legislação, intitulada Solar Up Now New York (SUNNY).
“A energia solar plug-in oferece uma oportunidade incrível para os nova-iorquinos – especialmente inquilinos e moradores de apartamentos – aproveitarem a energia do sol para assumir o controle de sua produção de energia, diminuir suas contas de energia e reduzir sua pegada de carbono”, Gallagher disse em um comunicado. “Temos que aumentar drasticamente a nossa dependência da energia solar se quisermos enfrentar as alterações climáticas e controlar os custos dos serviços públicos, e este projeto de lei é um passo importante na mudança da nossa trajetória.”
Vermont também está trabalhando na legislação solar plug-in e espera-se que ela seja implementada em janeiro, no início da próxima sessão legislativa. Os defensores do ambiente e da energia limpa realizaram uma conferência de imprensa em Setembro para lançar uma campanha em defesa da legislação, que será patrocinada pela senadora estadual democrata Anne Watson.
“Queremos mais opções para as pessoas que até agora foram deixadas de fora da transição para energia limpa”, disse Ben Edgerly Walsh, diretor do programa climático e energético da Grupo de pesquisa de interesse público de Vermont. Ele disse que espera que Vermont possa seguir rapidamente o exemplo de Utah e “se tornar o segundo estado a disponibilizar esses pequenos sistemas plug-in no próximo ano”.
“Ver Utah aprovar um projeto de lei como este por unanimidade e de forma bipartidária, esse apoio ressalta o quão viável esse projeto será”, disse Watson.
É provável que as contas de energia solar plug-in também sejam introduzidas em vários outros estados em breve. “Tivemos muita sorte de ter estados vermelhos, estados azuis, estados roxos, todos na mistura para 2026”, disse Chou.
A Califórnia, que liderou o país na adoção de energia solar em telhados residenciais e continua sendo o maior mercado solar do país, é “um dos nossos estados prioritários” para expandir o acesso à energia solar plugável, disse ele. Mas dado que as empresas de electricidade tendem a recuar contra as novas políticas solares, a Bright Saver prevê “uma grande luta na Califórnia”, disse Chou.
Com o interesse e o impulso claramente a crescer para permitir que mais americanos tirem partido da energia solar plug-in, Rupert Mayer, outro co-fundador da Bright Saver que falou na conferência de imprensa de Setembro em Vermont, disse que ele e a sua equipa estão optimistas de que esta tecnologia de energia limpa acessível irá decolar aqui como aconteceu na Europa.
“Achamos que podemos realmente fazer isso acontecer”, disse ele. “Podemos levar isso adiante e obter uma nova experiência para os consumidores na América, para perceberem em primeira mão os benefícios da energia limpa e tornarem a energia solar imparável.”
