É uma crença comum que a diversidade de espécies beneficia uma comunidade inteira, e pesquisadores da Universidade Rutgers concluíram um estudo que apoia essa ideia. A pesquisa, publicada em Ecologia e Evolução da Naturezamostra que a diversidade das abelhas é essencial para garantir a polinização das culturas e o abastecimento alimentar humano.
A equipe observou comunidades de abelhas em diversas fazendas em Nova Jersey, Pensilvânia e Califórnia e descobriu que múltiplas espécies de abelhas eram necessárias para a polinização durante a estação de floração. Para garantir a polinização ao longo de inúmeras estações, foram necessárias ainda mais espécies.
“Esta pesquisa mostra que a abundância (de uma espécie) é importante, mas a diversidade das abelhas é ainda mais importante”, disse Michelle Elekonich, vice-diretora de divisão da Diretoria de Ciências Biológicas da National Science Foundation. “Não são as mesmas abelhas que são abundantes num determinado momento, e a variedade é necessária para proporcionar equilíbrio durante a estação de crescimento – e de ano para ano.”
“Descobrimos que eram necessárias duas a três vezes mais espécies de abelhas para atingir um nível alvo de polinização das culturas ao longo de uma estação de cultivo, em comparação com uma única data”, explicou Natalie Lemanski, principal autora do estudo. “Da mesma forma, foram necessárias duas vezes mais espécies para fornecer polinização ao longo de seis anos, em comparação com um único ano.”
Os pesquisadores observaram a quantidade de abelhas e pólen ao longo de vários anos para coletar dados para o estudo. Eles coletaram dados de seis fazendas de mirtilo no sul de Nova Jersey, 25 fazendas de melancia no centro de Nova Jersey e leste da Pensilvânia e 36 fazendas de melancia no Vale Central Norte da Califórnia.
Os especialistas observam que estes resultados indicam que a diversidade de espécies é crucial para o sucesso das culturas, e quanto mais diversidade de abelhas apoiarmos, melhor será o desempenho das nossas culturas.
“A magnitude do aumento das espécies necessárias ao longo de vários anos foi notavelmente consistente entre os sistemas de cultivo quando considerados durante o mesmo intervalo de tempo”, concluiu Lemanski. “Além disso, o facto de a relação entre a escala temporal e o número de espécies necessárias não ter estabilizado sugere que séries temporais ainda mais longas, abrangendo várias estações, podem reforçar ainda mais a necessidade da biodiversidade garantir um serviço ecossistémico fiável.”
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Por Erin Moody , Naturlink Funcionário escritor
