Um grupo de cidadãos preocupados tornou sua estrada mais segura para répteis e anfíbios
Uma das primeiras lembranças de Rick Levak de Long Point – um cuspe de areia que se projeta no lago sinistro que abriga um parque provincial de Ontário, refúgio de vida selvagem e centenas de turistas – estava vendo as carcaças de tartarugas esmagadas que falharam em atravessar a calçada de longo ponto. Construídos em 1921, os habitantes locais construíram a estrada de 3 quilômetros de comprimento para o continente para facilitar o acesso à península. Mas também cortou os pântanos da área nacional da vida selvagem de Big Creek do lago. Isso significava na primavera, cobras, salamandras, sapos e, especialmente, as tartarugas tiveram que atravessar a calçada movimentada – a estrada 59 do Condado – para entrar e sair de suas áreas de reprodução em Marsh. De fato, por uma estimativa, 10.000 animais por ano perderam a vida no pequeno trecho da rodovia.
Levak nunca parou de férias em Long Point, que agora é uma reserva mundial da Biosfera da UNESCO. Dez anos atrás, ele, o biólogo Scott Gillingwater e outros moradores decidiram que a carnificina de tartaruga precisava parar. É por isso que eles lançaram o projeto de melhoria da Calçada Longpoint, uma tentativa de manter o Herpe fora da estrada e tornar os motoristas mais conscientes de sua presença.
Agora, um novo estudo mostra que seus anos de trabalho foram recompensados. A mortalidade por tartarugas está muito baixa; Ainda mais, o projeto serve como modelo para tornar outras áreas mais amigáveis para tartarugas. “É algo que todos se acostumaram: o abate anual de tartarugas na estrada”, diz Levak. “Não sabíamos se havia algo que pudesse ser feito sobre isso, mas estávamos determinados a descobrir. Fizemos nossa lição de casa e encontramos técnicas e tecnologias para nos ajudar a resolver esse problema. ”
Essas técnicas incluíam a instalação de uma cerca à prova de tartaruga ao longo das áreas públicas da estrada para manter as tartarugas afastadas. Ainda mais importante foi a instalação de 12 bueiros ou eco-passagens de vários tamanhos ao longo da calçada que tartarugas e outros répteis e anfíbios poderiam usar para se mover entre o lago e o pântano. Os bueiros também serviram a outro propósito: permitindo que a água do lago se mudasse para Big Creek para refrescar o pântano, algo que não experimentou há 90 anos.
De acordo com um estudo na revista Boletim da Wildlife SocietyAssim, Os pesquisadores analisaram a mortalidade nas estradas por tartarugas cinco anos antes da instalação da esgrima e nos cinco anos depois. Eles descobriram que o número de tartarugas esmagadas caiu 89 % e as mortes de cobra caíram 28 %.
Os cientistas também montaram tartarugas em extinção em extinção, bem como as tartarugas pintadas de Midland com sensores, monitorando como os animais usam os bueiros sob as estradas e que tipo de bueiro preferem. “As tartarugas acabaram usando todos os bueiros”, diz o co-autor Gillingwater. “Ele mostrou o dinheiro, o esforço e o tempo para instalá -los foram bem utilizados. Os resultados que encontramos foram tremendos. Não tínhamos certeza de que as grandes tartarugas de estalo usariam os pequenos bueiros, mas as encontramos lá, e encontramos mapa, pintamos e as tartarugas de Blanding nos grandes bueiros. A longo prazo, só podemos esperar que mais animais os usem com tempo. ”
Grande bueiro aquático após a instalação, 2013.
Enquanto a maioria das pessoas apóia o projeto agora que viu os resultados, o grupo realmente teve alguma resistência local à idéia de adicionar bueiros sob a estrada. “Algumas pessoas disseram: ‘Estamos atropelando as tartarugas há anos e ainda estão aqui'”, diz Levak. “Eles provavelmente disseram a mesma coisa sobre o búfalo. Alguém disse: “Nós os atiramos há anos e eles ainda estão aqui”, logo antes de se foram “.
Mas a oposição realmente ensinou ao Long Point Project uma lição importante: a educação e a adesão local são críticas para um projeto bem-sucedido.
Andrew Badje, um biólogo de conservação do Programa de Conservação de Tartarugas de Wisconsin, um dos poucos projetos nos Estados Unidos que monitora cruzamentos e mortes por tartarugas, explica que as tartarugas não se recuperam de tantas mortes. As tartarugas são menores e a população de tartarugas em idade reprodutiva diminui lentamente. “A mortalidade nas estradas é uma das principais causas de declínio, porque afeta grandes fêmeas”, diz ele. “Se você se livrar da fonte reprodutiva de uma população, não há chance de construir a população”.
Levak e Gillingwater esperam que algumas das lições de Long Point influenciem Badje e outros conservacionistas que cuidam de tartarugas. Por exemplo, durante anos de tentativa e erro, eles encontraram um plástico reciclado preto grosso que parece funcionar bem como um material de esgrima acessível ao longo da calçada ventosa. Eles descobriram que os bueiros feitos de uma mistura de concreto de polímero que permite a luz no túnel de cima, incentivando mais tartarugas a usá -las. Mesmo derrubando as placas de “cruzamento de tartarugas” no inverno e trazê -las de volta na primavera, impedindo que o aviso se misture ao fundo.
Agora que o projeto está mais ou menos concluído, Levak diz que o grupo está passando pela manutenção da cerca e bunda para o departamento de rodovias do condado. Mas eles ainda estão empolgados e apaixonados por compartilhar o que aprenderam com os outros. “Em qualquer lugar em que uma estrada corre ao lado ou corra um pantanal, nossas lições são aplicáveis”, diz Levak. “Queremos que as pessoas saibam que algo assim pode ser feito por Joe Citizens se reunir e dizer, vamos mudar as coisas”.
