A cannabis, uma planta frequentemente aclamada pelos seus potenciais efeitos terapêuticos, pode na verdade estar a causar doenças em alguns consumidores. Um estudo recente revela que o uso de cannabis – mesmo para fins médicos – pode deixar algumas pessoas doentes devido a fungos nocivos que contaminam as plantas.
A pesquisa foi liderada por Kimberly Gwinn, professora de Entomologia e Fitopatologia do Instituto de Agricultura da Universidade do Tennessee.
Pesquisa reveladora
A equipe examinou dados, estudos anteriores e regulamentações internacionais relacionadas à indústria de cannabis e cânhamo nos Estados Unidos.
Em última análise, os investigadores descobriram que os contaminantes presentes na cannabis e nas flores de cânhamo podem representar riscos significativos para a saúde, especialmente para aqueles com sistemas imunitários comprometidos.
Os especialistas defendem fortemente uma investigação mais aprofundada e uma reavaliação dos padrões estabelecidos para o uso medicinal da cannabis.
Lacunas de pesquisa
“O cânhamo e a cannabis são culturas novas e estamos nas fases iniciais de compreensão das relações com os seus agentes patogénicos”, observou o professor Gwinn.
“Vários patógenos produzem micotoxinas, compostos que impactam negativamente a saúde humana e são regulamentados em outras culturas.”
“Nesta revisão, resumimos a literatura atual sobre micotoxinas em produtos de cânhamo e cannabis, identificamos lacunas de pesquisa na potencial contaminação por micotoxinas em cânhamo e cannabis e identificamos desenvolvimentos potenciais com base em pesquisas em outros sistemas de cultivo.”
Foco do estudo
Para a investigação, o professor Gwinn colaborou com Maxwell Leung e Ariell Stephens, da Arizona State University, e Zamir Punja, da Simon Fraser University, na Colúmbia Britânica.
A investigação sobre a cannabis centrou-se principalmente na substância e nos usos médicos da planta, mas com o aumento da legalização da cannabis para vários usos, este artigo aborda a necessidade de mais estudos sobre potenciais riscos para a saúde.
“Embora os fungos e as micotoxinas sejam contaminantes comuns e bem estudados em muitas espécies de culturas agrícolas, têm sido geralmente pouco estudados na canábis e no cânhamo. Isto deve-se em parte ao facto de as metodologias de avaliação de riscos para a saúde humana utilizadas para regular os alimentos e os produtos farmacêuticos ainda não se tornarem padrão para as indústrias emergentes da canábis e do cânhamo”, escreveram os autores do estudo.
“Além disso, a ampla gama de usos de cannabis e flores de cânhamo pelos consumidores, inclusive para uso médico por pacientes com condições suscetíveis, torna excepcionalmente desafiador avaliar e gerenciar o risco desses contaminantes para a saúde humana.”
Risco de cannabis devido a fungos nocivos
A pesquisa esclarece diversos fungos como Aspergillus, Penicillium, Fusarium, Mucor, entre outros, que podem infectar as plantas e produzir micotoxinas nocivas.
O local onde estas plantas são cultivadas, seja no interior ou no exterior, e o meio em que crescem, com ou sem solo, desempenham um papel crucial na determinação do tipo de contaminantes e dos riscos para a saúde associados.
De acordo com os estudos examinados pelos investigadores, alguns fungos podem causar infecções nos tecidos pulmonares e cutâneos, sendo as infecções mais comuns na cannabis fumada do que nos comestíveis.
Recomenda-se cautela para alguns grupos
Certos grupos, incluindo pacientes com cancro que utilizam cannabis para aliviar as náuseas, receptores de transplantes de órgãos, pacientes com VIH e pessoas com diabetes tipo 1, podem ser especialmente vulneráveis. Os investigadores também identificaram riscos para os envolvidos na colheita de cannabis.
Dada a falta de dados abrangentes sobre a prevalência destes contaminantes – juntamente com os diferentes níveis de legalização e regulamentações dos produtos de cannabis de estado para estado – os consumidores enfrentam algumas incógnitas importantes.
Implicações deste risco da cannabis
O estudo identifica desafios nos testes de patógenos usando métodos como ensaios baseados em cultura, tecnologias de base imunológica e técnicas mais avançadas.
Os especialistas enfatizam a necessidade crítica de colmatar a lacuna entre as questões de produção e as preocupações de segurança humana nas indústrias da cannabis e do cânhamo.
“Escrevemos este artigo para chamar a atenção das comunidades científica, médica e reguladora para essas questões”, disse o professor Gwinn.
“Esperamos incentivar novas pesquisas nesta área, principalmente nas áreas de micotoxinas em produtos. Melhores dados e acesso público aos dados permitir-nos-ão avaliar plenamente estes riscos e, subsequentemente, garantir produtos seguros para os consumidores.”
O estudo completo está publicado na revista Fronteiras em Microbiologia.
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