Animais

A área de nidificação de tartarugas verdes explodirá em um clima mais quente

Santiago Ferreira

Um novo estudo prevê uma expansão significativa na área de nidificação das tartarugas verdes (Chelonia mydas) devido ao aumento das temperaturas globais.

A tartaruga verde mediterrânica é uma espécie frequentemente ofuscada nas discussões sobre as alterações climáticas.

Uma equipa de investigadores liderada por Chiara Mancino revelou como o aquecimento global poderá remodelar a dinâmica de nidificação destas tartarugas, alterando potencialmente a paisagem ecológica do Mediterrâneo.

Histórico de estudo

“As alterações climáticas estão a remodelar os ecossistemas globais a um ritmo sem precedentes, com grandes impactos na biodiversidade. Portanto, compreender como os organismos podem resistir às mudanças é fundamental para identificar objetivos prioritários de conservação”, escreveram os autores do estudo.

“Os ectotérmicos marinhos estão sendo extremamente impactados porque sua biologia e fenologia estão diretamente relacionadas à temperatura. Entre estas espécies, as tartarugas marinhas são particularmente problemáticas porque percorrem habitats marinhos e terrestres ao longo dos seus ciclos de vida.”

Transformando o litoral

Os especialistas teorizaram que a disponibilidade de locais de nidificação para as tartarugas verdes aumentará no Mediterrâneo após verões e invernos mais quentes, mudando os seus locais de nidificação em resposta ao aumento das temperaturas.

Com base no seu estudo de modelação, a equipa prevê que as tartarugas expandirão a sua área de nidificação em 60% no pior cenário de emissões.

Esta expansão deverá transformar a costa mediterrânica, alargando os locais de nidificação das tartarugas para além da sua área de distribuição actual na Turquia e em Chipre, até vastas extensões das costas do Norte de África, Itália e Grécia.

Alta precisão preditiva

Para a investigação, Mancino e colegas desenvolveram um modelo para prever a adequação de vários pontos da costa mediterrânica como locais de nidificação de tartarugas verdes.

Primeiro, os investigadores testaram a precisão preditiva do seu modelo em relação a 178 locais de nidificação verificados registados entre 1982 e 2019. As descobertas revelaram uma elevada precisão preditiva, com a temperatura da superfície do mar, a salinidade e a densidade populacional humana emergindo como factores cruciais que influenciam a adequação dos locais de nidificação.

Principais insights sobre tartarugas verdes

Os investigadores analisaram quatro cenários distintos de emissões de gases com efeito de estufa e as suas implicações para a nidificação das tartarugas verdes até 2100.

A correlação era clara: condições climáticas mais severas levaram a uma área de nidificação mais ampla. O pior cenário previa um aumento dramático de 62,4% na área de nidificação, estendendo-se até à costa norte de África até à Argélia, partes significativas de Itália e Grécia, e ao sul do Mar Adriático.

“Os nossos modelos mostram um aumento na probabilidade de nidificação no Mar Mediterrâneo ocidental, independentemente do cenário climático que consideramos. Ao contrário do que se verifica na maioria dos estudos sobre alterações globais, quanto pior for o cenário das alterações climáticas, potencialmente aumentarão as áreas mais adequadas para as tartarugas verdes”, escreveram os autores do estudo.

Mais pesquisas são necessárias

No entanto, esta expansão potencial não está isenta de desafios. Os especialistas alertam que este aumento na área de nidificação das tartarugas verdes no densamente povoado Mediterrâneo Central e Ocidental as levaria a um maior contacto com os seres humanos e com as praias urbanizadas, o que poderia afectar negativamente o sucesso da nidificação.

Os investigadores enfatizam a urgência de estudos futuros se concentrarem na mitigação destes potenciais impactos negativos.

“Para melhor informar a gestão futura das tartarugas marinhas, é necessário compreender as ameaças futuras, bem como associar as previsões da distribuição das tartarugas marinhas a uma avaliação da exposição a estas ameaças”, escreveram os autores do estudo.

Tartarugas verdes e colapso da biodiversidade

O Mar Mediterrâneo representa uma das regiões mais vulneráveis ​​do mundo quando se consideram os impactos do aquecimento global, observaram os investigadores.

“O Mediterrâneo sempre foi enormemente explorado pelos seres humanos, com interações importantes e potencialmente negativas entre as atividades humanas e as alterações climáticas.”

“A bacia acolhe atualmente mais de 500 milhões de habitantes, um terço dos quais vive ao longo da costa, e é o primeiro destino turístico do mundo com 360 milhões de visitantes por ano.”

“A combinação das alterações climáticas e dos impactos humanos gera claramente a base de partida para um colapso da biodiversidade, especialmente para espécies que exploram ao mesmo tempo habitats marinhos e terrestres como as tartarugas marinhas.”

O estudo está publicado na revista Relatórios Científicos.

—–

Gosto do que você ler? Assine nosso boletim informativo para artigos envolventes, conteúdo exclusivo e as atualizações mais recentes.

—–

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

Santiago