Uma nova investigação destaca como a aprendizagem a partir das crises históricas pode informar a nossa abordagem às alterações climáticas. Ao analisar mais de 150 acontecimentos passados, os investigadores descobriram que a resiliência social é possível através de reformas socioeconómicas e adaptações culturais. As conclusões sublinham a importância da coesão social e da abordagem das desigualdades sociais para enfrentar eficazmente os desafios globais de hoje.
A discussão em torno das alterações climáticas passou de uma mera tentativa de as travar para a compreensão de como podemos coexistir com os seus impactos. De acordo com um estudo recente publicado no Transações Filosóficas da Royal Society B, precisamos explorar nossas culturas para descobrir caminhos a seguir. O Complexity Science Hub destacou como os eventos históricos podem oferecer orientação para a nossa situação atual.
Atualmente, estamos a braços com uma convergência da crise global. Vários tipos de ameaças cruzam-se, entrelaçam-se e testam a nossa resiliência colectiva, desde as alterações climáticas e a desigualdade económica até à polarização política. Embora a escala e o alcance global destes desafios apresentem novos obstáculos, estas ameaças foram enfrentadas e, por vezes, superadas no passado. As sociedades de hoje mal têm tempo para recuperar de uma crise para a outra, mas possuímos uma vantagem significativa: o conhecimento. O conhecimento que podemos obter da nossa história através de novos métodos.
Dados de mais de 150 crises
Os pesquisadores do CSH, Peter Turchin e Daniel Hoyer, foram pioneiros em novas abordagens para tirar lições da história. Juntamente com colegas de diferentes áreas, compilaram a Base de Dados de Crise (CrisisDB) como parte do Banco de Dados de História Global Seshatcontendo mais de 150 crises passadas abrangendo diferentes períodos e regiões.
Quando os terramotos abalaram a terra, as secas secaram a terra ou as inundações devastaram regiões, algumas sociedades sucumbiram à agitação social, à violência civil ou ao colapso total, enquanto outras demonstraram resiliência, mantendo funções sociais essenciais ou mesmo conseguindo melhorias através de reformas sistémicas que promoveram o bem-estar. ser e aumentar a participação democrática.
Daniel Hoyer observa: “O que observamos é que nem todo choque ecológico ou anomalia climática leva ao colapso ou mesmo a uma crise grave, e nem toda crise envolve um grande estressor ambiental”. Mas o que faz a diferença? O que impulsiona o colapso versus a mudança positiva?
Experiências Divergentes em Diferentes Tempos e Lugares
Para ilustrar as dinâmicas divergentes vividas pelas sociedades passadas e para destacar a abrangência dos seus dados, os investigadores fornecem três exemplos. O assentamento zapoteca de Monte Albán, no sul do México, emergiu como o assentamento mais significativo da região. Uma seca extrema e persistente atingiu a região no século IX, e o outrora grande local de Monte Albán foi totalmente abandonado, juntamente com muitas outras cidades da Mesoamérica.
No entanto, pesquisas recentes aqui apresentadas mostram que este não foi um caso de “colapso social”, uma vez que muitos antigos residentes de Monte Albán foram reassentados em comunidades mais pequenas próximas, provavelmente sem mortalidade massiva, mas sim através de uma reorientação ideológica e socioeconómica que também preservou muitos aspectos de sua sociedade.
No extremo oposto do espectro, a imensamente rica Dinastia Qing na China mostrou-se resiliente a condições ecológicas adversas – inundações recorrentes, secas, enxames de gafanhotos – durante a primeira parte do seu reinado, mas no século XIXº século, as pressões sociais aumentaram, deixando-os mais vulneráveis a estes mesmos desafios. Foi neste período que sofreu a Rebelião Taiping, muitas vezes vista como a guerra civil mais sangrenta da história da humanidade, e que finalmente desmoronou completamente em 1912, após 250 anos de governo.
Entretanto, os investigadores destacam o Império Otomano, que enfrentou condições ambientais assustadoras durante o século XVI, incluindo secas recorrentes e a Pequena Idade do Gelo, levando à agitação social e a numerosas rebeliões lideradas por autoridades locais descontentes e famílias ricas, mas conseguiram manter estruturas sociais e políticas fundamentais e evitou o colapso, governando uma grande área de território durante mais algumas centenas de anos.
Generalizável para vários casos
“Muitos estudos normalmente se concentram em um único evento ou em uma sociedade específica. No entanto, só explorando as respostas de todas, ou pelo menos de muitas, sociedades afectadas por um determinado “regime” climático é que podemos determinar a influência causal e a eficácia global do factor de stress ambiental”, afirma Peter Turchin. Com este objectivo em mente, os investigadores desenvolveram um quadro metodológico destinado a produzir conhecimentos que possam ser aplicados a numerosos casos em diferentes regiões e períodos de tempo, ajudando a identificar as causas subjacentes de resultados divergentes.
Compreendendo a dinâmica
“O curso de uma crise depende de vários fatores. As forças ambientais são inegavelmente fundamentais, mas não são tão simples como um evento climático específico que desencadeia uma resposta social predeterminada”, afirma Turchin. Em vez disso, estas forças interagem com dinâmicas culturais, políticas e económicas. Somente compreendendo essas dinâmicas podemos compreender as interações. Através do seu trabalho no programa CrisisDB, os investigadores e colegas pretendem desvendar estes padrões e identificar os factores-chave que fortalecem ou prejudicam a resiliência aos choques climáticos contemporâneos.
Reduzindo a desigualdade social
Uma conclusão inicial importante é que as forças estruturais em evolução lenta, como a escalada da desigualdade social, que também acontece atualmente, podem minar a resiliência social. Hoyer enfatiza: “Lidar com ameaças em grande escala exige uma coesão social considerável”. Como exemplo, ele cita a pandemia de Covid. As sociedades que demonstraram níveis mais elevados de coesão e capacidade de acção colectiva antes do início da Covid navegaram na pandemia de forma mais eficaz e implementaram com sucesso as medidas de distanciamento necessárias.
“Dado que vivemos numa era marcada por crescentes choques ecológicos, perturbações económicas, desigualdade e grandes conflitos, o nosso foco deveria ser a redução destas pressões estruturais para construir este tipo de coesão e resiliência”, sublinha Hoyer.
