Depois de falhar na primeira vez, a administração Trump está novamente a tentar reverter as protecções em águas do Pacífico culturalmente significativas e ecologicamente vitais.
Em 1935, um grupo de estudantes havaianos embarcou em uma operação militar secreta para colonizar ilhas remotas do Pacífico para os Estados Unidos.
Habitando um dos postos avançados mais distantes da América no meio do Oceano Pacífico, eles construíram a pista onde Amelia Earhart nunca chegou, suportaram bombardeios japoneses fatais e forjaram uma presença cultural nativa havaiana a mais de 10.600 milhas de Washington. Décadas mais tarde, e com apoio bipartidário, o legado de Hui Panalā’au foi consagrado com uma das maiores áreas marinhas protegidas do mundo para salvaguardar as águas vibrantes que rodeiam várias ilhas.
Esta semana, a administração Trump propôs a reintrodução da pesca comercial em partes do Monumento Nacional Marinho do Patrimônio das Ilhas do Pacífico.
Após o período de comentários públicos, se o Serviço Nacional de Pesca Marinha aprovar a proposta, os barcos de pesca com palangre e os cercadores que cercam densos cardumes de peixes com paredes verticais de rede seriam autorizados a regressar a mais de 400.000 milhas quadradas de águas imaculadas, ecologicamente ricas e culturalmente valorizadas.
“Você tira as pessoas e suas vidas, e agora quer voltar e pegar os recursos”, disse Sol Kahoʻohalahala, um ancião nativo havaiano e detentor de conhecimento, questionando a medida da administração. “Precisamos acabar com esta ideia de extracção e obtenção de lucro e de não nos preocuparmos com as crianças que ainda não nasceram”, disse Kaho’ohalahala, cujo tio da ilha de Lāna’i morreu durante os ataques japoneses a uma das povoações da ilha.
“Este é um dos últimos ecossistemas oceânicos selvagens e saudáveis do planeta. É realmente uma jóia”, disse Sheila Sarhangi, fundadora e diretora executiva das Coalizões Pacific Islands Heritage e Papahānaumokuākea. “É completamente imprudente e míope permitir que a pesca industrial, com a sua grande quantidade de capturas acessórias, regresse à área.”
Não é a primeira vez que o governo pressiona a pesca nestas águas.
Em abril de 2025, o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva desmantelando as proteções da era Obama em torno do Atol Johnston, Ilha Jarvis e Ilha Wake, permitindo temporariamente o retorno da pesca comercial entre 50 e 200 milhas da costa. Três dias depois, o Serviço Nacional de Pesca Marinha notificou os titulares de licenças de que poderiam pescar nas águas.
Na sequência de uma ação movida pela Earthjustice, o tribunal distrital federal de Honolulu suspendeu as operações de pesca comercial na área em agosto de 2025, citando o incumprimento do devido processo legal por parte do serviço de pescas e a invocação incorreta da Lei das Antiguidades, um precedente legal que permite ao presidente estabelecer áreas marinhas protegidas, mas não reduzir limites ou retirar proteções.
Uma questão de conservação historicamente bipartidária – o presidente George W. Bush estabeleceu originalmente o monumento em 2009 – a última proposta inverte o curso.
Com um sistema de corais de 5.000 anos e pelo menos 165 montes submarinos, o monumento funciona como um hotspot de biodiversidade para baleias azuis, tartarugas marinhas e aves marinhas. Os conservacionistas consideram-no um dos habitats mais importantes para a vida selvagem ameaçada e em perigo de extinção no mundo.
A administração sugeriu que o potencial dano ecológico seria “insignificante” porque as artes de pesca propostas “não entrariam em contacto com o fundo do oceano”. No entanto, o impacto prejudicial da pesca industrial na área, cuja saúde ecológica tem efeitos benéficos para todo o Oceano Pacífico, é evidente a partir de dados históricos.
Em 2013, o último ano em que a pesca industrial foi permitida dentro da faixa expandida, a frota havaiana de palangre capturou mais de 2.300 tubarões. Mantendo apenas 10, a grande maioria foi descartada morta ou ferida, incluindo o ameaçado tubarão-seda e o tubarão-de-pontas-brancas oceânico, globalmente ameaçado de extinção.
“A regra proposta ameaça reverter décadas de progresso na proteção de um dos últimos ecossistemas oceânicos selvagens e saudáveis do planeta”, afirmou a Pacific Islands Heritage Coalition num comunicado de imprensa. “(É) um lugar de profundo significado cultural para os indígenas das ilhas do Pacífico.”
Enquadrada como parte dos esforços do Presidente Trump para “desencadear a pesca comercial americana” na região, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional afirma que a reabertura da área significaria que os barcos americanos “não teriam de competir com frotas estrangeiras” nem pagar a outras nações para pescar nas suas águas.
No entanto, o benefício económico seria provavelmente limitado. O serviço de pesca admite que a mudança só traria um “impacto menor e benéfico” ao “reduzir os tempos de trânsito” e o uso de combustível.
Em junho deste ano, Trump assinou uma proclamação buscando desfazer proteções em três outras áreas do Pacífico: a Unidade de Ilhas do Monumento Nacional Marinho da Fossa das Marianas nas Ilhas Marianas do Norte, o Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea no Havaí e o Monumento Nacional Marinho do Atol Rose na Samoa Americana.
“Isso é impulsionado pela política. É mais um espetáculo do que uma ação”, disse David Henkin, um advogado da Earthjustice que ajudou a derrotar o governo na primeira vez. “Mandar o touro para a loja de porcelana atrapalha importantes pesquisas científicas, afeta ecossistemas primitivos e para quê?”
Na verdade, mesmo quando foi concedido brevemente às frotas acesso à área em 2025, a atividade foi limitada. Pouco mais de 1.700 peixes foram capturados – uma prova da impraticabilidade geográfica da pesca nas remotas águas protegidas do monumento.
“Eles sabem que ‘liberar a pesca americana’ no monumento não resultará na captura de mais peixes porque essas pescarias operam sob cotas internacionais. Eles não podem capturar mais peixes”, acrescentou Henkin. “A coisa toda é uma charada.”
O serviço de pesca abriu agora um período de comentários de 30 dias, aberto até 9 de dezembro de 2026. “Penso que este é um daqueles momentos em que as pessoas precisam de perceber que a sua voz carrega poder e precisam de falar em nome de um dos últimos ecossistemas oceânicos selvagens, saudáveis e remotos do mundo”, disse Sarhangi.
Um porta-voz da NOAA disse ao Naturlink que a agência “continua dedicada a fornecer informações, pesquisas e recursos factuais e oportunos que atendam ao público americano e garantam a resiliência econômica e ambiental de nossa nação”. Eles não responderam a perguntas sobre danos ecológicos, críticas culturais ou as motivações por trás da mudança.
Para Kahoʻohalahala, manter as proteções marinhas é mais do que apenas conservação e preservação cultural, trata-se também de estabelecer um precedente para a relação da América com a natureza.
“Na nossa cultura havaiana, pensamos que se criarmos os recursos na terra para serem engordados ou abundantes, então poderemos garantir que esta abundância será transportada para as gerações ainda por nascer”, disse Kaho’ohalahala, que considerou o anúncio da administração uma traição à história e ao próprio oceano.
“Se olharmos para a pesca como uma indústria extractiva apenas com fins lucrativos e não prestarmos atenção à forma como retribuímos isso, seria o nosso fim”, acrescentou Kaho’ohalahala.
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