Devolin “Bobo” Webster foi morto pela queda de uma árvore enquanto os restos do furacão Isaias varriam o Alabama. Sua morte ilustra os perigos que os sistemas tropicais representam no interior.
BIRMINGHAM, Alabama — É difícil esquecer o tio Bobo.
E neste dia úmido de outubro, seu sobrinho diz que também é difícil lembrar dele.
Devolin “Bobo” Webster, 66, morreu inesperadamente em sua casa na manhã de sábado, enquanto os restos do furacão Isaias passavam pela Cidade Mágica, a mais de 320 quilômetros de onde a tempestade de categoria 2 atingiu a costa por volta das 8h30 da noite anterior.
Uma árvore atingiu a casa de Webster pouco depois das 5h, de acordo com o escritório do legista local, quebrando o telhado e matando-o.
A Climate Central, uma organização sem fins lucrativos que pesquisa e relata os efeitos das mudanças climáticas na vida das pessoas, disse que as temperaturas excepcionalmente altas da superfície do mar no oeste e centro do Golfo do México, onde a tempestade se formou, eram até 600 vezes mais prováveis devido ao aquecimento atmosférico causado pelo homem.
Webster é uma das oito pessoas cujas mortes as autoridades atribuíram a Isaias e suas consequências: duas no Alabama e seis na Flórida.
Webster era um motorista de caminhão que amava sua família, futebol e pesca, disseram seus entes queridos.
O sobrinho de Webster, Paul Evans, disse que quando criança, ele visitava seu tio todos os verões, memórias que ele ainda guarda. Com o passar dos anos, Evans começou a admirar seu tio Bobo, que o ajudou a ver que era possível ter um emprego estável, ter uma casa própria e ainda ajudar outras pessoas.
“Ele era meu tio favorito”, disse Evans. “Ele sempre tinha um sorriso no rosto.”
No Natal passado, Evans disse que Webster o chamou para sua casa, deu-lhe um envelope e disse-lhe “Feliz Natal”. Evans abriu: US$ 400.
“Foi do nada”, disse ele. “Mas isso é exatamente quem ele era.”
Foi isso que tornou Webster especial, disse Evans.
“Ele faria coisas tão boas para as pessoas e nunca contaria a ninguém”, disse Evans. “Ele simplesmente faria isso de coração.”
Tanto Webster quanto outro tio de Evans estavam em casa quando o que restou do furacão Isaias passou por Birmingham durante a noite de sexta-feira, trazendo cerca de 7 centímetros de chuva e rajadas de vento de cerca de 80 quilômetros por hora.
Os dois homens estavam dormindo quando a árvore caiu sobre a casa, disse Evans.
“Tio Bobo foi esmagado pela árvore”, disse Evans. “E meu outro tio tentou chegar até ele.”
Mas a árvore caída abriu um buraco no chão entre os dois quartos, explicou Evans.
“Ele caiu do quarto até o chão da garagem”, disse Evans. “E destroços começaram a cair sobre ele. Ele está coberto de cortes e hematomas.”
Enquanto o outro tio de Evans sobreviveu, os socorristas encontraram Webster morto no local.
“Estamos arrasados”, disse Evans sobre sua família. “Tio Bobo era especial para muita gente.”
Devido à localização de Birmingham, a centenas de quilômetros da Costa do Golfo, Evans disse que seus tios provavelmente não fizeram muito para se preparar para o evento climático.
Isso não é incomum.
A investigação mostra que aqueles que vivem em zonas do interior têm menos probabilidades de se prepararem para eventos como furacões que consideram pouco susceptíveis de os afectar.
Um investigador também descobriu que as autoridades nas zonas interiores eram menos propensas a emitir ordens de evacuação. Quando o fazem, mostrou a investigação, os residentes do interior tinham metade da probabilidade de evacuarem do que as pessoas que vivem na costa.
É provável que as alterações climáticas agravem os riscos causados por estas dinâmicas. À medida que os furacões continuam a intensificar-se, o mesmo acontecerá com os impactos mais para o interior.
Em setembro de 2024, o furacão Helene atingiu a região de Big Bend, na Flórida, como uma tempestade de categoria 4 com ventos de 140 mph, antes de se mover rapidamente para o interior, danificando fortemente comunidades na Geórgia e nos Apalaches do sul, sendo o oeste da Carolina do Norte o mais atingido.
Helene matou cerca de 250 pessoas nos EUA, incluindo mais de 100 na Carolina do Norte. Os danos do furacão foram estimados em cerca de US$ 80 bilhões.
Em setembro de 2021, o furacão Ida atingiu Port Fourchon, Louisiana, e, vários dias depois, fundiu-se com um sistema frontal sobre o Médio Atlântico e o Nordeste antes de inundar partes da Filadélfia e matar 30 pessoas em inundações repentinas em Nova Jersey e 13 na cidade de Nova Iorque, a maioria das quais se afogou em apartamentos subterrâneos inundados pelas inundações.
Para a família de Webster em Birmingham, sua morte foi uma forma de se reconectarem, mesmo após a tragédia. Webster havia retornado recentemente de uma viagem de pesca, disse sua família, e lhes deu parte do pescado. Eles ainda não tiveram coragem de comê-lo.
Mas em breve, disse Evans, eles farão o que puderem para se curar da perda inesperada, limpando os peixes do tio Bobo, escama por escama. Eles vão fritá-los ao sol do Alabama e aproveitar o dia.
É o que o tio Bobo teria desejado.
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