Wyoming pode retomar a coleta de dados nas bacias dos rios Green River e Little Snake como parte de um futuro projeto da bacia do alto rio Colorado.
Wyoming arquivou um projeto financiado pelo estado para medir o uso de água nas bacias dos rios Green River e Little Snake, depois de não ter conseguido obter dados suficientes para criar uma estimativa da água perdida durante a irrigação em toda a bacia.
Numa reunião na capital do estado de Cowboy, Cheyenne, no mês passado, membros da Comissão de Desenvolvimento Hídrico do Wyoming (WWDC) relataram que a dificuldade de acesso às valas dos proprietários de terras, juntamente com custos inesperados, impediram o empreiteiro de garantir o acesso a todas as 20 valas de irrigação que a empresa planeava inspecionar.
Com apenas 12 valas medidas, os dados da empresa não produziram “significância estatística para uma caracterização maior da bacia”, disse Chace Tavelli, gerente do projeto no Escritório de Desenvolvimento Hídrico de Wyoming.
“Todos os dados são bons dados para se ter”, acrescentou. “Aprendemos sobre os desafios e há algumas valas que parecem conter informações que podem ser muito valiosas.”
Os gestores de água do Wyoming disseram que os esforços de medição poderiam um dia ser retomados como parte de um esforço coordenado com Colorado, Novo México e Utah para medir o consumo de água na porção de cada estado da Bacia Superior do Rio Colorado, que inclui os rios Green e Little Snake no Wyoming.
O projecto fazia parte dos esforços contínuos do Wyoming para contabilizar a água que utiliza na sua parte da bacia, onde cada gota utilizada, perdida ou poupada deve ser meticulosamente contabilizada no meio de uma seca severa e de negociações difíceis sobre como dividir os caudais cada vez menores do rio.
“O Wyoming tem muitos estudos em andamento sobre eficiência de irrigação”, disse Michael Henn, gerente distrital do Distrito de Conservação do Condado de Sublette, na Bacia de Green River. “Esta foi apenas uma tentativa de garantir que entendemos como a água na parte da bacia do Wyoming está sendo usada e quaisquer impactos potenciais nisso.”
Em 2023, a legislatura do Wyoming destinou 500.000 dólares para estudar a água perdida na irrigação nas bacias dos rios Green e Snake. No ano seguinte, a Comissão de Desenvolvimento Hídrico do Wyoming concedeu pouco mais de US$ 400 mil à Stantec Consulting Services para medir a água em 20 valas de irrigação na região. A empresa realizou duas reuniões públicas naquele mês de abril, uma em Baggs e outra em Pinedale, e “foi aí que o projeto começou a enfrentar alguns desafios”, disse Tavelli.
“Foi difícil conseguir valas que fossem bons exemplos da bacia e obter acesso e participação dos proprietários – sem culpa dos proprietários ou do consultor”, disse Tavelli.
Henn, que participou da reunião em Pinedale, lembrou-se de alguns proprietários de terras divididos quanto à ideia de medir a água perdida em suas valas. “Algumas pessoas não se preocupam necessariamente em ter um governo de qualquer nível em suas propriedades funcionando, e algumas o fazem”, disse ele. “Especialmente com água.”
Tavelli ecoou esse sentimento em sua apresentação na reunião da WWDC. “Você está acessando e potencialmente interrompendo o sistema de irrigação deles”, disse ele, acrescentando que os proprietários de terras não são culpados pelo fracasso do projeto.
A geografia das bacias também pode ter complicado os esforços do estado. Os agricultores e pecuaristas tão próximos das cabeceiras da bacia nem sempre têm valas com quilômetros de extensão sem desvios, uma condição exigida pelo estudo, disse Mike Vickery, um fazendeiro da bacia do Alto Green River.
“Temos (mais desvios) apenas porque estamos muito perto do sistema fluvial”, disse ele, e como resultado, as valas podem ser menores, com vários pontos de desvio se ramificando.
Tavelli disse que algumas valas não possuíam dispositivos de medição de água, chamados calhas, instalados na cabeceira do sistema. Isto significou que a Stantec Consulting Services teve que instalar uma calha em cada extremidade da vala, aumentando os custos do projeto.
Apesar da falta de uma estimativa da perda de água em toda a bacia, a recolha de dados sobre as perdas de água na bacia é valiosa para o Wyoming.
“É bom entender quando você desvia a água para onde ela está indo. Isso ajuda os proprietários de terras com práticas de conservação”, disse Henn, acrescentando que isso prepara melhor sua organização para solicitar financiamento para projetos de conservação de água.
Os dados também são importantes para o Wyoming, à medida que este navega na convulsão mais ampla na Bacia do Rio Colorado, onde vivem cerca de 40 milhões de pessoas em sete estados, 30 tribos e no México.
A indústria agrícola é de longe a maior usuária de água na Bacia do Rio Colorado.
Como membro da Bacia Superior, juntamente com Colorado, Novo México e Utah, o Wyoming tem vindo a desenvolver um programa de conservação dentro das suas fronteiras em resposta ao declínio dos fluxos no Rio Colorado, que os cientistas atribuem em parte às alterações climáticas. Um tal programa também ajudaria a Bacia Superior a mostrar ao Arizona, à Califórnia e ao Nevada, estados da Bacia Inferior do Rio Colorado, que pode conservar voluntariamente uma quantidade significativa de água – um importante ponto de negociação em toda a bacia. Para que tais esforços de conservação gerem crédito pela água que poupam, o Wyoming e outros estados da Bacia Superior precisariam de mostrar que sabem quanta água é perdida durante o transporte.
No Wyoming, “os dados são importantes para que possamos provar quanta água estamos realmente a utilizar e para onde vai”, disse Vickery, que é membro do comité consultivo do Rio Colorado no Wyoming.
“Tudo o que sai da minha vala há uma grande probabilidade de que acabe de volta no rio”, disse ele. “Essas também são coisas que queremos provar.”
Na reunião de Cheyenne, o diretor da WWDC, Jason Mead, disse que a Comissão do Alto Rio Colorado iniciou um estudo em toda a Bacia Superior para medir a diferença entre a água que entra nas valas e a quantidade que retorna ao rio – também conhecida como “uso incidental”.
“Esperamos que isso tenha mais sucesso”, disse ele.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
