Em meio ao ceticismo de alguns ambientalistas, os defensores das energias limpas consideram as reformas cruciais para a transição dos combustíveis fósseis.
A chamada sessão “pato manco” do Congresso após as eleições intercalares de Novembro poderá ser importante para a energia limpa, uma vez que os legisladores estão prestes a considerar um acordo bipartidário há muito procurado para acelerar a autorização de grandes projectos de energia e infra-estruturas.
Os defensores da energia limpa e os especialistas em políticas vêem o projecto de lei como uma rara oportunidade para lidar com um grande obstáculo à energia limpa – longas filas para a interligação à rede. Mas a divisão surgiu imediatamente entre os defensores do ambiente, com alguns a argumentar que a medida enfraqueceria a autoridade governamental estatal e tribal e permitiria que oleodutos e outros projectos de combustíveis fósseis tirassem partido de um processo simplificado.
Esta tensão não é incomum. Uma versão disso aconteceu durante o debate sobre o que se tornaria a Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura de 2021, também conhecida como Lei Bipartidária de Infraestrutura, e a Lei de Redução da Inflação em 2022, sob o presidente Joe Biden.
“Esses projetos de lei precisam obter 60 votos no Senado, então eles têm que ser bipartidários, e então necessariamente você estará em uma situação (na qual há) coisas que os membros gostam e coisas que eles não gostam”, disse Rob Gramlich, presidente da Grid Strategies, uma empresa de consultoria especializada em questões energéticas federais. O limite de 60 votos no Senado é o número necessário para superar a capacidade de qualquer um dos partidos de bloquear a legislação com uma obstrução.
Gramlich considera o projeto de lei um grande passo em frente para as energias renováveis devido às disposições tecnologicamente neutras que “permitiriam a ligação de muitas dezenas de gigawatts de energia limpa que de outra forma não seriam capazes de se desenvolver”, disse ele.
Também apoiando o projeto está Pete Wyckoff, vice-presidente de políticas da Evergreen Action, um grupo de defesa ambiental. Ele também desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da Lei de Redução da Inflação quando trabalhou para a senadora Tina Smith, D-Minn.
“A América não pode enfrentar a crise climática e satisfazer a crescente procura de energia, a menos que consigamos construir energia limpa mais rapidamente – e isso significa corrigir a forma como a permitimos”, disse Wyckoff num comunicado.
Alguns dos membros mais expressivos do Senado sobre as alterações climáticas co-escreveram a medida.
“Se conseguirmos aprovar este projeto de lei, inundaremos a rede com energia limpa e acessível e faremos com que os data centers comecem a pagar a sua parte justa”, disse o senador Sheldon Whitehouse, DR.I., membro graduado do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado, em um comunicado. “Como todas as principais peças da legislação bipartidária, este projeto de lei é um compromisso. Acreditamos que é um compromisso que resultará num futuro mais brilhante, mais limpo e mais acessível.”
Whitehouse e os outros coautores do projeto de lei estão chamando-o de Lei Bipartidária Americana de Acessibilidade e Empregos de 2026.
A presidente do comitê, Shelley Moore Capito, RW.Va., sustentou que o projeto continuaria a proteger a terra, a água e a vida selvagem, ao mesmo tempo que transformaria a capacidade do país de alimentar o crescimento futuro. “Durante demasiado tempo, os nossos processos federais de revisão e licenciamento ambientais, quebrados e desactualizados, impediram a fiabilidade energética, empregos seguros, infra-estruturas modernas e crescimento económico”, disse Capito num comunicado.
Um plano de votação pós-eleitoral
Depois de meses de trabalho para chegar a um acordo de licenciamento, Capito, Whitehouse e os seus parceiros no acordo – os líderes do Comité de Energia do Senado, o senador Mike Lee, R-Utah, e o senador Martin Heinrich, DN.M. – deixaram claro que tinham esgotado o tempo para levar o pacote a votação antes das eleições intercalares.
Isso leva a legislação para as últimas semanas do 119.º Congresso e, possivelmente – dependendo dos resultados de Novembro – para a última sessão de controlo republicano unificado.
Isto cria algum perigo político para o pacote, salientou o lobista da energia limpa Chris Moyer, fundador da Echo Communications Advisors, numa newsletter dirigida aos seus clientes. “A questão para o pato manco, especialmente para os democratas da Câmara, é se vivenciaremos uma repetição do ciclo familiar”, escreveu Moyer. “O partido prestes a tomar o poder espera até o novo Congresso para obter um projeto de lei ‘melhor’.”
Moyer observou que o deputado Jared Huffman, democrata da Califórnia, democrata classificado no Comitê de Recursos Naturais da Câmara, expressou exatamente esse sentimento em uma postagem no X. “Não podemos jogar estados, tribos, comunidades afetadas e animais selvagens ameaçados e em perigo para debaixo do ônibus”, disse Huffman, que se comprometeu a trabalhar por um projeto de lei melhor no próximo Congresso.
Mas a história mostra que sessões fracassadas podem forjar compromissos que não seriam possíveis em sessões regulares do Congresso, em parte porque os membros que partem não enfrentarão repercussões dos eleitores. Entre as medidas ambientais históricas que foram aprovadas no Congresso durante as sessões fracassadas estavam o projeto de lei de limpeza de resíduos tóxicos do Superfund em 1980 e o estabelecimento da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional em 1970.
O desafio no Senado
O desafio mais significativo que a legislação enfrenta pode ser garantir votos democratas suficientes no Senado, face à oposição de alguns ambientalistas. Mesmo antes de o texto da legislação ser divulgado, o Western Environmental Law Center divulgou uma declaração rotulando o acordo como um “incêndio de cinco alarmes” que permitiria a proliferação de centros de dados de inteligência artificial e de infra-estruturas energéticas. Entre as mudanças que a legislação faria está a limitação de funcionários estaduais e tribais de usarem a sua autoridade ao abrigo da Lei da Água Limpa para abordar questões não relacionadas com a poluição directa da água; a administração Trump propôs uma mudança regulatória semelhante no início deste ano.
“O acordo de licenciamento é uma traição às terras públicas, à água e à vida selvagem, e aos valores de justiça ambiental dos quais os ocidentais dependem para obter ar e água limpos, locais para caminhar, caçar e pescar, e a inestimável sensação de liberdade que o Ocidente proporciona a todos nós”, disse Erik Schlenker-Goodrich, diretor executivo do centro.
Na apresentação da legislação, Heinrich apontou para uma disposição no projeto de lei que exigiria que os centros de dados de IA pagassem integralmente pelas atualizações da rede feitas para os servir, mesmo que continuem a suportar a sua parte nos custos do resto da rede elétrica. Se aprovado, seria o primeiro ato do Congresso a proteger os consumidores do pagamento de um fardo injusto dos custos de energia da proliferação dos centros de dados.
De longe, as disposições mais importantes na legislação relativa às energias limpas e às alterações climáticas são aquelas que aceleram o processo de localização de projectos de transmissão e de colocação de energia limpa na rede. O projeto SunZia Wind and Transmission de 550 milhas, que entrou em operação este ano entre o Novo México e o Arizona, levou quase 18 anos para passar pelo processo de licenciamento. A esse ritmo, os defensores da energia limpa argumentam que será quase impossível para a energia solar e eólica, bem como para as tecnologias emergentes de baixo carbono, como a energia geotérmica melhorada, reduzirem significativamente a dependência do país dos combustíveis fósseis.
A nova modelização do Centro de Soluções Climáticas e Energéticas, ou C2ES, e da Greenline Insights indicou que as reformas do projecto de lei produziriam energia nova e limpa suficiente para reduzir as emissões de dióxido de carbono em 9 por cento nas quatro redes eléctricas regionais que estudaram. A análise mostrou que, a nível nacional, as reformas também poderiam reduzir os custos cumulativos da rede em 125 mil milhões de dólares e as contas de electricidade residenciais em 19 mil milhões de dólares entre 2026 e 2040.
“Acreditamos que se for possível reformar esse processo, se for possível proporcionar condições de concorrência equitativas, a economia da energia limpa vencerá”, disse Nat Keohane, presidente da C2ES. “Estamos à beira de um momento pelo qual acho que nós e muitos outros temos trabalhado há anos.”
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