Os democratas estão ao alcance da maioria na Comissão de Serviço Público da Geórgia, um órgão pouco conhecido que supervisiona as taxas de energia e serviços públicos da Geórgia.
As eleições para a Comissão da Função Pública da Geórgia receberam historicamente atenção e participação públicas limitadas. Isso mudou no ano passado, quando os eleitores, frustrados com o aumento das contas de electricidade, destituíram dois membros republicanos do regulador dos serviços públicos, anteriormente composto inteiramente por republicanos. Este ano, os democratas têm a oportunidade de inverter o controlo da comissão de cinco membros.
A Comissão de Serviço Público da Geórgia regula os serviços públicos em todo o estado, principalmente a Georgia Power, que fornece eletricidade a cerca de 2,7 milhões de clientes. A comissão aprova aumentos de tarifas, supervisiona o planejamento energético de longo prazo e decide como as concessionárias recuperam os custos dos clientes. Os republicanos controlam o órgão há décadas, mas com dois dos cinco assentos em votação este ano, esse controle do poder pode estar diminuindo.
No ano passado, Alicia M. Johnson e Peter Hubbard tornaram-se os primeiros democratas eleitos para cargos estaduais na Geórgia desde 2006. Johnson ganhou um mandato completo de seis anos, enquanto Hubbard ganhou um mandato temporário de um ano e agora está concorrendo à reeleição para um mandato completo.
A segunda vaga em disputa pertence à republicana Tricia Pridemore, que não busca a reeleição enquanto concorre à vaga no 11º distrito congressional da Geórgia. A democrata Shelia Edwards garantiu a indicação de seu partido na noite de terça-feira. Seu oponente republicano será decidido em segundo turno porque nenhum candidato obteve a maioria dos votos nas primárias, uma exigência da lei eleitoral da Geórgia.
A sede representa o Distrito 5 do PSC, que inclui condados no noroeste da Geórgia. Os candidatos devem morar no distrito, mas os eleitores de todo o estado votam em cada disputa do PSC.
Edwards agradeceu aos eleitores “pela oportunidade de trazer o ‘serviço’ de volta ao coração da Comissão de Serviço Público”, escreveu ela no Facebook na manhã de quarta-feira.
Edwards venceu anteriormente as primárias democratas do PSC em 2022, antes das eleições gerais serem canceladas em meio a litígios de direito de voto sobre como os comissários são eleitos. Anteriormente, ela atuou como diretora executiva do Georgia House Democrática Caucus e como diretora distrital do ex-deputado americano David Scott.
Sua campanha centrou-se na acessibilidade e na supervisão dos serviços públicos. Desde a sua primeira operação em 2022, os clientes da Georgia Power viram as tarifas aumentarem em mais de 40 por cento através de uma série de aumentos aprovados pelo PSC ligados a custos mais elevados de combustível, recuperação de tempestades, investimentos na rede e a conclusão da expansão da central nuclear de Vogtle.
À medida que as contas subiam, as desconexões também aumentavam. De acordo com o Relatório de inadimplência de 2025 da Georgia Power, quase 280.000 clientes sofreram interrupções por falta de pagamento – cerca de dez vezes a média do setor.
“Estou concorrendo para ser o terceiro votante no PSC e para trabalhar com Peter Hubbard e Alicia Johnson”, disse Edwards durante um debate em abril. “Os georgianos merecem melhor em termos de aumentos constantes das taxas.”
Um terceiro comissário democrata daria aos democratas uma maioria de 3-2 na comissão, cujas decisões são tomadas por maioria de votos. Para obter o controle, Edwards precisaria vencer em novembro e Hubbard precisaria vencer sua disputa contra o ex-comissário Fitz Johnson, um republicano.
Hubbard, fundador do Centro de Soluções de Energia da Geórgia, disse que está concorrendo para continuar o trabalho que iniciou durante seu curto período na comissão. No início deste ano, Hubbard votou para reconsiderar a proposta da Georgia Power de expandir a sua capacidade de geração em cerca de 10 gigawatts, grande parte da qual alimentada por gás natural e impulsionada pelo crescimento projectado da procura dos centros de dados.
Hubbard argumentou que a comissão deveria reduzir partes da expansão proposta do gás.
“Os georgianos votaram a favor da acessibilidade e da responsabilização”, disse Hubbard. “Em vez disso, o PSC votou por uma expansão massiva da rede, incluindo recursos novos e caros para atender ao crescimento da carga do data center.”
Ele também pediu uma auditoria independente das margens de lucro da Georgia Power.
Tanto Hubbard como Edwards defenderam uma supervisão mais forte dos centros de dados e criticaram os incentivos fiscais oferecidos à indústria. As suas críticas surgem num momento em que a Geórgia enfrenta um aumento na construção planeada de centros de dados, levantando questões sobre como a crescente procura de electricidade da indústria poderia moldar as futuras contas de energia e o planeamento energético a longo prazo.
Uma pesquisa do Atlanta Journal-Constitution descobriu que 76% dos democratas disseram que se oporiam de alguma forma ou fortemente à construção de data centers em suas comunidades, em comparação com 53% dos republicanos.
Do lado republicano, o candidato Bobby Mehan, que recebeu 31 por cento dos votos nas primárias, prometeu não aumentar as tarifas dos serviços públicos se for eleito. Os críticos questionaram até que ponto essa promessa seria viável, especialmente com o actual acordo de taxa básica da Georgia Power, que expirará em 2028.
Seu oponente no segundo turno, Joshua Tolbert, que obteve 47% dos votos, centrou sua campanha na experiência técnica e na possibilidade de se tornar o único engenheiro da comissão.
Se os Democratas obtiverem a maioria, dirão que pretendem prosseguir o desenvolvimento das energias renováveis e protecções comunitárias mais fortes. Através de votações sobre planos de recursos de serviços públicos e casos de tarifas, os comissários podem influenciar a quantidade de energia solar, armazenamento de baterias, eficiência energética e geração de combustíveis fósseis que os serviços públicos como a Georgia Power constroem – e como os custos desses projetos são repassados aos clientes. O candidato republicano Mehan apoia uma abordagem energética com “todas as opções acima”.
As eleições gerais serão realizadas em novembro, e os candidatos vencedores tomarão posse em 1º de janeiro.
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