O acesso a mais produtores de energia numa área mais ampla do Ocidente poderá reduzir as taxas, mas os reguladores do Wyoming irão monitorizar o mercado para ver se penaliza o carvão, o petróleo e o gás do estado durante os próximos cinco anos.
A maior empresa de serviços públicos do Wyoming começou hoje a participar num novo “Extended Day Ahead Market” para electricidade na rede ocidental, uma mudança potencialmente marcante na forma como a energia é vendida no estado que poderá reduzir as tarifas à medida que os custos da energia disparam.
O novo mercado, que entrou em operação na sexta-feira, dá à Rocky Mountain Power, uma subsidiária da PacifiCorp, e a outras empresas de serviços públicos e produtores de energia em todo o Ocidente acesso a mais compradores e vendedores. Também lhes permite satisfazer a procura prevista com electricidade produzida noutros locais da região.
O novo sistema funciona na rede do Operador de Sistema Independente da Califórnia (CAISO), que gerencia o fluxo de eletricidade no Golden State. Mas será supervisionado por um conselho independente de especialistas em eletricidade de todo o oeste dos EUA.
A PacifiCorp começou a negociar no mercado na noite de quinta-feira, após um período de simulações para corrigir bugs e avaliar como os preços, a demanda e a oferta do mercado expandido interagiam. As compras de quinta-feira foram entregues na sexta-feira, anunciaram a CAISO e a empresa em teleconferência. A PacifiCorp será “a primeira participante ao lado da CAISO” no mercado, segundo Omar Granados, porta-voz da concessionária.
“Esperamos benefícios ainda maiores de confiabilidade e acessibilidade para os clientes à medida que o mercado cresce”, disse Elliot Mainzer, presidente e CEO da CAISO.
Numa audiência em Fevereiro perante a Comissão de Serviço Público do Wyoming, Michael Wilding, vice-presidente de gestão de fornecimento de energia da PacifiCorp, estimou que a empresa satisfez então cerca de 3 a 5 por cento da sua produção e procura através de compras mais amplas no mercado. No mercado do dia seguinte, esse número será de 100%.
A receita de quaisquer vendas e o dinheiro economizado com o uso de energia mais barata “se refletirão em custos líquidos de energia mais baixos, que fluirão para nossos clientes”, disse Wilding.
As contas de energia têm aumentado nos EUA há anos, ultimamente impulsionadas em parte por data centers famintos por eletricidade que alimentam a IA. No Wyoming, as contas de eletricidade aumentaram 5,5% entre 2024 e 2025, de acordo com dados da Energy Information Administration.
Brian Turner, diretor sênior da Advanced Energy United, uma associação comercial de energia, disse que o Extended Day Ahead Market simplificará as transações de energia no Ocidente. Antes do novo mercado, disse Turner, as empresas de serviços públicos ocidentais normalmente atendiam ao excesso de procura, conforme necessário, de um punhado de outros produtores de energia com os quais já estavam familiarizados; não havia uma maneira simples de acessar um grupo mais amplo de compradores e vendedores.
O novo mercado poderia conferir vantagens tanto aos serviços públicos como aos consumidores simplesmente por ser maior. “Isso permite muito mais transparência e muito mais liquidez ao mercado”, disse Turner. “Há mais compradores e vendedores e você pode encontrar o preço mais barato.”
A PacifiCorp participará como comprador e vendedor. Se a empresa acreditar que tem poder competitivo em termos de custos, poderá vendê-lo no mercado. Por outro lado, se espera um aumento na procura e procura opções mais baratas para a satisfazer, pode vasculhar o mercado em busca de melhores preços. Em ambos os casos, a participação é voluntária.
“Será realmente impulsionado pela economia e pela política local”, disse Turner, que ajudou a estabelecer a Organização Regional para a Energia Ocidental, que supervisionará o Extended Day Ahead Market.
No Wyoming, a Autoridade de Energia do estado, uma agência quase estatal, irá monitorizar a participação da PacifiCorp no mercado durante os seus primeiros cinco anos, utilizando dados fornecidos pela empresa para verificar se os sectores do carvão, petróleo e gás do Wyoming estão a ser “injustamente penalizados” pelas metas climáticas na Califórnia, Oregon e Washington, disse John Jenks, o director de desenvolvimento do mercado energético da autoridade.
Há muito um dos maiores produtores de combustíveis fósseis do país, Wyoming adotou as diretrizes do governo Trump para impulsionar os combustíveis fósseis, uma fonte de nova geração mais cara do que a eólica e a solar. Embora as baterias tornem mais fácil para as energias renováveis servirem como energia de carga de base, Jenks disse que a capacidade das centrais eléctricas de combustíveis fósseis de aumentar a sua produção independentemente do clima o deixou “optimista de que o Wyoming continuará a ser um actor importante em termos de fiabilidade”.
“Para um estado como o Wyoming, a política energética é a nossa força vital”, disse Jenks. “Queremos apenas ter a certeza de que o que quer que esteja a acontecer não irá afectar negativamente os nossos objectivos de desenvolvimento económico.”
O novo mercado surge num momento em que os preços da energia disparam devido à guerra no Irão e pode ajudar a proteger os consumidores de tais choques económicos, disse Turner. Desde que os EUA e Israel atacaram o Irão pela primeira vez em Março, o custo do petróleo disparou, fazendo subir os preços nas bombas de gasolina e repercutindo noutros sectores da economia.
“Quando o preço do gás natural sobe, (as empresas de serviços públicos) ainda têm de satisfazer a sua procura com esses geradores e, por isso, têm de pagar esse preço. E depois têm de repassar isso aos contribuintes”, disse Turner. “Mas se eles tivessem um grande mercado onde, digamos, a energia solar de Nevada, Idaho ou Arizona fosse muito barata, … Wyoming poderia importá-la em vez de ter que pagar qualquer que fosse o alto preço do gás natural a qualquer momento.”
É improvável que um tal mecanismo de mercado isentasse totalmente os consumidores ocidentais de energia dos choques de preços provenientes do Médio Oriente.
O Extended Day Ahead Market é o primeiro mercado desse tipo no Ocidente. A organização regional de transmissão Southwest Power Pool está criando outro mercado, inicialmente com produtores de energia no Arizona, Colorado e Noroeste.
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