7 perguntas para debate sobre mudanças climáticas e energia para candidatos ao Senado da Pensilvânia

O atual democrata Bob Casey e o republicano Dave McCormick se reunirão para seu primeiro debate em 3 de outubro.

Os candidatos da Pensilvânia ao Senado dos EUA, o democrata Bob Casey e o adversário republicano Dave McCormick, discutiram sobre a política energética desde o início da campanha. Nos seus anúncios, McCormick procurou pintar Casey como combustível antifóssil e ligá-lo aos antigos comentários da vice-presidente Kamala Harris contra o fracking. Casey manteve o seu apoio ao fracking e a uma estratégia energética de “todas as opções acima” que inclui tanto combustíveis fósseis como investimentos em energia limpa, como os tornados possíveis pela Lei de Redução da Inflação da administração Biden.

No dia 3 de outubro, os candidatos deste importante estado indeciso se reunirão para seu primeiro debate em Harrisburg. Aqui estão sete perguntas difíceis sobre mudanças climáticas, energia e meio ambiente que os moderadores do debate deveriam fazer.

Para o senador Bob Casey

1. Você acredita que o fracking na Pensilvânia está atualmente sendo adequadamente regulamentado e monitorado? Caso contrário, o que o governo deveria fazer de diferente para proteger a saúde e o meio ambiente dos habitantes da Pensilvânia?

Casey disse que apoia o “fracking responsável” que é “regulamentado e monitorado de perto para proteger nossas comunidades”. Ambientalistas, especialistas em saúde pública e alguns residentes que vivem perto de poços de fracking na Pensilvânia argumentam que o fracking não está a ser regulamentado de uma forma que mantenha as pessoas protegidas da contaminação da água, da poluição do ar, dos resíduos tóxicos e de efeitos adversos para a saúde, como asma, cancro e sintomas respiratórios. Uma série de estudos recentes sobre fracking, incluindo estudos encomendados pelo Departamento de Saúde do estado e pela Universidade de Pittsburgh, apoiam esta conclusão.

2. Como você abordaria as preocupações dos ativistas climáticos e dos residentes de áreas de justiça ambiental na Pensilvânia, cujas comunidades podem se tornar os futuros locais de dois centros de hidrogênio financiados pelo Departamento de Energia? O que deveria ser considerado hidrogênio “limpo” e o que não deveria?

Casey apoiou duas propostas para construir centros de hidrogênio na Pensilvânia, MACH2 e ARCH2, dizendo que o hidrogénio será uma “potente fonte de energia que pode impulsionar a produção, os transportes e as indústrias pesadas americanas de forma sustentável no futuro”. Ambas as propostas foram criticadas por activistas locais e membros da comunidade, que se preocupam com o impacto no ambiente e no clima e que se sentem marginalizados no processo de planeamento.

Os ambientalistas do oeste da Pensilvânia estão particularmente preocupados com a proposta ARCH2, que utilizaria gás fraturado para produzir hidrogénio e é apoiada pela CNX Resources, uma empresa de fraturamento hidráulico.

3. Tal como o governador Josh Shapiro, o senhor adoptou uma plataforma de política energética com “todas as opções acima” que incentiva o investimento em energias renováveis ​​mas não oferece planos para diminuir a extracção de combustíveis fósseis na Pensilvânia. Mas você também falou sobre os “impactos devastadores” da crise climática e disse que precisamos “investir em ações climáticas significativas agora.” Dado o impacto direto que a extração de combustíveis fósseis tem nas emissões de gases com efeito de estufa, como conciliar estas posições? Como você apoiou uma “ação climática significativa” em seus três mandatos como senador?

Casey votou contra a proibição do fracking em 2021 e criticou o presidente Joe Biden por sua pausa nas novas exportações de gás natural liquefeito, dizendo estar “preocupado” com a forma como a pausa afetaria a indústria de gás natural da Pensilvânia. A produção anual de gás natural da Pensilvânia é hoje 43 vezes maior do que era quando Casey foi eleito para o Senado pela primeira vez, há quase 20 anos, segundo dados federais.

Para Dave McCormick

1. Existe algum limiar de aquecimento global no qual você mudaria de ideia sobre a necessidade de aumentar a extração de combustíveis fósseis?

McCormick reconheceu que as alterações climáticas estão a acontecer e que são causadas pela actividade humana, mas também defendeu o “desencadeamento” da produção de petróleo e gás nos EUA.

Uma vez que a extracção de combustíveis fósseis está directamente ligada às alterações climáticas, o aumento da produção de petróleo e gás só irá piorar os riscos do aquecimento global para os habitantes da Pensilvânia. A menos que os combustíveis fósseis sejam gradualmente eliminados, o mundo está no bom caminho para ultrapassar os 1,5 graus Celsius de aquecimento acordados nos Acordos de Paris em 2016. Os cientistas alertam que um maior aquecimento poderá ter consequências catastróficas para a nossa saúde, economias e vidas quotidianas.

2. Qual é o seu plano para ajudar a Pensilvânia a se adaptar a um clima em mudança e cada vez mais prejudicial, e quem pagará por isso?

McCormick falou sobre a necessidade de um plano para “gerir” a realidade das alterações climáticas através da adaptação. Eventos climáticos extremos, como inundações e ondas de calor, já estão dificultando a vida dos habitantes da Pensilvânia e custando dinheiro aos governos locais e municipais, e é provável que a frequência desses eventos aumente no futuro. Há estimativas de que a adaptação climática poderá custar à Pensilvânia até 15 mil milhões de dólares até 2040.

3. Sua esposa, Dina Powell McCormickfaz parte do conselho da empresa de combustíveis fósseis ExxonMobil. Como o papel dela afeta suas decisões e perspectivas sobre a política energética nos Estados Unidos e no exterior?

Para ambos

1. Como você posicionará a Pensilvânia para se tornar competitiva na economia de energia limpa do futuro?

Quando se trata de economia de energia limpa, a Pensilvânia está muito atrás de outros estados. Está classificado em 45º lugar entre 50 em geração de eletricidade a partir de energia renovável e em último lugar no crescimento na geração de energia renovável a partir de energia eólica, solar e geotérmica nos últimos 10 anos, de acordo com um relatório da PennEnvironment. Em seis métricas para o crescimento da energia limpa, a Pensilvânia ficou entre as 10 primeiras em apenas uma: vendas de veículos elétricos.