Qualquer animal que prospere no ambiente hostil do deserto é bastante difícil. Embora pensemos em areia infinita e luz solar escaldante, alguns dos desertos mais inóspitos do mundo são, na verdade, frios e ventosos. A principal característica de um deserto é que ele é muito, muito seco.
Mas e os animais do deserto? O que permite que esses animais radicais tenham sucesso?
Adaptações Especiais de Animais do Deserto
A maioria dos animais do deserto emprega pelo menos alguns truques para ajudá-los a ter sucesso nesses ambientes extremos. As adaptações especiais comuns de animais do deserto incluem:
- Orelhas grandes para ajudar a dispersar o calor.
- Órgãos menores que requerem menos oxigênio e, portanto, levam a menos evaporação durante a respiração.
- Adaptações comportamentais, como tornando-se noturno.
- Cores claras que refletem em vez de absorver o calor do sol.
- A escavação ajuda os animais a escapar do calor do dia.
- Reservas de gordura para armazenamento emergencial de alimentos e água.
- Reduzir (ou eliminar) o desperdício de água ao urinar, suor e lágrimas. Uma espécie de gazela (a Gazela Dorcas) na verdade excreta ácido úrico sólido em vez de urina líquida!
Todos os animais do deserto têm algumas adaptações especiais que os ajudam a ter sucesso neste ambiente difícil. A maioria dos animais do deserto tem adaptações que os ajudam especificamente a reduzir a perda de água.
Aqui estão alguns dos animais mais radicais que vivem no deserto.
Animais Hardcore do Deserto
1. Cotovias do Deserto
Esses passarinhos não parecem grande coisa, mas são extremamente resistentes. Eles entram em tocas para se refrescarem com areia. As fêmeas geralmente põem apenas um ovo por ano, para ajudar a reduzir a energia gasta na criação dos filhotes. O mais surpreendente, porém, é que essas aves são capazes de permitir que a temperatura corporal suba até 45 graus Celsius, muito mais quente do que a maioria das outras aves!
A Cotovia do Deserto é encontrada nos desertos entre Marrocos e a Índia. Come principalmente sementes e insetos.
2. Gazelas da Areia Árabe
Estas gazelas levaram as suas adaptações ao deserto ao extremo. Respirar é uma ótima maneira de perder água. Se você puder reduzir a quantidade de expiração, reduzirá a perda de água. Essas gazelas encolhem o coração, o fígado e o estômago em épocas de seca. Dessa forma, eles precisam de menos oxigênio e conseguem diminuir a frequência respiratória. Essas gazelas também são incomuns porque armazenam gordura no cérebro, ajudando-as a superar tempos difíceis.
As gazelas da areia árabe são nativas dos desertos da Arábia e da Síria. Eles estão bastante ameaçados.
3. Sandgrouse
Os sandgrouses machos certamente são pais dedicados! Essas aves têm penas abdominais especiais, adequadas para absorver água. Os machos voam até 80 quilômetros em um único dia para molhar as penas e depois levam água de volta para a parceira e os filhotes.
Existem 16 espécies diferentes de cortiço, que podem ser encontradas principalmente na Ásia Central.
4. Diabos Espinhosos
Esses pequenos lagartos estão armados até os dentes – são cobertos de espinhos grossos. As lacunas entre esses espinhos grossos ajudam, na verdade, a extrair água do ar, direcionando-a com ação capilar para os olhos e a boca.
Esses lagartos são durões, sobrevivendo apenas com formigas no brutal Outback australiano.
5. Dorcas Gazela
Como mencionamos anteriormente, o Dorcas Gazelle tem algumas adaptações bastante radicais para o deserto. Na verdade, essas pequenas gazelas não urinam. Em vez de desperdiçar água com urina líquida, seus sistemas excretores foram modificados o suficiente para produzirem pellets brancos e sólidos de ácido úrico, em vez de desistirem da água. Pelo que sabemos, esta espécie é realmente capaz de viver toda a vida sem beber!
A Dorcas Gazelle pode ser encontrada nos desertos do norte da África. Eles são classificados como ameaçados de extinção.
Quais são os animais mais adaptáveis?
Embora os animais do deserto acima sejam especialistas, existem outros animais radicais – os generalistas. Claro, é difícil sobreviver nas estepes do Himalaia ou no Vale da Morte. Mas também é uma façanha incrível sobreviver e prosperar em todo o mundo em uma variedade de ambientes diferentes.
Adaptabilidade não é ser um especialista – é ser capaz de se virar. Você provavelmente já conhece os animais mais adaptáveis do mundo porque são os animais que mais vemos em todo o mundo. Concentraremos esta lista em animais com espinhos, em vez de nos muitos insetos e micróbios que também são excepcionalmente resistentes.
Ratos
É difícil sobreviver a um rato. Essas criaturas são os sobreviventes definitivos, invadindo as ilhas do mundo e ter sucesso em condições incrivelmente difíceis. Os ratos são incrivelmente adaptáveis, o que os torna potenciais espécies invasivas também.
Pombos
O pombo comum é realmente resistente. Essas aves sobrevivem bem em cidades, fazendas e afloramentos rochosos. Eles se dão bem em todos os lugares, desde o equador até o Neártico e o Paleártico. Como espécie introduzida, os pombos são incrivelmente adaptáveis.
Humanos
É isso mesmo – os humanos são provavelmente os seres mais adaptáveis do planeta. Claro, precisamos usar a tecnologia para sobreviver. Mas temos essa tecnologia graças ao nosso cérebro incrivelmente adaptável (e polegares oponíveis). Mesmo antes de termos jaquetas e ar condicionado, os humanos podiam ser encontrados da Amazônia ao Himalaia, do Saara à Patagônia.
