Usando a ‘mágica’ do Lidar para mapear as florestas antigas do Maine

Como os conservacionistas e a indústria de madeira estão colaborando para salvar árvores centenárias.

Na remota metade norte do Maine, as florestas dominam a paisagem.

Enquanto poucas pessoas vivem no que é conhecido como “território desorganizado”, as empresas de madeira controlam vastas faixas de terra e freqüentemente colhem árvores para moradia, móveis, papel e muito mais.

Mas a tecnologia está revelando jóias escondidas nesta parte do estado.

A organização sem fins lucrativos Our Clima Common começou recentemente usando detecção de luz e variação, ou LiDAR, para encontrar manchas da floresta antiga de Biodiverse.

O Dr. John Hagan é presidente do nosso clima comum e detém um Ph.D. em ecologia. Esta entrevista foi editada por comprimento e clareza.

Jenni Doering: Dê -nos uma noção de como são as florestas do Maine para alguém que nunca esteve no estado. Que tipo de paisagens naturais eles encontrariam lá?

John Hagan: É dominado por madeira de lei do norte e floresta de abeto boreal, e é enorme. É como 10 milhões de acres; Ninguém está lá além da floresta. É uma parte realmente notável da paisagem que, na Nova Inglaterra, não apreciamos.

Doering: nesse vasto deserto, sua organização, nosso clima comum, está usando uma tecnologia chamada LiDAR para mapear essas florestas. Como essa tecnologia funciona e o que exatamente você está tentando ilustrar ou descobrir com esses mapas?

Hagan: Estamos usando detecção de luz e variação, ou Lidar, para tentar encontrar a floresta antiga nos 10 milhões de acres. É como procurar uma agulha em um palheiro. Acontece que o Lidar é como um tom de gato da floresta. Se você atirar no lidar na floresta de um avião, ele oferece uma assinatura tridimensional da floresta. Se você conhece a história da arte, é como o pontilhismo. É apenas uma enorme nuvem tridimensional da floresta. E acontece que isso pode nos dizer exatamente onde está a floresta antiga. Cerca de 4 % desses 10 milhões de acres é a floresta antiga. Portanto, não é muito em termos de porcentagem, mas são cerca de 400.000 acres que você não sabia que tinha e não quer perder.

Doering: Como você identifica o crescimento antigo usando esses mapas? Como você sabe que o que você está olhando é um pedaço de árvores antigas?

Os estandes mais antigos são magenta azuis. Tudo o que é mais jovem é amarelo ou laranjas ou verduras leves. Você pode colori -lo da maneira que quiser, mas é como um sinal de néon. É como “ilumine esta floresta antiga no mapa”. Eu deveria ser um cientista, mas para mim, LiDAR e o que isso mostra sobre a floresta parece ser mágico.

Doering: Por que é importante saber onde estão essas florestas em estágio tardio, ou acho que são chamadas de LSOG? Por que eles são tão cruciais para proteger?

Hagan: Não é de surpreender que muitas espécies de plantas e animais tenham evoluído em uma paisagem florestal mais antiga. Eles evoluíram para depender de madeira grande e morta. Então, quando você não tem árvores grandes e madeira grande e morta, você começa a perder algumas das espécies que evoluem para depender disso. E assim, se não mantivermos uma floresta velha, perderemos esse elemento da biodiversidade. E florestas antigas como o LSOG têm enormes estoques de carbono; As lojas são cerca de cinco a 10 vezes o que uma floresta média possui nos estoques atuais. Então, se você o perder, perde muito carbono por acre.

Um suporte de 40 anos está crescendo rapidamente, com frequência que sequestra o carbono muito mais rápido que um suporte antigo, mas tem um longo, longo caminho a percorrer para chegar ao estoque de uma floresta antiga.

Doering: a New England Forestry Foundation recebeu recentemente US $ 4,3 milhões do Serviço Florestal dos EUA, e seus mapas das florestas antigas do Maine estão desempenhando um grande papel na maneira como planejam usar essa concessão. Como eles estão usando os dados que você coletou?

HAGAN: A maior parte da floresta LSOG restante está em Timberland comercial, Timberlands comerciais privados, pessoas que estão no negócio de fazer madeira e papel e coisas assim. O desafio é: como você compensa os proprietários de terras para mantê -los porque estão perdendo financeiramente para deixá -los crescer.

Para nós, o valor do carbono nesses stands antigos vale tanto e talvez um pouco mais do que o valor de madeira. Então isso se torna uma transação econômica. Olha, eu possuo esta terra. Normalmente, eu cortaria a madeira, mas se o carbono vale mais, eu venderei o carbono e manterá a posição. Portanto, se a New England Forestry Foundation tiver todo esse dinheiro para pagar os proprietários de terras, poderíamos dizer, vá aqui primeiro.

Doering: dá a você um lugar para começar. Estas são a maior prioridade, então vamos proteger isso.

Hagan: Isso mesmo. E poderia estar em terras públicas e já protegido. Não precisamos nos preocupar com isso, mas se estiver em Timberland comercial, provavelmente está destinado a ser colhido nos próximos cinco a 10 anos. É por isso que a correspondência da oportunidade financeira com os proprietários de terras pode impedir a perda desses estandes mais antigos, como agora.

Doering: a demanda por madeira para móveis, casas e outras mercadorias não está parando tão cedo. Então, e essas florestas mais jovens que ainda seriam inevitavelmente reduzidas por essas grandes empresas de madeira? Eles também não se tornariam crescimento antigo, se deixados em paz?

Hagan: Se deixado em paz, eles o fariam, mas não serão deixados em paz, porque esse não é o objetivo dos proprietários de terras. Mas você faz um ponto importante que é uma falha ou uma falha de alguns projetos de compensação da floresta, como, bem, você protegeu que se levanta e esse está de pé, mas eles apenas vão cortar outro suporte porque precisamos de uma quantidade fixa de madeira. É chamado de “vazamento” no mercado de compensação de carbono, e é um problema. As coisas se movem como peças em um tabuleiro de xadrez, porque a madeira é um produto globalizado. A atmosfera é uma entidade global.

No nosso caso, e o que a New England Forestry Foundation planeja fazer é ter proprietários de terras e realizar o produto de pagar pelos antigos estandes e investir em silvicultura, práticas florestais, nos outros acres que acelerariam o crescimento desses estandes para que não O vazamento, e não apenas empurramos o carbono para outro lugar e ele acaba na atmosfera de qualquer maneira. É por isso que, no final, precisamos estar crescendo mais carbono por acre, e é assim que as florestas podem ajudar a tirar o carbono da atmosfera. Mas é complexo e, se você não cruzar todo o TS, acaba não fazendo a diferença.

Doering: Por que é importante trabalhar em diferentes grupos, reunindo diferentes partes interessadas, como a indústria de madeira e os conservacionistas, em vez de apenas tentar cavar seus calcanhares e dizer, não vamos trabalhar com você?

Hagan: Toda a minha carreira, tenho trabalhado em colaboração com pessoas como pescadores e silvicultores, e acho que eles sabem coisas que não conheço. E se eu não sei o que eles sabem, não posso resolver o problema que estou tentando resolver. Sabe, eu tive essa ideia e eles dizem, bem, isso simplesmente não vai funcionar, John, a máquina não pode chegar lá. E então eu não sabia disso.

Da maneira tradicional de lutar, você nunca aproveita a oportunidade para respeitar a outra pessoa ou entender o que eles sabem e valorizam o que sabem. Quando você faz, isso apenas altera todo o cenário de solução de problemas e funciona.

No Maine, especialmente com esta concessão, temos uma oportunidade de se sentar juntos e dizer: “Como isso deve parecer no ano 2100?” E diga, ok, podemos fazer com que pareça assim. Se somos inteligentes e colaboramos, podemos fazê -lo de maneira diferente desta vez, e essa concessão ajudará a nos mover dessa maneira.

Doering: Você tem um lugar favorito na floresta, em um desses pontos de crescimento antigo no Maine, e como é lá?

Hagan: Em uma de nossas arquibancadas que se iluminavam no Lidar, entramos e fizemos medições, criamos uma árvore. Não machuca a árvore; Ele pega um núcleo da árvore e você conta os anéis para ver quantos anos a árvore tem. Essa árvore tinha 253 anos e era típica desses stands antigos que encontramos. E então eu comecei a pensar em Henry David Thoreau, que passou pelo Maine em 1850 e poucos anos, ele poderia ter passado por essa árvore, literalmente.

Isso é meio bobo, mas ele poderia ter passado por essa árvore porque teria 70 anos quando passou pelo Maine. Foi uma muda quando o primeiro tiro foi disparado em Lexington para a Guerra Revolucionária. Quando você sabe que está de pé ao lado de uma árvore tão antiga, que já existe há tanto tempo, é intangível. É especial. É como, uau. Isso coloca você em perspectiva.