Uma garota de aves marítimas com 778 pedaços de plástico em seu corpo mostra como a poluição marinha ruim ficou

Uma nova análise descobriu que a ingestão de plástico pode atrapalhar proteínas que facilitam as principais funções nas aves marinhas – a mais recente de uma série de descobertas perturbadoras sobre a poluição plástica marinha.

Para um pássaro marítimo, pode ser difícil dizer a diferença entre um lanche de lula e um pedaço de detritos de plástico. Essa confusão pode ter impactos devastadores para os pássaros e seus jovens, de acordo com um estudo recente publicado em avanços científicos.

Os cientistas analisaram as mudanças em mais de 700 proteínas encontradas em aves marinhas de cisalhamento de zibelina de plástico encontradas na Remote Lord Howe Island entre a Austrália e a Nova Zelândia. Eles descobriram que o plástico ingerido pelos pássaros deixou sua marca; As aves contaminadas mostraram sinais de doenças crônicas e questões neurodegenerativas que poderiam prejudicar sua capacidade de encontrar parceiros.

Isso aumenta um amplo corpo de pesquisa sobre os efeitos prejudiciais da poluição plástica em espécies marinhas. O problema de plástico oceânico é mais profundo do que pensávamos – literalmente – com fibras microplásticas que permanecem mais de 5 quilômetros abaixo da superfície, de acordo com um novo estudo separado. Até as áreas protegidas marinhas que são intocadas pela maioria das atividades humanas estão contaminadas.

À medida que a produção plástica continua a aumentar, os processos atuais de reciclagem não estão acompanhando o ritmo e as medidas tradicionais de conservação estão se mostrando ineficazes. Em vez disso, dizem os especialistas, devemos combater a poluição plástica e seus impactos na saúde na fonte.

Uma crise irritante: Uma pequena forma de relevo vulcânica no mar da Tasmânia, Lord Howe Island possui praias intocadas, exuberantes montanhas verdes e uma riqueza de vida selvagem. Com uma população residencial de apenas 300 anos e limites estritos ao turismo, a atividade humana é limitada.

Mas isso não significa que nossa pegada na ilha não seja grande. Um grupo de pesquisa internacional conhecido como Laboratório de Adrift documenta os impactos da poluição plástica marinha nas populações de aves marítimas da Ilha Lord Howe.

Durante a avaliação deste ano, um dos filhotes de Sable Shearwater que os cientistas testaram quebrou um recorde perturbador: tinha 778 pedaços de plástico alojados em seu corpo. Como o filhote tinha apenas 80 dias de idade, isso equivale a seus pais, alimentando -o 10 pedaços de plástico a cada dia da vida do pássaro.

Vários pássaros do outro lado da ilha tinham plástico suficiente para literalmente fazer um barulho crocante quando os pesquisadores pressionaram suavemente o estômago. (O Washington Post publicou recentemente o áudio desse barulho, se você quiser ouvir por si mesmo.)

Para o estudo publicado em março, os cientistas queriam se concentrar no impacto da ingestão plástica na composição de proteínas, que pode impulsionar várias funções em todo o corpo. Eles descobriram que os pintinhos de aves marítimas com altos níveis de exposição plástica tinham marcadores de proteínas indicativos de doenças hepáticas e renais e neurodegeneração. Por exemplo, as aves com altos níveis de plástico em seus corpos apresentaram níveis mais baixos de uma proteína chamada fator neurotrófico derivado do cérebro, o que facilita o crescimento e a sobrevivência de certos neurônios, incluindo aqueles que ajudam os pássaros a reconhecer a música um do outro. Isso tem implicações para a sobrevivência a longo prazo das espécies, dizem os autores do estudo.

“Nossos resultados sugerem, embora nem todos os pássaros morram de exposição a plásticos, eles podem ter problemas de saúde e sofrer funções cognitivas reduzidas, incluindo as necessárias para o namoro (como a música)”, escreveram vários autores do estudo em um artigo recente para a conversa. “Isso pode tornar mais difícil para eles encontrarem com sucesso companheiros e produzir filhotes”.

Os impactos diretos da grande poluição de plástico e detritos são bastante óbvios. Pesquisas sugerem que mais da metade das tartarugas marinhas do mundo ingeriu plástico em algum momento de suas vidas, o que pode romper os órgãos internos ou causar bloqueios intestinais. Como relatei no passado, as baleias estão frequentemente enredadas no equipamento de pesca.

Mas este estudo recente zero nos efeitos insidiosos da ingestão plástica nos processos internos do corpo, que podem ser difíceis e demorados para se desvendar, dizem os autores do estudo. Os plásticos são infundidos com uma série de produtos químicos por diferentes razões, como torná -los mais coloridos ou retardadores de chama. Nos peixes, existem evidências de partículas plásticas e produtos químicos associados podem interromper os níveis hormonais, o que pode danificar seus órgãos reprodutivos.

Isso pode significar problemas para os humanos também. Os pesquisadores testaram recentemente cerca de 180 amostras de frutos do mar compradas na loja ou obtidas de um barco de pesca no Oregon e detectaram microplásticos em 99 % deles, de acordo com um estudo de janeiro.

Plástico generoso: Nas últimas décadas, o plástico foi detectado em alguns dos cantos mais distantes do mundo, desde o topo das montanhas francesas de Pirineus até ilhas completamente desabitadas. No oceano, os detritos tendem a se reunir em correntes rotativas chamadas giros, que formaram montes surpreendentes de lixo flutuante, como o grande remendo de lixo do Pacífico.

Mais recentemente, os cientistas usaram novas ferramentas para investigar profundamente a superfície – e descobriram uma abundância de fibras microplásticas espalhadas pelo fundo do mar, relata a natureza. Algumas estimativas sugerem que existem até 11 milhões de toneladas de plástico no fundo do mar, o que é 100 vezes mais do que o que está na superfície. Em muitos casos, peixes minúsculos e crustáceos que vivem mais profundamente estão ingerindo mais microplásticos do que aqueles mais próximos da superfície, segundo um estudo de 2023.

“É realmente alarmante pensar que esses organismos não migratórios, que se pensam que permanecem relativamente inativos (inativos) em profundidade por toda a sua vida, estão sendo expostos ao plástico”, disse Ryan Bos, pesquisador marítimo da Universidade de Harvard, em um post do blog da administração nacional oceânica e atmosférica, que apoiou a pesquisa.

À medida que a pesquisa sobre a poluição plástica e sua saúde afeta aumenta, a principal questão permanece: o que fazemos sobre isso? A designação de zonas que restringem a atividade humana – as áreas marinhas protegidas – foram uma estratégia para proteger a vida marinha e os ecossistemas costeiros. Mas estudos recentes mostram que a poluição plástica freqüentemente atravessa esses limites. Enquanto isso, várias tecnologias surgiram para ajudar a limpar a poluição existente no oceano, embora os pesquisadores apontem que esse equipamento em si poderia prejudicar a vida marinha, varrendo -a para redes.

A chave, dizem os especialistas, está desacelerando a produção de plástico na fonte. Por mais de dois anos, mais de 175 países negociam um tratado global de plásticos globais legalmente vinculados, que deveria ser finalizado em dezembro passado, mas foi adiado após desacordos no escopo do documento, como informou meu colega James Bruggers. Derivado principalmente de combustíveis fósseis, o plástico é uma grande mercadoria para muitos países e empresas, de modo que os delegados hesitam em fazer concessões em medidas que limitariam a produção.

A próxima rodada de negociações ocorrerá em agosto. Entre agora, estima -se que 140.000 caminhões no valor de plástico serão despejados nos oceanos, rios e lagos do mundo.

Mais notícias climáticas mais importantes

De acordo com documentos internos revisados ​​pelo New York Times, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA criou um plano para Corte todos os limites dos gases de efeito estufa de carvão e usinas a gás no país. A agência diz no documento que a queima de combustíveis fósseis dessas plantas “não contribui significativamente para poluição perigosa” porque são uma pequena parte das emissões globais. No entanto, especialistas dizem que isso está incorreto, uma vez que o setor de energia é o segundo maior emissor de gases de efeito estufa nos EUA e, sem dúvida, contribui para as mudanças climáticas, juntamente com outros problemas de saúde humana. Em comunicado ao The Times, o administrador da EPA, Lee Zeldin, disse que a agência está “buscando garantir que a agência siga o estado de direito, fornecendo a todos os americanos acesso a energia confiável e acessível”.

Na semana passada, o secretário do Interior, Doug Burgum Post Sinais pedindo aos visitantes que relatem se alguma informação no site conta uma história negativa sobre sua história, Shannon Ogden Reports para a afiliada da ABC Denver7. A ordem também exige que as agências identifiquem propriedades que contêm informações que “deprecia inadequadamente os americanos passados ​​ou vivos” e a trocam com “conteúdo que se concentra na grandeza das realizações e progressos do povo americano”.

Grupos de conservação estão preocupados com o fato de esse mandato mudar de material em locais relacionados à escravidão, batalhas de guerra civil, a prisão de nipo -americanos e muito mais.

“Esses sinais podem ter um efeito assustador no Rangers apenas tentando fazer seu trabalho e dizer a verdade. Quando o governo Trump tenta reescrever a história americana, são o povo americano que mais sofre”, disse Theresa Pierno, presidente da Associação de Conservação dos Parques Nacionais, em comunicado.

Enquanto isso, um novo estudo descobriu que As taxas de mortalidade relacionadas ao câncer no Oriente Médio e no norte da África aumentaram à medida que as temperaturas aumentavam na região. Os autores chamaram o pico pequeno, mas significativo, e dizem que essa correlação pode ser devida a radiação ultravioleta aumentada e poluentes do ar, relata Ruby Mellen para o Washington Post. Compondo o problema, muitas mulheres nesta parte da África lutam para garantir cuidados de saúde adequados.

“As mulheres nesta região enfrentam barreiras culturais, legais e econômicas à triagem e tratamento, além de serem desproporcionalmente expostas a carcinógenos ambientais”, disse o co-autor Wafa Abuelkheir Mataria, pesquisador sênior da Universidade Americana do Cairo, ao The Post. “Nossas descobertas ressaltam a necessidade de integrar estratégias de adaptação às mudanças climáticas nos planos nacionais de controle de câncer com uma lente sensível ao gênero”.