Quando você vê uma folha tremendo na floresta tropical de Madagascar, pode não ser uma folha. Entre mais perto. Se as folhas chiarem, pisca sua boca e língua de rosa brilhante, ou olha para os olhos brilhantes, você ficou cara a cara com a lagartixa satânica de cauda de folha.
Este smaug em miniatura possui sublime camuflagem: marcas em forma de líquen e uma cauda que se assemelha à folhagem comida por insetos, ajude-a a se misturar com o dossel e a casca de árvore. Ao contrário do dos camaleões instáveis, a coloração da lagartixa-de-cauda de folha muda à medida que cresce-passando por tons marrons, roxos ou rosa que combinam com as cores das árvores locais. A capa de invisibilidade do réptil permite capturar presas de insetos.
Graças às suas almofadas pegajosas, Uroplatus phantasticus pode pendurar de cabeça para baixo nos galhos. Quando ameaçado, ele cai no chão e corre na ninhada da floresta. Como último recurso, a lagartixa pode derramar sua cauda se agarrada por uma cobra ou pássaro.
Mas a imitação não pode enganar os colecionadores que cobiçam a criatura excêntrica de tamanho de beija-flor como um animal de estimação (e pagará US $ 300 por um). Nem protege a lagartixa do desmatamento desenfreado de Madagascar. A nação insular perdeu até metade de sua principal cobertura florestal desde meados do século XX.
