Um programa baseado em incentivos que protege as baleias de ataques de navios também reduz a poluição do ar
Mais de mil navios de carga diminuíram a velocidade no ano passado, ao se aproximar da costa da Califórnia em áreas onde as baleias ameaçadas de extinção migram e se alimentam, parte de um esforço voluntário para evitar ataques mortais de baleias. O incentivo a levá -lo mais lento e, assim, atrasar sua chegada ao porto? Um prêmio esculpido em forma de cauda de baleia e elogios pela administração ambiental.
Uma coalizão de santuários marinhos nacionais, distritos de qualidade do ar, organizações ambientais e outras organizações sem fins lucrativos executa um programa voluntário baseado em incentivos chamado Protegendo baleias azuis e céu azul. Começou em 2014 para reduzir os ataques de navios de baleias azuis, jubarte e barbatana ameaçadas, além de baleias cinzentas, além de diminuir as emissões. Todos os anos desde então, a participação aumentou e agora inclui as maiores companhias de navegação do mundo.
“Eles estão muito orgulhosos de dizer que estão cooperando com este programa”, disse Jacqueline Moore, vice -presidente da Pacific Merchant Shipping Association. “Eles amam seus prêmios de cauda de baleia.”
E os funcionários do navio compartilham a aversão a baleias, disse Moore. “É como quando estamos dirigindo pela estrada, não queremos acertar veados ou outros animais selvagens. É trágico.”
Os cientistas estimam que as greves de embarcação matam cerca de 80 baleias ameaçadas de extinção por ano ao longo da costa oeste, embora seja difícil saber quando as baleias atingidas afundam rapidamente e a equipe na maioria dos navios grandes não sabem que atingiram um. Os enormes mamíferos marinhos, cujos ancestrais apareceram pela primeira vez há 50 milhões de anos, nunca desenvolveram estratégias de movimento rápido para evitar ameaças. E, no entanto, seus motivos de migração e alimentação geralmente se sobrepõem às pistas de transporte movimentadas de hoje.
Os líderes do programa concedem esses troféus a remessas de frotas que viajam 10 nós (aproximadamente 11,5 mph) ou menos de 85 % de sua distância em zonas de “redução de velocidade voluntária dos navios” na costa da Califórnia durante a alta temporada de baleias, de maio a dezembro. Aqueles que ganham o status de safira e o prêmio de cauda de baleia, artesanais por um artista do noroeste do Pacífico usando madeira proveniente de navios vintage. Os vencedores de tampas douradas, com uma cooperação mínima de 60 %, recebem uma placa, enquanto os destinatários do Terceiro Lugar do Sky Blue, que cumprem pelo menos 35 % das vezes, são nomeados como participantes.
Foto de Katie Abbott
A vida marinha e as comunidades costeiras também se beneficiam. As velocidades mais lentas do navio no ano passado reduziram o risco de ataques fatais de baleias em 50 % nas zonas de redução, de acordo com o programa Blue Whales and Blue Skies. Eles também reduziram quase 40 % o ruído subaquático prejudicial a muitas espécies marinhas e evitaram emitir 1.400 toneladas de poluição formadora de poluição e quase 50.000 toneladas de gases de efeito estufa.
As baleias azuis e o céu azul atingiram um novo recorde de participação em 2024, com 49 empresas de transporte, incluindo as maiores frotas de contêineres do mundo. Vinte e três venceram o status de safira de primeira linha-o número do número do ano passado. Dezoito linhas de transporte alcançaram ouro, enquanto oito classificados no Blue Sky Tier.
A empresa de transporte de contêineres da Suíça, MSC, a maior do mundo, por sete anos consecutivos, ganhou o prêmio de cauda de baleia de primeira linha. Outras companhias de navegação líderes, entre elas Maersk, CMA-CGM, Cosco, Hapag-Lloyd, uma, Evergreen e Yang Ming, também participam e trazem prêmios.
“Agora, meio que encurralamos o mercado, especialmente para as indústrias de contêineres e transportadores de carros”, disse Jessica Morten, diretora da Fundação Santuário Marinha da Califórnia que supervisiona o programa Blue Whales and Blue Skies.
As linhas de remessa participantes também tendem a melhorar a conformidade a cada ano, disse ela, e muitas são consistentemente 9,8 nós nessas zonas voluntárias de velocidade lenta. “Ainda tenho que ter um ano em que não vejo um resultado melhor do que no ano anterior”, acrescentou.
Durante seus primeiros oito anos, sua equipe também concedeu incentivos em dinheiro, variando de US $ 1.000 a US $ 50.000, disse Morten. No entanto, em 2022, a organização financiada por concessão enfrentou uma crise de financiamento que comprometeu a operação do próximo ano. Eles decidiram perguntar às empresas de navegação se considerariam reinvestir seu prêmio em dinheiro no programa.
Cerca de 70 % das empresas disseram que sim. “Foi uma indicação clara de que não era isso que os motivava”, disse ela.
A coalizão Blue Whales and Blue Skies percebeu que as empresas valorizavam amplamente o reconhecimento público de suas mudanças operacionais para proteger a vida marinha e reduzir as emissões e o ruído subaquático.
O Benioff Ocean Science Laboratory da UC Santa Barbara, outro parceiro de coalizão, desenvolveu uma ferramenta automatizada chamada Whale Safe que agora processa os dados de velocidade do navio para o programa de premiação. Além disso, ele publica boletins em seu site, com uma classificação A a F para conformidade de velocidade lenta-outro motivador para melhorar o desempenho.
A Whale Safe também implanta bóias acústicas – uma no sul da Califórnia, a outra fora da Baía de São Francisco – que detecta a presença de baleias e transmitem esses dados para navios de carga através de seu software proprietário.
A linha de remessa MSC deu um passo adiante e integrou o software seguro para a baleia em sua ferramenta de navegação, com as detecções de baleias agora aparecendo nos consoles de seus navios. A empresa também convocou uma conferência da indústria em sua sede de Genebra em 2023, focada em tecnologias emergentes para melhorar a detecção de baleias. Stanley Kwiaton, gerente regional da MSC, adicionado em uma resposta por escrito a Serra que a empresa em 2022 atendeu à recomendação de várias organizações ambientais internacionais e redirecionou seus navios nas costas da Grécia e do Sri Lanka para evitar colisões de baleias.
Os navios de carga transportam cerca de 80 % dos bens do mundo, com mais crescimento projetado. O porto de Los Angeles e o porto de Long Beach são o primeiro e o segundo maior portos do país, com o porto de Oakland no oitavo – e todos os três estão perto de santuários marinhos nacionais.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica estabeleceu pela primeira vez as zonas de redução de velocidade voluntária da embarcação voluntária no sul da Califórnia em 2007, depois que ataques de navio naquele ano mataram quatro baleias azuis no canal de Santa Barbara.
Mas a solicitação voluntária da NOAA se mostrou “ineficaz” na redução da velocidade dos navios de remessa, de acordo com uma análise. Isso levou uma coalizão de partes interessadas em 2014 a testar a adição de incentivos para a conformidade, com prêmios em dinheiro e reconhecimento público. Sete empresas assinaram o primeiro ano, com resultados encorajadores. É crescido todos os anos desde então, e a NOAA expandiu as zonas voluntárias para áreas maiores no sul da Califórnia e adicionou todos os santuários marinhos nacionais no centro da Califórnia e na região da Baía de São Francisco.
Na costa leste, a NOAA promulgou regras obrigatórias de 10 nó-ou menos para navios de carga em 2008, dado que a população de baleias da direita do Atlântico Norte em extinção criticamente havia diminuído para 313 indivíduos. Na costa oeste, populações de baleias mais robustas levaram a agência a se concentrar em esforços voluntários.
Outros discordam da avaliação da NOAA e dizem que as medidas obrigatórias estão em ordem na costa oeste. O Centro de Diversidade Biológica em 2021 solicitou à agência que mudasse as zonas voluntárias de redução de velocidade em obrigatórias, citando perspectivas incertas para a recuperação das espécies de baleias ameaçadas. Em 2022, a NOAA recusou a petição, citando populações estáveis ou crescentes e crescendo cooperação com o programa de redução de velocidade voluntária dos vasos.
“Anos atrás, senti muito fortemente que os regulamentos deveriam ser considerados para essas espécies na costa oeste”, disse Morten. “Mas como continuamos a ver a trajetória da cooperação subir com esse programa de incentivo, está mostrando potencial para que talvez não precisem de regulamentos para alcançar os mesmos níveis de conformidade”.
A nova legislação chamada AB 14, pronta para ir à mesa do governador Gavin Newsom no final deste verão para aprovação, também estabeleceria liderança em todo o estado para o Programa de Proteção de Whales Blue and Blue Skies, nomeando o Conselho de Proteção do Oceano do estado para um papel de consultoria sobre o programa. Passou por ambas as câmaras legislativas com aprovação bipartidária unânime.
