Um estudo recente liderado por uma equipa de cientistas da Universidade James Cook, em Queensland, Austrália, descobriu que mais de 63.000 pessoas morreram devido a picadas de cobra em 2019, em grande parte devido à falta de antídotos adequados nas zonas rurais. A grande maioria destas mortes ocorreu na Índia (51.000), com apenas duas mortes registadas na Austrália. Estas descobertas sugerem que a meta da Organização Mundial de Saúde de reduzir para metade as mortes por picadas de cobra até 2030 provavelmente não será alcançada.
“As intervenções para garantir a entrega mais rápida do antiveneno devem ser combinadas com estratégias preventivas, como o aumento da educação e o fortalecimento do sistema de saúde rural”, disse o principal autor do estudo, Richard Franklin, professor de Saúde Pública na Universidade James Cook.
“Garantir o acesso oportuno ao antiveneno nas áreas rurais do mundo salvaria milhares de vidas, e um maior investimento na concepção e ampliação destas intervenções deveria ser priorizado para cumprir as metas da OMS para envenenamento por picada de cobra e doenças tropicais negligenciadas.”
Ao coletar dados de autópsia e registros vitais dos conjuntos de dados da Carga Global de Doenças, os cientistas modelaram a proporção de mortes causadas por cobras por localização, idade, sexo e ano. A análise revelou que a maioria das mortes por picadas de cobra ocorreu no Sul da Ásia, particularmente em países como a Índia, o Paquistão e o Bangladesh. Na Índia, a taxa de mortalidade causada por cobras foi estimada em impressionantes quatro por 100.000 pessoas – significativamente superior à média global de 0,8. A região da África Subsariana ficou em segundo lugar, com a Nigéria a registar o maior número de mortes (1.460).
Segundo o professor Franklin, a probabilidade de morte por picada de cobra venenosa aumenta substancialmente se o medicamento antiveneno não for administrado dentro de seis horas após a picada. “No entanto, no Sul da Ásia e na África Subsariana, muitos procuram curandeiros tradicionais ou frequentam clínicas com formação inadequada sobre como tratar picadas de cobra, ou com falta de antídoto para administrar tratamentos que salvam vidas”, explicou. “As pessoas que chegam ao hospital muitas vezes têm acesso inadequado a diálise, ventiladores e transfusões de sangue, que são essenciais para gerir as complicações do envenenamento.”
Infelizmente, os investigadores prevêem que o número de mortes por picadas de cobra deverá aumentar para mais de 68.000 até 2050, principalmente devido ao aumento populacional. “Prevemos que a mortalidade continuará a diminuir, mas não o suficiente para cumprir as metas da OMS. A melhoria da recolha de dados deve ser priorizada para ajudar a direcionar as intervenções, melhorar a estimativa dos encargos e monitorizar o progresso”, concluíram os cientistas.
O estudo está publicado na revista Comunicações da Natureza.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
