Pessoas que usam aplicativos como inaturalista e Merlin estão ajudando a abastecer a descoberta científica

Os pesquisadores estão cada vez mais confiando nos dados de cientistas cidadãos para analisar tendências no meio ambiente.

Em abril, mais de 100.000 pessoas de quase 700 cidades em todo o mundo estabeleceram uma missão para documentar o maior número possível de plantas e animais em seus ambientes urbanos.

Os primeiros resultados desse esforço estão em: os participantes fizeram mais de 3,3 milhões de observações de mais de 73.000 espécies, das quais milhares de perigo.

O “City Nature Challenge” foi coordenado pelo inaturalista sem fins lucrativos, que administra um aplicativo que permite que os usuários tirem uma imagem de uma bicicleta ou vegetação na natureza e o envie para um sistema global que ajudará com sua identificação. Juntos, as descobertas se assemelham a um zoológico digital; Um participante da África do Sul capturou uma foto de um molde de lodo de pretzel semelhante à web em torno de uma árvore, enquanto um usuário nas Filipinas catalogava uma tartaruga marinha de Hawksbill descansando na areia.

Isso faz parte de uma missão mais ampla de aplicativos de ciências cidadãos inaturalistas e de outros cidadãos centrados na natureza, como Ebird e Zooniverse, para ajudar a envolver as pessoas na conservação da natureza enquanto aprimoram a disponibilidade de dados na flora e fauna do mundo. Especialistas dizem que essas informações sobre biodiversidade de crowdsourcing podem ajudar a rastrear os turnos impulsionados pelas mudanças climáticas e preencher certas lacunas, pois a ciência enfrenta ataques generalizados de governos em todo o mundo.

Uma brigada de ciências cidadãos: Algumas semanas atrás, pedi aos leitores climáticos de hoje que me falassem sobre suas experiências com aplicativos de ciências cidadãos na natureza, e você não decepcionou! Consegui acompanhar o leitor Michael Friedman, um cientista e um ávido usuário inaturalista, sobre sua paixão por tirar fotos da natureza em um ponto de acesso inesperado da biodiversidade.

“Morando na cidade de Nova York, você não pensa em toda a diversidade ao seu redor – você basicamente pensa em pombos e ratos”, ele me disse. Friedman é professor de biologia visitante no Brooklyn’s Pratt Institute e gosta de procurar animais selvagens em todos os lugares, desde pântanos em Long Island até o cemitério de madeira verde no Brooklyn. “Acho que o inaturalista ajudou a promover a idéia de educação da biodiversidade e conservação da biodiversidade – a necessidade de proteger esses organismos que estamos saindo e vendo nos parques, ou as pessoas estão olhando para eles em seus jardins de bairro”.

Somente a cidade de Nova York abriga mais de 7.000 espécies de plantas e animais, incluindo marmotas, tartarugas pintadas e abelhas nativas. Isso não quer dizer que também não existam os animais menos atraentes da Big Apple-eu estava demonstrando inaturalista ao meu irmão outro dia em Manhattan e o primeiro ponto de dados em que clicamos foi uma foto de uma aranha que havia sido esmagada na rua. Mas Friedman diz que os aplicativos de ciências da comunidade ajudaram a envolver seus alunos, incluindo aqueles que não estudam ciências, no mundo ao seu redor.

Esse tipo de engajamento foi a principal motivação por trás do City Nature Challenge, de acordo com Rebecca Johnson, pesquisadora da Academia de Ciências da Califórnia que co-fundou o evento em 2016. Começou como uma competição entre Los Angeles e São Francisco para ver qual cidade poderia documentar mais natureza, mas “acabou de explodir a partir de então”, ela me disse.

“É realmente não apenas fazer com que as pessoas conectem e faça observações das plantas e animais ao redor de onde vivem, mas também construindo as comunidades”, disse Johnson.

Um crescente corpo de pesquisa descobre que os aplicativos de ciências cidadãos inaturalistas e de cidadãos permitem que jovens com experiência científica limitada, principalmente pessoas de comunidades minoritárias, participem de atividades ambientais. Aplicativos como Merlin, que permitem aos usuários gravar sons de pássaros e identificar o que as espécies estão produzindo, também podem ajudar as pessoas com perda auditiva a participarem de observação de observação. Algumas pessoas se interessam mais do que outras: um estudo de 2021 descobriu que apenas 1 % das mais de 1,7 milhão de pessoas registradas com inaturalista carregaram mais de 60 % das observações.

“Acho que isso é um empate, de certa forma”, disse Friedman. “Isso dá às pessoas que podem não ter uma educação universitária a capacidade de fazer ciência e ciência que é publicável”.

Para onde vão os dados? Depois de fazer upload de uma imagem de alta qualidade para inaturalista, a imagem é alimentada através de um sistema de inteligência artificial que normalmente oferece a primeira sugestão para que espécie é ela. Os voluntários da comunidade de pesquisa o verificarão, o que significa que é fundamental que os entusiastas e pesquisadores participassem do processo, de acordo com um artigo de 2022.

Os dados considerados “grau de pesquisa” podem ser usados ​​em estudos científicos. Mais de 4.000 estudos incorporaram dados do inaturalista, juntamente com muitos mais que extraem de outras plataformas científicas do cidadão, informa o Revelator. Aplicativos como Merlin e BirdNet também são usados ​​com frequência na pesquisa aviária. Especialistas dizem que esses dados podem ajudar a responder a perguntas sobre a conservação sobre onde as espécies ameaçadas estão localizadas, como a mudança climática os está impactando e a melhor forma de protegê -las. Usuários que amadoras até ajudaram a descobrir novas espécies por meio de inaturalistas.

“Existe essa tecnologia em nossos bolsos que simplesmente abre (o mundo). O potencial é insano”, disse -me Corey Callaghan, professor assistente de ecologia global da Universidade da Flórida. “Eu vou a conferências, e as pessoas dizem ‘oh, e os dados inaturalistas para isso? Você já pensou sobre isso?’ Coisas que não estávamos pensando há cinco anos. ”

Existem limitações para essa abordagem. As análises mostraram que existem alguns erros nos dados da Citizen Science. O tempo e o viés geográfico também podem ser um problema, porque a maioria dos usuários do aplicativo vive em áreas urbanas, o que se reflete nos dados.

“É mais fácil ir para onde você mora do que entrar no deserto remoto”, disse Callaghan.

Mas um estudo de 2022 descobriu que os pesquisadores poderiam mapear com sucesso as rotas migratórias conhecidas de várias aves norte -americanas e européias usando dados de envio da BirdNet. Callaghan acrescentou que os pontos de envio dos aplicativos de ciências do cidadão são valiosos para pesquisas sobre espaços urbanos e têm implicações de longo alcance para a política de conservação.

Quando o governo federal está decidindo se deve avançar com os principais projetos, como desenvolvimento de infraestrutura, produção de energia e atividades de gestão da terra, as agências são obrigadas a concluir uma revisão ambiental para determinar os impactos potenciais na natureza de acordo com a Lei Nacional de Política Ambiental (NEPA). Um estudo de 2024, co-autor de Callaghan, descobriu que 228 das 1.355 declarações de impacto ambiental que analisaram de 2012 a 2022 referenciadas ou usavam dados de cidadãos-ciência. Os pesquisadores observaram que a tendência se tornou mais prevalente com o passar do tempo, com 40 % das declarações, incluindo dados de cidadãos-ciência em 2022.

Não está claro como essas submissões e avaliações de impacto ambiental em geral serão usadas para avançar à medida que o governo Trump se move para desmontar certos regulamentos em torno da NEPA, como informou meus colegas. Embora os dados da cidadã-ciência sejam importantes, Callaghan enfatizou que o monitoramento científico formal é crucial para o monitoramento consistente da biodiversidade que pode moldar as decisões políticas e oferecer informações para tendências de longo prazo.

Desde que o presidente Donald Trump entrou no cargo, milhares de pesquisadores federais que ajudam a fornecer esses dados se aposentaram, fizeram compras ou foram demitidos, o que poderia atrapalhar pesquisas sobre espécies e ecossistemas ameaçados, como relatei em fevereiro. O Friedman, do Pratt Institute, sugere que os esforços de ciência dos cidadãos “agora assumem uma importância ainda maior” para gerar dados e ensinar o valor do trabalho de campo na ciência.

Os aplicativos de ciências cidadãos “estão ajudando a legitimar a ciência em um momento em que a ciência está sob ataque, e eles estão ajudando a democratizar a ciência e a trazer mais pessoas ao envolvimento com ela”, disse ele.

Os esforços ainda estão avançando para incorporar esses dados à política, principalmente em nível estadual. Johnson me disse que a Academia de Ciências da Califórnia, inaturalista e o Departamento de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia atualmente têm uma parceria para “construir os oleodutos para trazer dados inaturalistas para as ferramentas de tomada de decisão do estado”.

“À medida que construímos essa ferramenta (os formuladores de políticas) poderão usar dados coletados por californianos e visitantes da Califórnia para ajudar a impulsionar a conservação”, disse ela. “Isso é como um círculo completo, e isso é muito, muito emocionante.”

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