Um novo relatório documenta a contaminação generalizada dos cursos de água em todo o país por “produtos químicos eternos”, que têm sido associados ao cancro e a outros problemas de saúde.
Um novo relatório sugere que dezenas de “produtos químicos eternos” ligados ao cancro e a outros problemas de saúde humana são predominantes nos cursos de água da Florida, reflectindo a contaminação generalizada de produtos químicos tóxicos em riachos, rios e lagos em todo o país.
Aproximadamente 96 por cento das 23 hidrovias da Flórida testadas entre 2022 e 2024 continham 43 tipos diferentes de PFAS, de acordo com o relatório publicado este mês pelo Environment America Research & Policy Center, pelo US PIRG Education Fund e pelo Frontier Group.
PFAS são produtos químicos fabricados usados desde a década de 1940 em produtos como panelas antiaderentes, tecidos impermeáveis, cosméticos de longa duração e espuma de combate a incêndios. Os produtos químicos não se decompõem facilmente no meio ambiente e podem acumular-se em humanos e animais. O problema é uma preocupação crescente à medida que as alterações climáticas aumentam a quantidade de chuva despejada por furacões e outras tempestades, causando mais escoamento que pode levar os produtos químicos para os cursos de água.
Os PFAS têm sido associados a vários tipos de câncer, incluindo câncer de próstata, rim e testículo. Eles também estão associados a níveis elevados de colesterol e obesidade, problemas de desenvolvimento como baixo peso ao nascer e problemas de fertilidade. Os produtos químicos são encontrados em todo o mundo, em regiões tão remotas como o Parque Nacional do Grand Canyon e as montanhas tibetanas.
“Os produtos químicos PFAS são muito persistentes. Eles permanecem no meio ambiente por muito tempo”, disse John Rumpler, diretor de água potável e advogado sênior do Centro de Pesquisa e Política Ambiental da América. “Sabemos que os produtos químicos PFAS podem representar ameaças à saúde e à vida selvagem em quantidades muito, muito pequenas. Então, quando você encontra PFAS na água, mesmo que seja algumas partes por trilhão, é definitivamente um problema sério.”
Em todo o país, 83% dos 1.602 cursos de água testados estavam contaminados com PFAS, de acordo com o relatório. Os pesquisadores detectaram até 114 tipos diferentes de PFAS nos locais, incluindo o Rio Mississippi e o Lago Ontário. O relatório baseou-se em dados de monitoramento do PFAS de águas superficiais entre 2022 e 2024, coletados principalmente pela Agência de Proteção Ambiental e também pela Waterkeeper Alliance e agências ambientais estaduais em Maine e Massachusetts.
A maior concentração de PFAS foi encontrada em um lago de retenção no Aeroporto Executivo de Brunswick em Brunswick, Maine, onde houve uma liberação acidental em 2024 de espuma aquosa formadora de filme. Outros locais com altas concentrações de PFAS incluíram o Lago Holloman, perto da Base Aérea de Holloman, no Novo México; Sargent Creek, adjacente a um centro de treinamento de bombeiros em Minnesota, e canais próximos ao Aeroporto Internacional Milwaukee Mitchell, em Wisconsin.
Na Flórida, os cursos de água contaminados iam de Miami até Panhandle. Entre eles estava o rio Hillsborough, que fornece água potável para Tampa. Na Flórida central, 36 compostos PFAS foram detectados em todos os seis locais de monitoramento em Tiger Lake. O lago, a cerca de 70 milhas ao sul de Orlando, é usado para atividades recreativas como canoagem e pesca. Isto é preocupante, pois os produtos químicos tóxicos podem acumular-se nos peixes de água doce, expondo as pessoas que os comem.
A acumulação de PFAS nos peixes é particularmente preocupante em comunidades desfavorecidas, onde as pessoas dependem dos peixes que capturam como parte das suas dietas, disse Christian Wells, professor de antropologia e diretor do Centro de Pesquisa e Redesenvolvimento de Brownfields da Universidade do Sul da Florida.
“Em muitas comunidades rurais e de baixa renda, as pessoas usam a pesca não apenas para recreação, mas para subsistência, e estão começando a consumir peixes com níveis muito elevados de PFAS”, disse ele. “Isso não só é ruim para a saúde, mas também é muito difícil de identificar no meio ambiente. É difícil de regular. Suspeito que o problema seja muito pior do que as pessoas pensam.”
Uma nova lei estadual que entrou em vigor em 1º de julho visa resolver o problema do PFAS na Flórida, eliminando gradualmente a espuma aquosa formadora de filme, entre outras medidas.
Rumpler disse que o relatório provavelmente subestima a extensão da contaminação por PFAS em todo o país, porque exclui alguns dados de testes e muitos cursos de água nunca foram testados. O relatório recomenda a eliminação progressiva do PFAS, impedindo as instalações industriais de descarregar os produtos químicos tóxicos nos cursos de água e acabando com a utilização de lamas de esgoto carregadas de PFAS em terras agrícolas. O relatório também apela à monitorização contínua para acompanhar as mudanças ao longo do tempo.
“Existem inúmeras hidrovias onde não há nenhum dado”, disse Rumpler. “Isso não significa que nenhum PFAS foi encontrado. Significa apenas que não há dados disponíveis para determinar se o PFAS estava presente ou não. Pode haver PFAS em outras hidrovias.”
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
Esta história é financiada por leitores como você. Nossa redação sem fins lucrativos oferece cobertura climática premiada, gratuita e sem publicidade. Por favor, doe agora para apoiar nosso trabalho.
Bem-vindo ao Naturlink
Para continuar lendo, digite seu endereço de e-mail. O acesso às notícias de nossas organizações sem fins lucrativos é sempre gratuito.
