“Chamá-lo de cético climático é generoso”, diz Tiernan Sittenfeld, da liga. “Ele disse coisas ultrajantes sobre as alterações climáticas e o que as está a causar, se ele acredita que estão a acontecer.”
JENNI DOERING: Após semanas tumultuadas de votações fracassadas, a Câmara dos Representantes liderada pelos republicanos finalmente elegeu um novo presidente da Câmara em 25 de outubro.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, representa o 4º Distrito Congressional da Louisiana, um estado que é um centro de petróleo e gás.
O histórico conservador de extrema direita do presidente da Câmara Johnson e o endosso do ex-presidente Trump atraíram duras críticas de muitos liberais e moderados, incluindo defensores progressistas da conservação.
A Liga dos Eleitores da Conservação, de tendência esquerdista, acompanha como as autoridades eleitas votam na legislação sobre o meio ambiente e em algumas questões sociais importantes. E, da perspectiva deles, o presidente da Câmara Johnson só se alinhou com eles 2% das vezes desde que conquistou seu assento pela primeira vez em 2017.
Tiernan Sittenfeld é vice-presidente sênior de assuntos governamentais da Liga dos Eleitores Conservacionistas e agora se junta a mim vinda de Washington. Tiernan, bem-vindo de volta ao Living on Earth!
TIERNAN SITTENFELD: Obrigado por me receber. É bom estar de volta.
FAZER: Portanto, o presidente da Câmara Mike Johnson tem uma pontuação vitalícia da Liga dos Eleitores da Conservação de 2 por cento. Isso é quase o mais baixo possível. O que isso realmente significa?
SITTENFELD: Infelizmente, o presidente da Câmara Mike Johnson é incrivelmente extremista em todos os aspectos. E esse é absolutamente o caso quando se trata do seu historial no combate à crise climática, na energia limpa, na justiça ambiental. Basicamente, a cada passo, ele impediu o progresso em tudo isso. Acho que ele obteve literalmente apenas quatro votos que consideraríamos pró-meio ambiente entre mais de 160 durante sua carreira. Esses são os votos que a Liga da Conservação incluiu em nosso scorecard ambiental nacional durante o período em que esteve no Congresso. E isso é simplesmente terrível.
Votar contra o ar que respiramos, a água que bebemos, as terras que valorizamos 98 por cento do tempo, é algo inaceitável. E precisamos nos perguntar: por que ele está fazendo isso? E uma das maiores razões são as grandes quantias de dinheiro que ele retirou da indústria do petróleo e do gás.
E chamá-lo de cético climático é generoso. Ele disse coisas ultrajantes sobre as alterações climáticas, e o que as está a causar, se ele acredita que estão a acontecer. E mesmo nos seus primeiros dias como presidente da Câmara, ele perseguiu o plano de energia limpa acessível, conhecido como Lei de Redução da Inflação.
É o maior passo que o nosso país já deu para combater a crise climática, para investir na justiça ambiental, para promover empregos em energias limpas e para garantir que sejam empregos bem remunerados e sustentáveis para a família. E ele está a tentar destruir isso, está a ir atrás de financiamento extremamente necessário na Agência de Protecção Ambiental e muito mais. Portanto, este é alguém que é realmente extremo e age sob as ordens das grandes petrolíferas dia após dia.
FAZER: Portanto, 2% é uma pontuação extremamente baixa, em termos deste scorecard ambiental da Liga dos Eleitores para a Conservação. Mas como isso se compara a outros membros do Congresso?
SITTENFELD: Bem, talvez uma boa comparação fosse com o ex-orador, Kevin McCarthy. O dele era de 4 por cento. Então, na verdade, acho que você poderia dizer o dobro do que o orador atual tem. Mas quer sejam 2 por cento, que é o que o presidente da Câmara Mike Johnson tem, ou 4 por cento, o que o ex-presidente da Câmara Kevin McCarthy tinha, são terríveis.
E também vimos que, como orador, Kevin McCarthy, realmente fez com que a Câmara atendesse aos poluidores, especialmente às grandes empresas de petróleo e gás, dia após dia. Eles perseguiram a muito popular Lei de Redução da Inflação e as disposições sobre energia limpa que estão realmente a impulsionar uma economia de energia limpa. Sobrecarregando-o, na verdade, eu diria.
Na verdade, os nossos parceiros Climate Power publicaram um novo relatório segundo o qual, desde a promulgação da lei, a Lei de Redução da Inflação, foram criados mais de 210.000 empregos no espaço da energia limpa. Existem novos projetos de energia limpa em 45 estados do país. Portanto, estamos vendo um progresso incrível.
Então isso realmente levanta a questão de por que esse novo orador estaria tentando destruir tudo isso e derrubá-lo? Penso que o que estamos a ver é apenas que a liderança republicana da Câmara dos Representantes está a servir as partes exageradas e irresponsáveis do seu partido. E penso que o fazem claramente por perigo para o nosso planeta, e também por perigo político para muitos dos seus titulares. E eles não têm mandato para destruir esse progresso.
As nossas sondagens mostram que, em todo o país, as pessoas apoiam esmagadoramente empregos em energias limpas, querem investimentos em soluções climáticas e justiça ambiental, são mais propensas a apoiar candidatos que acreditam que a crise climática é um problema e que enfrentá-la proporciona todo o tipo de oportunidades.
FAZER: Bem, o trabalho bipartidário parece bastante raro atualmente no Congresso. Mas que tipo de legislação bipartidária sobre o ambiente e o clima poderá proporcionar um caminho para que Democratas e Republicanos trabalhem em conjunto nos próximos meses nestas questões urgentes?
SITTENFELD: Bem, adoraríamos voltar a um lugar onde Democratas e Republicanos se reunissem para aprovar legislação ambiental realmente necessária. E foi assim que aconteceu no início do movimento ambientalista. E se pensarmos nas nossas leis ambientais fundamentais: a Lei do Ar Limpo, a Lei da Água Limpa, a Lei das Espécies Ameaçadas, todas estas leis ambientais fundamentais foram aprovadas por esmagadoras maiorias bipartidárias e depois sancionadas por um presidente republicano.
Mas, infelizmente, com o Citizens United, com os irmãos Koch, com o impacto incrivelmente corrosivo do dinheiro dos combustíveis fósseis inundando os cofres dos candidatos republicanos, vimos que o Partido Republicano abandonou realmente as suas raízes históricas de conservação e agora está no caminho da produção de ar limpo. , água potável e proteção de nossas terras públicas.
Obviamente, na Liga dos Eleitores Conservacionistas, acreditamos firmemente que não podemos ter um clima saudável sem uma democracia saudável, que eles estão inextricavelmente ligados. E, novamente, estamos falando principalmente sobre o clima. Mas se você olhar para ele como um dos arquitetos da tentativa de derrubar as eleições de 2020, se você olhar para sua posição em todas as questões LGBTQ +, sobre o aborto, o presidente da Câmara, Mike Johnson, é extremo ao máximo.
DOERING: Bem, então existem membros do Congresso e suas opiniões sobre as questões. Mas há também o eleitor republicano médio. E cada vez mais vemos jovens eleitores republicanos a falarem realmente sobre as alterações climáticas e precisamos de fazer algo em relação a esta crise climática. Então, o que você acha que isso significa em termos da forma como a retórica sobre o clima no Partido Republicano poderá precisar mudar ao longo dos anos?
SITTENFELD: Sabemos que as pessoas neste país estão absolutamente preocupadas com a crise climática, esta não é uma ameaça distante. Não é abstrato. É a realidade que as pessoas vivem e sofrem hoje. Desde inundações a incêndios e calor recorde, está a causar um sofrimento indescritível. E as pessoas querem soluções. E a boa notícia é que eles sabem que as soluções existem.
Já estamos a ver a criação de empregos bem remunerados e sustentáveis para a família, graças à Lei de Redução da Inflação em todo o país. E estamos a assistir a investimentos recordes na justiça ambiental, embora, claro, seja necessário muito mais. Portanto, sabemos que isto é popular, inclusive entre os republicanos, especialmente entre os jovens republicanos, porque eles sabem que o seu futuro está em jogo.
E então eu diria que os republicanos no Congresso estão em descompasso, não apenas com a maioria das pessoas no país, mas mesmo com muitos republicanos e certamente com a maioria dos jovens republicanos que realmente querem que eles apoiem e invistam em soluções climáticas, em vez de do que agir a mando das grandes petrolíferas todos os dias.
DOERING: E que oportunidades você vê para os republicanos mais jovens e preocupados com o clima pressionarem o presidente Johnson a avançar com alguma legislação?
SITTENFELD: Acho que os jovens republicanos de todo o país têm uma grande oportunidade de pressionar os seus governantes eleitos. Na Liga dos Eleitores para a Conservação e com os nossos mais de 30 parceiros estaduais de VCL em todo o país, publicámos um scorecard ambiental nacional que permite às pessoas acompanhar em tempo real como os seus representantes eleitos estão a votar quando se trata destas questões prementes. E estão eles defendendo energia limpa, justiça ambiental e soluções climáticas? Sem falar que ar puro, água limpa, democracia e muito mais? Ou estão do lado dos seus aliados poluidores?
Na LCV, dizemos frequentemente que as eleições têm consequências. Estamos a assistir ao contraste mais gritante entre os Democratas que se uniram e fizeram o maior trabalho de sempre em matéria de clima, justiça ambiental e energia limpa com a Lei de Redução da Inflação no último Congresso.
Na verdade, houve algumas vitórias legislativas bipartidárias no Congresso anterior. E agora estamos vendo esse extremo, MAGA, a liderança republicana da Câmara paralisar tudo isso. A grande questão é que ainda temos uma maioria pró-ambiente agora, como acontece no Senado, e ainda temos a administração Biden-Harris trabalhando para progredir através de sua ação executiva, especialmente na EPA para coisas como usinas de energia e carros limpos e caminhões e metano.
Mas estamos caminhando rumo às eleições de 2024. Este ciclo eleitoral não poderia ser mais importante. O que está em jogo não poderia ser maior, por isso as pessoas precisam absolutamente de ir lá e votar e ajudar a eleger os defensores ambientais nas urnas.
FAZER: Tiernan Sittenfeld é vice-presidente sênior de assuntos governamentais da Liga dos Eleitores Conservacionistas. Muito obrigado, Tiernan.
SITTENFELD: Obrigado, Jenni.
DOERING: Convidamos o palestrante Mike Johnson ou alguém de sua equipe para falar conosco, mas ainda não recebemos resposta. Também contactámos o Republican Conservative Climate Caucus, liderado pelo congressista do Utah, John Curtis, para discutir a provável agenda ambiental do novo orador.
A propósito, embora o presidente da Câmara, Mike Johnson, tenha apenas uma pontuação de 2% na Liga dos Eleitores da Conservação, há alguns membros republicanos da Câmara que obtiveram pontuações significativamente mais elevadas ao longo da vida, em parte devido à sua vontade de votar a favor de legislação ambiental bipartidária. Eles incluem os membros de Nova Jersey Jefferson Van Drew e Christopher Smith com pontuações de 55 e 60 por cento, respectivamente, e Brian Fitzpatrick da Pensilvânia, com uma pontuação LCV de 74 por cento.
