O governo Trump reduziu multas por violações de segurança por pequenas empresas e outros empregadores e planeja reduzir as inspeções já raras no local de trabalho. Especialistas dizem que isso levará a mais lesões, doenças e mortes dos trabalhadores.
O Departamento do Trabalho anunciou “Atualizações para diretrizes de penalidade” para melhorar a segurança dos trabalhadores na segunda -feira que, segundo ele, apoiará pequenas empresas e eliminará os riscos no local de trabalho. O anúncio segue a liberação do orçamento da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional para o próximo ano fiscal, que inclui um plano para quase 10.000 inspeções a perigos no local de trabalho em meio a um corte de 8 % de financiamento e uma redução de mais de 12 % na equipe.
As novas diretrizes reduzem as multas por não cumprirem os padrões de saúde e segurança dos trabalhadores em pequenas empresas e as de qualquer tamanho, sem histórico de várias violações graves. Ele também estende o prazo para diminuir rapidamente um risco, redefinindo “imediatamente”, que costumava significar durante a inspeção ou no dia em que ocorreu, mas agora pode levar até 15 dias.
Essas reduções de penalidade, combinadas com um corte drástico nas inspeções já raras, certamente levarão a mais doenças de trabalhadores, ferimentos e mortes, dizem especialistas.
As penalidades da OSHA por pôr em risco a saúde e a vida dos trabalhadores já são “embaraçosamente baixos” em comparação com as de outras violações federais, como prejudicar a vida selvagem, Jordan Barab, vice -secretário assistente de trabalho da agência durante os dois mandatos do presidente Barack Obama, escreveu em seu blog sobre saúde e segurança.
“Costumávamos sempre dizer que você seria multado mais por assediar um burro em terras federais do que por uma grave violação da OSHA”, disse Barab ao Naturlink.
As penalidades aumentaram gradualmente ao longo dos anos, de acordo com a inflação. A multa máxima para uma violação grave agora é de US $ 16.550 e cerca de US $ 165.500 por uma violação voluntária.
Mas a maioria das penalidades é reduzida com base no tamanho da empresa, no histórico de conformidade, na rápida remediação de um risco e esforços de boa fé para corrigir um problema.
A OSHA tem um incentivo para reduzir as penalidades para incentivar o empregador a resolver o problema em vez de contestar a violação, disse Barab.
Se um empregador contestar a violação, por lei não precisará consertar nada até que esse desafio seja resolvido, disse ele. “E isso pode levar muitos meses ou até anos após a violação inicial.”
Antes das novas mudanças de política de penalidade, pequenas empresas com 10 ou menos empregadores eram elegíveis para uma redução fina de até 70 %, para incentivar as empresas a aplicar seus recursos limitados à mitigação de riscos. A nova regra estende que a redução de taxas para empresas com até 25 funcionários, que previamente se qualificou para uma redução de 60 %.
A nova regra também expande a redução de taxas de 20 % para um histórico de conformidade com empresas que nunca haviam sido citadas porque nunca foram inspecionadas.
“Costumávamos sempre dizer que você seria multado mais por assediar um burro em terras federais do que por uma grave violação da OSHA”.
– Jordan Barab, ex -secretário assistente do trabalho da OSHA
Conceder uma redução de taxas a um empregador que poderia estar administrando um local de trabalho inseguro há décadas apenas porque a OSHA nunca conseguiu chegar lá para uma inspeção é uma “grande mudança” nas políticas da OSHA, disse Barab.
A porta -voz da OSHA, Kristen Knebel, não respondeu a perguntas sobre como a agência planeja manter os trabalhadores seguros, reduzindo o número de inspeções e relaxando penalidades para os empregadores que violam os padrões de saúde e segurança dos trabalhadores.
Morrendo de vontade de ganhar a vida
Barab, que rastreia as mortes de trabalhadores em seu blog, contou a Naturlink sobre um acidente particularmente horrível que aconteceu há quase 25 anos, quando as penalidades eram menos da metade dos valores atuais.
Em uma tarde de julho em 2001, uma equipe de trabalho reparando uma passarela em uma refinaria de petróleo em Delaware liberou uma faísca acima de um grande tanque de armazenamento contendo ácido sulfúrico gasto e hidrocarbonetos altamente inflamáveis. A faísca acendeu vapores do tanque, que explodiu em chamas e desmoronou.
O incêndio queimou por cerca de meia hora e liberou 100.000 galões de ácido sulfúrico no rio de Delaware nas proximidades, matando milhares de peixes e caranguejos, de acordo com estimativas oficiais na época.
A explosão também matou Jeffrey Davis, um pai de 50 anos de cinco anos, e enviou oito de seus colegas de trabalho para o hospital com ferimentos graves. Davis caiu no ácido sulfúrico, disse Barab. “Tudo o que encontraram foram suas botas.”
A citação da OSHA totalizou cerca de US $ 200.000, enquanto a EPA emitiu uma multa de US $ 10 milhões para violações da Lei de Água Limpa e negligência criminal, citando uma longa história de problemas.
Isso foi há mais de 20 anos, mas a situação é basicamente a mesma hoje, disse Barab. Não há apenas uma penalidade muito mais alta por matar a vida selvagem do que por matar um trabalhador, disse ele, mas também é mais alto por mentir para um inspetor federal da OSHA do que por matar um trabalhador.
Quase 5.300 trabalhadores morreram de ferimentos fatais em 2023 – um trabalhador a cada 99 minutos – de acordo com o mais recente Bureau of Labor Statistics. Aproximadamente 20 vezes que muitos morrem de doenças ou doenças ocupacionais relacionadas a exposições que ocorreram anos antes de suas mortes, que são difíceis de rastrear.
Lesões traumáticas sofridas no trabalho matam mais de 100 trabalhadores, em média, toda semana. The week of July 7 alone, workers died in a fireworks warehouse explosion in Northern California, in a tanker explosion in Texas, on a highway crew in Michigan, while trimming trees in New York, of electrocution in an Alabama manufacturing plant, in vehicle accidents across the country, in shootings on the job in two states and in a cardiac event after responding to several calls while on firefighter duty in Missouri.
As mudanças feitas e planejadas pelo OSHA do presidente Donald Trump tornarão as condições no trabalho ainda mais perigosas, dizem especialistas.
A capacidade da OSHA de proteger os trabalhadores “diminuiu muito” ao longo dos anos, de acordo com a última morte no relatório do trabalho do AFL-CIO, a maior federação de sindicatos dos EUA.
A agência ficou faminta por cortes no orçamento e dificultada por reduções de pessoal e baixas taxas de penalidade mesmo antes dos cortes adicionais do governo Trump, disse a diretora de saúde e saúde da AFL-CIO, Reivy Reindel, em uma audiência sobre assistência à conformidade da OSHA na quarta-feira. Embora o orçamento e a equipe da agência tenham encolhido constantemente desde 1991, o emprego geral do país cresceu substancialmente, disse ela.
Todos os anos, o AFL-CIO calcula quanto tempo levaria a OSHA para inspecionar cada local de trabalho em sua jurisdição uma vez com base em seus recursos. “Desde 1991, esse número passou de uma vez a cada 84 anos para uma vez a cada 185 anos”, disse Reindel.
Com o orçamento proposto pelo presidente e 30 % de redução de inspeção, seria uma vez a cada 266 anos, disse ela. “O pior registro.”
O governo diz que as mudanças de política foram feitas para minimizar o ônus das pequenas empresas e aumentar a redução pronta de perigo.
“Ao reduzir as penalidades em pequenos empregadores, estamos apoiando os empreendedores que impulsionam nossa economia e dando a eles as ferramentas necessárias para manter nossos trabalhadores seguros e saudáveis no trabalho, mantendo -os responsáveis”, disse o vice -secretário do Trabalho Keith Sonderling em comunicado anunciando as mudanças.
Não é assim que Barab vê.
“Eles estão dando um passe livre aos empregadores que nunca foram inspecionados antes”, disse Barab. “E eles estão tornando muito mais provável que mais empregadores nunca sejam inspecionados cortando significativamente o número de inspeções que a OSHA deve realizar no próximo ano”.
Ao alterar os critérios para reduções de penalidade, o governo Trump removeu o já fraco impedimento por violar as leis de segurança e saúde dos trabalhadores do país, disse Reindel. “Essa nova política apenas cria incentivos para os empregadores seguirem a estrada baixa e não seguirem a lei”.
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