Um estudo liderado pela Universidade de Zurique revela uma lacuna preocupante nos esforços de conservação de algumas das espécies mais ameaçadas do oceano: tubarões, raias e raias.
Essas criaturas, pertencentes ao grupo dos elasmobrânquios, são cruciais para a manutenção do equilíbrio ecológico nos ambientes marinhos. No entanto, a sua sobrevivência está em risco devido à proteção inadequada.
Diversidade funcional
A pesquisa se concentrou na diversidade funcional de tubarões, raias e outros elasmobrânquios. A diversidade funcional refere-se aos vários papéis ecológicos que estas criaturas desempenham nos seus ecossistemas.
Este aspecto da biodiversidade, juntamente com a taxonomia (variedade de espécies) e a filogenética (história evolutiva), formam uma compreensão abrangente da biodiversidade.
Como a pesquisa foi conduzida
Os investigadores analisaram um conjunto de dados global contendo as características de mais de 1.000 espécies de elasmobrânquios para avaliar a sua diversidade funcional, incluindo riqueza, singularidade e especialização.
A análise identificou várias espécies criticamente ameaçadas que são vitais para manter a diversidade funcional dos elasmobrânquios.
Insights críticos
“Identificamos as espécies mais ameaçadas, cruciais para a manutenção da arquitetura da diversidade funcional dos elasmobrânquios, incluindo o tubarão-mako-longfin, o tubarão Ganges, o tubarão-nariz-de-adaga, o tubarão-mako-curto e o tubarão-martelo-recortado”, explicou a professora Catalina Pimiento, que liderou o estudo.
Estas espécies contribuem significativamente para a intrincada tapeçaria de papéis ecológicos nos ambientes marinhos.
Pontos de acesso de diversidade funcional
A análise espacial revelou que a riqueza da diversidade funcional dos elasmobrânquios é encontrada predominantemente ao longo das plataformas continentais e ao redor das ilhas oceânicas.
Os especialistas identificaram 18 pontos críticos de diversidade funcional únicos, que apenas se sobrepõem ligeiramente aos identificados por outras facetas da biodiversidade.
O coautor do estudo, Dr. John Griffin, da Universidade de Swansea, observou que muitos desses pontos críticos estão sob grave ameaça da pesca industrial.
Pressão de pesca
“Muitos dos hotspots vitais para a biodiversidade dos elasmobrânquios convergem com a pressão da pesca ao longo da costa da China, outros situam-se em torno de ilhas oceânicas e de alto mar”, disse o Dr.
“Em linha com análises globais anteriores, descobrimos que os focos de pressão da pesca estão distribuídos principalmente ao longo das costas da China e da Europa (tanto no Atlântico como no Mediterrâneo)”, escreveram os investigadores.
“Os pontos críticos de pressão pesqueira menores ocorrem nas costas dos EUA e do Canadá e ao longo da costa atlântica do sul da América do Sul (sul do Brasil, Uruguai e Argentina), oeste da África e no Mar de Okhotsk, na Rússia.”
Falta de proteção
De forma alarmante, o estudo revelou que as múltiplas facetas da biodiversidade dos elasmobrânquios permanecem inadequadamente protegidas dentro da rede global de Áreas Marinhas Protegidas, deixando estas espécies vulneráveis a várias ameaças.
“No geral, os nossos resultados destacam a vulnerabilidade aguda da diversidade funcional dos elasmobrânquios do mundo e revelam prioridades globais para a biodiversidade funcional dos elasmobrânquios anteriormente negligenciadas.”
O estudo foi publicado na revista Nature Communications.
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