Um novo estudo oferece sinais preocupantes para um planeta quente
Os pinguins do imperador podem ser os pinguins mais famosos. Com pouco mais de um metro os únicos pinguins que se reproduz no mais severo do clima de inverno. Eles incubam seus ovos, equilibrando -os de pé por 65 dias, mantendo os ovos em torno de 100 ° F nos dias em que a temperatura externa pode cair para 75 abaixo de 0. Eles também são o pinguim menos comum na Antártica, com apenas com apenas 250.000 pares de reprodução.
UM Novo estudo Da pesquisa britânica da Antártica mostra que o futuro do pássaro está seriamente ameaçado, e uma mudança de clima é a razão pela qual.
A população do Imperador Penguin diminuiu em até 22 % de 2009 a 2024, de acordo com as descobertas. Essa tendência deve ficar muito pior, caso as principais nações industriais do país continuem emitindo emissões de gases de efeito estufa inabaláveis. Os modelos sugerem que o número de pinguins do imperador diminuirá “com quase todos os locais de reprodução extintos em 2100 sob cenários de emissão de gases de efeito estufa alto”.
“Isso é uma notícia bastante deprimente”, disse Peter Fretwellcientista geográfico e de sensoriamento remoto sênior no Centro de Informações Geográficas e de Mapeamento no Pesquisa Antártica Britânica. “O imperador Penguin é um exemplo muito limpo do que acontece com uma espécie que está realmente no final pontudo das mudanças climáticas”, disse Fretwell. “Não há outra coisa pressionando suas populações; é apenas uma mudança climática”.
Gelo rápido sazonal – um subestudado Elemento do ecossistema Antártico – atende à Antártica costeira e icebergs aterrados, fornecendo plataformas cruciais de acasalamento e fuga para os pinguins. Os pinguins do imperador geralmente produzem apenas um ovo por estação e têm “baixas taxas de sobrevivência juvenil”. Aumentando chuva, gelo frágile retiros rápidos de gelo significam que os filhotes podem ser perdidos no mar, ou ficar embebidos e congelados até a morte antes que suas penas hidrofóbicas entrem.
O estudo de Fretwell não abrange todo o continente onde existem colônias de pinguins do imperador, mas cobre uma área que é aproximadamente 30 % da população do Imperador Penguin, incluindo “Áreas de mudança rápida da Península Antártica Ocidental e do mar de Bellingshausen, para áreas menos afetadas pelas mudanças climáticas, como a terra de maud e o mar de Weddell.”
Se os pesquisadores tivessem analisado apenas uma única colônia de pinguins, disse Fretwell, eles teriam uma alta margem de erro, mas com os números que têm e as regiões representativas que estão estudando, eles têm uma “alta confiança” de mais de 90 % de um “declínio preocupante na população”.
Os pinguins do imperador são dinâmicos e podem se mover à medida que o ambiente muda, mas há limitações. Nem toda colônia se moverá ou sobreviverá, e todos não podem se mudar para os mesmos locais em que competirão por espaço e recursos. Com uma diminuição no gelo do mar, os pinguins do imperador também estão vendo uma diminuição na krill antártica. Krill confia no gelo marinho para proteção e reprodução. Menos gelo significa menos krill e menos disponibilidade de alimentos. Krill são uma espécie de pedra -chave Para mamíferos e pássaros marinhos.
Do outro Outro estudo Da Pesquisa Antártica Britânica, está vendo um impacto nos selos de fortes pressões ambientais, também resultantes da perda de gelo do mar. De acordo com o estudo“O número de selos de pele antártica e os selos de Weddell diminuiu significativamente entre 1977 e 2024 em aproximadamente 47 % e 54 %, respectivamente, de um pico em 1994 e 1985, embora não tenha sido encontrada um declínio geral significativo de longo prazo no número de selos de elefantes do sul”.
Este estudo se destaca por sua longevidade única-um período de estudo de 48 anos de 1977 a 2024.
Signy Island, diz o líder do estudo Mike Dunné uma pequena ilha em um pequeno grupo de ilha. “Mas é significativo”, acrescenta, “porque nos dá algo que é realmente incomum, que é um conjunto de dados muito longo”. Dunn trabalha para a Pesquisa Antártica Britânica há 24 anos e teve 13 implantações na Antártica, cada uma dura de seis a sete meses por vez.
Segundo Dunn, os pesquisadores tiveram a vantagem de estudar os selos durante um período de resfriamento temporário na região que durou de 1998 a 2014. Isso lhes deu a chance de observar como o selo respondeu não apenas à tendência prevalecente da perda de gelo do mar, mas também à sua reversão.
“Isso significava que poderíamos testar as teorias que estavam lá”, disse Dunn, “e isso consolidou nossa compreensão do que esperar no futuro”. As focas de Weddell precisam do gelo para se reproduzir e filhotes, enquanto os outros dois selos tolerantes ao gelo dependem de praias para reprodução. Durante o período de resfriamento, os Seals Weddell se saíram melhor e os outros dois um pouco piores.
O que isso significa para a Antártica?
“É outra campainha de grande alarme que nem tudo está bem”, disse Dunn. Esta é uma pequena área em toda a Antártica, acrescentou, mas é uma área que serve como um “importante preditor do que você esperaria em uma escala muito maior”.
Do outro lado do planeta, as focas de harpa dependem de bosques de gelo no Golfo de St. Lawrence como plataformas de parto para se afastar com segurança dos predadores e ter acesso a fontes de alimentos. Esse gelo também está desaparecendo rapidamente e está mais frágil do que nunca, resultando em altas taxas de mortalidade para filhotes de selo harpa que precisam de pelo menos três a quatro semanas de gelo estável para que seu pêlo mude de seus casacos brancos para seus marrons hidrofóbicos. O colapso do gelo aumentou a mortalidade por focas e sela mães que decidem dar à luz em terras agora expõem seus filhotes a predadores. Essa mudança também está acontecendo rapidamente.
“Não são tanto os pinguins do imperador que precisam se adaptar”, disse Peter Fretwell. “Somos nós que precisamos nos adaptar – para salvar, não apenas os pinguins do imperador … mas possivelmente milhares de espécies que ficarão sob pressão e enfrentarão possíveis extinções através da mudança climática se não nos adaptarmos”.
