Os líderes climáticos da Califórnia prometem responsabilizar as empresas de combustíveis fósseis

“Durante demasiado tempo, as comunidades da linha da frente têm pagado pela nossa crise climática”, disse o membro da Assembleia, Isaac Bryan. “Temos que mudar isso.”

Legisladores e líderes políticos da Califórnia notificaram a indústria de combustíveis fósseis na terça-feira, durante uma cúpula anual de líderes climáticos estaduais: Seu projeto de lei está atrasado.

A Califórnia enfrenta um déficit de US$ 73 bilhões, mostra a última estimativa do apartidário Legislative Analyst's Office. Para colmatar a lacuna, o governador Gavin Newsom propôs cortar ou adiar vários milhares de milhões no financiamento daquilo que ele saudou como um pacote climático histórico.

Numa altura em que “os sinais vitais do planeta Terra estão muito mal”, o estado deve redobrar, e não reduzir, os seus investimentos climáticos, disse Ellie Cohen, CEO do Climate Center, um grupo de reflexão que acolhe anualmente a Cimeira de Política Climática da Califórnia.

O ano passado foi o mais quente já registado, com temperaturas médias 1,5 Celsius acima da linha de base pré-industrial pela primeira vez, destacou Cohen. “Estamos realmente perigosamente perto de desencadear perigosos pontos de inflexão globais.”

Ela perguntou à multidão reunida no centro de Sacramento, perto do gabinete do governador, se o estado estava gastando o suficiente em soluções equitativas para a crise climática, evocando um coro ensurdecedor de nãos.

Cortar o orçamento climático “é inaceitável”, disse Cohen. Para sublinhar o seu ponto de vista, ela citou um estudo recente que alertava que a Califórnia deve reduzir a poluição climática em 4,6% todos os anos para atingir a sua meta de reduzir as emissões 40% abaixo dos níveis de 1990 até 2030.

Proteger e aumentar o orçamento climático, o orçamento climático completo que foi sancionado, é fundamental, disse ela.

Atrasar a acção sobre soluções climáticas será muito mais dispendioso e mortal para os californianos, disse ela, especialmente para os 7 milhões que vivem num raio de um quilómetro e meio de poços activos de petróleo e gás e estão expostos à poluição tóxica e aos agentes cancerígenos “todos os dias”.

O Presidente da Assembleia, Robert Rivas (D-Salinas), garantiu à multidão que a ação climática e a resiliência climática estão entre as suas principais prioridades.

“Agradeço a todos vocês que imaginam uma Califórnia mais verde”, disse Rivas, que apelou a um mundo que seja alimentado por energia 100% renovável e sustentável. “Aquele onde protegemos e sustentamos as nossas terras naturais de trabalho e onde as nossas comunidades mais vulneráveis ​​estão protegidas das chicotadas climáticas.”

Mesmo num ano de défice, muito pode ser feito para fazer avançar a política climática, disse o membro da Assembleia Isaac Bryan (D-Los Angeles) durante uma discussão sobre as prioridades do orçamento climático do estado.

“A primeira coisa que você pode fazer é fazer com que os poluidores paguem”, disse Bryan, sob vaias e aplausos.

“Durante demasiado tempo, as comunidades da linha da frente têm pagado pela nossa crise climática”, disse Bryan.

Eles têm pago com suas vidas e com maus resultados de saúde, disse ele. “Eles têm pago de forma quase irreversível em algumas comunidades. E temos que mudar isso.”

Para esse fim, Bryan apresentou na terça-feira um projeto de lei para obrigar as empresas petrolíferas a pagar pela operação de “poços de extração” – aqueles que produzem menos de 15 barris por dia – num raio de 3.200 pés de residências e outros locais sensíveis numa comunidade. “Cada dia que você operar aquele poço onde não produz petróleo, você simplesmente não quer limpá-lo, vamos cobrar uma taxa daqui para frente”, disse Bryan.

A maioria dos poços ativos na Califórnia são poços de stripper, produzindo volumes e lucros marginais, de acordo com análises da organização sem fins lucrativos FracTracker Alliance. Mesmo sendo de baixa produção, esses poços emitem metano, um superpoluente climático, e contaminantes tóxicos do ar, incluindo o cancerígeno benzeno. No entanto, as empresas mantêm poços marginais online, dizem os especialistas, porque custa mais obstruí-los e limpá-los, uma média de 111 mil dólares por poço, segundo algumas estimativas.

“Será necessário que todos nós consigamos aprovar esse tipo de trabalho”, disse Bryan ao público. “Mas temos que transferir o custo das pessoas e transferir o custo de volta para as pessoas que estão prejudicando as pessoas.”

Defesa das leis de divulgação de marcos

Por mais difícil que seja aprovar legislação ousada, disse Cohen, “também temos de garantir que ela seja financiada e implementada”.

As principais prioridades incluem duas leis históricas aprovadas no outono que exigem responsabilidade climática para as principais empresas que fazem negócios no estado. O SB 253 exigiria que as empresas divulgassem todas as suas emissões de gases com efeito de estufa, incluindo as que ocorrem ao longo da cadeia de abastecimento, e o SB 261 exigiria a divulgação dos riscos financeiros relacionados com o clima.

Não é que as leis de responsabilização climática tenham sido especificamente visadas, disse o senador Scott Wiener (D-San Francisco), autor do SB 253. Em vez disso, disse ele, parece que o orçamento proposto pelo governador, divulgado em janeiro, não financiou nenhum projeto de lei. que foram passados.

“É muito problemático para os governadores não financiarem projetos de lei que foram sancionados”, disse Wiener, que foi nomeado presidente da Comissão de Orçamento do Senado no mês passado. “Acho que isso envia uma mensagem muito negativa sobre o Estado de direito na Califórnia.”

Ainda assim, ele está confiante de que o SB 253 será financiado no orçamento revisto de Maio ou no final deste ano, porque sobreviveu a um processo draconiano de priorização durante o qual os legisladores eliminaram projectos de lei ou o governador os vetou para cortar custos.

A lei de divulgação de emissões é particularmente importante, disse Wiener, porque as novas regras de divulgação da Comissão de Valores Mobiliários, emitidas no início deste mês, aplicam-se apenas a empresas negociadas publicamente. O SB 253, por outro lado, exige que qualquer empresa que faça negócios na Califórnia e ganhe mais de mil milhões de dólares anualmente divulgue publicamente a sua pegada de carbono total.

As regras da SEC também não exigem a divulgação das chamadas emissões de Escopo 3, que abrangem a cadeia de fornecimento de uma empresa e o uso de seus produtos.

“Até 80 a 90 por cento das emissões de carbono corporativas estão no Escopo 3”, disse Wiener. O objetivo desse tipo de medida de transparência é responsabilizar as empresas, disse ele. “Se permitirmos que as empresas subcontratem as suas emissões de carbono a terceiros através da sua cadeia de abastecimento, teremos uma imagem muito, muito enganadora.”

A Câmara de Comércio da Califórnia entrou com uma ação judicial contra o SB 253 e o SB 261 em janeiro com vários outros grupos comerciais, incluindo o American Farm Bureau Federal e a Western Growers Association.

“Ambas as políticas violam a Primeira Emenda porque obrigam as empresas a fazer declarações públicas que são provavelmente imprecisas ou das quais discordam, devido ao incrível desafio de relatar com precisão ou obter informações confiáveis ​​sobre as emissões de toda a sua cadeia de abastecimento”, disse o presidente da CalChamber. e a CEO, Jennifer Barrera, em comunicado na época.

Wiener disse que o processo era infundado e acredita que a lei sobreviverá ao desafio legal da câmara.

Não é difícil nem caro calcular as pegadas de carbono das empresas e as maiores empresas já o fazem, disse Wiener. O verdadeiro problema, acrescentou, é que os maiores emissores simplesmente não querem que as pessoas saibam o quanto estão a alimentar as alterações climáticas.

Por mais importante que seja eletrificar os veículos, a maioria concorda que não é suficiente num estado onde o transporte é responsável pela maior parte das emissões.

“Temos que expandir dramaticamente e reforçar o nosso transporte público”, disse Wiener. Ele chamou de “embaraçoso” que a Califórnia, a quinta maior economia do mundo, não tenha um sistema ferroviário estadual.

A enorme pegada de transporte do estado é alimentada pelos custos exorbitantes de habitação e pela oposição contínua à construção do tipo de habitação que reduziria a expansão, disse ele. “Quando as pessoas aparecem e dizem: 'Sou contra esta habitação multi-unidades aqui', você está alimentando a mudança climática, porque isso significa que ela está sendo construída em uma área extensa onde não há acesso ao transporte público e as pessoas têm que dirigir mais .”

O distrito do presidente Rivas já incluiu Big Sur, um trecho majestoso da costa central da Califórnia que atrai milhões de turistas por ano. Pessoas que trabalham em empregos de baixos salários na indústria hoteleira dirigiam mais de 160 quilômetros para trabalhar porque não há moradias acessíveis nas proximidades, disse ele.

“As famílias de baixa e média renda não deveriam ter que viver a longas distâncias de onde trabalham, apenas para ter um teto sobre suas cabeças”, disse Rivas. “Eles suportam horas e horas de congestionamento de trânsito, o que só aumenta os nossos problemas climáticos.”

O mundo vê a Califórnia como um líder climático, disse Rivas. “Quando se trata de clima, é uma das minhas principais prioridades, mas deve ser a principal prioridade de todos os residentes do estado porque temos muito a perder como estado e como país.”