Os alunos de cinco universidades se uniram para abordar a crise climática e exigir que suas escolas façam mais para reduzir as emissões de carbono.
RICHMOND, Virgínia-No meio do Monroe Park, o local de encontro central para estudantes da Universidade da Virginia Commonwealth, Carolyn Hindle, um estudante do terceiro ano que se formou cedo e estudando ciências políticas, chamou o presidente da escola no Dia da Terra, ensolarado e moído.
“Ei, Michael Rao, justiça climática agora”, disse Hindle na frente de cerca de 20 estudantes cantando de volta. “Ei, Michael Rao, justiça climática agora.”
Hindle foi um dos vários líderes estudantis de toda a Virgínia que se organizaram com colegas de classe como parte da reativação da Coalizão Ambiental dos Estudantes da Virgínia para marcar o Dia da Terra na terça -feira.
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Querendo que os funcionários da escola “tomem uma posição”, a coalizão inclui estudantes da Universidade da Virgínia, Virginia Tech, George Mason University e da Universidade de Richmond, com membros da Associação Nacional para o avanço de pessoas de cor e estudantes pela justiça na Palestina também participando.
“É muito importante para a Universidade mostrar liderança”, disse Zoe Cultrara, sênior da Universidade de Richmond que estuda ciências ambientais.
Como a administração do presidente Donald Trump e do administrador da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Lee Zeldin, revertei as proteções de ar e água limpas e referências especiais de consumo às mudanças climáticas dos sites do governo, os estudantes exigiram mais responsabilidade e transparência em torno dos planos climáticos de suas universidades. Muitas das escolas, incluindo a VCU, procuraram ser neutras em carbono, mas é difícil rastrear o progresso e as medidas acionáveis tomadas, disse Hindle.
“A crise climática já está impactando a vida das pessoas”, disse Hindle.
Em resposta a perguntas sobre como a universidade planeja reduzir as emissões ou ter 10 % das fontes de eletricidade da energia solar na cobertura e outros 10 % da energia solar externa, como os estudantes exigiram, o porta -voz da VCU, Brian McNeill, apoiou.
“A VCU aprecia sinceramente o envolvimento contínuo de nossos alunos com os problemas prementes enfrentados pela nossa universidade, nossa comunidade e o planeta”, disse McNeill. “A VCU continua a se envolver com estudantes e outros membros da comunidade VCU e incentivando a participação no plano de sustentabilidade da VCU”.
Os alunos de outras escolas fizeram demandas semelhantes. Cameron Burke, uma estudante do quarto ano da Universidade da Virgínia que estuda biologia e estudos globais, disse que estava buscando compromissos que vão além do que converter de carvão em gás natural. “Os alunos ainda se importam”, disse Burke, mesmo em meio às outras pressões que enfrentam universidades dos EUA.
O principal plano de capital da Universidade da Virgínia é atualizado anualmente na reunião do Conselho de Visitantes de junho, com a agenda este ano, incluindo uma discussão de um projeto para converter a principal fábrica de aquecimento da escola do carvão em uma porcentagem maior de gás natural, com petróleo como backup, disse Bethanie Glover, UVA. porta -voz.
“Estamos fazendo um bom progresso para alcançar esses objetivos, como parte de nossa missão maior de ser uma comunidade justa e sustentável”, disse Glover, referenciando o plano de 2030 da escola para “estabelecer objetivos ambiciosos de sustentabilidade e desenvolver planos realistas para cumpri -los”.
Burke dificilmente estava satisfeito. “Eles definitivamente não vão alcançar o gol de 2030, a menos que comprem compensações” para ser neutro em carbono, disse ela. Em vez disso, a escola precisa investir em investimentos de longo prazo, como fontes de aquecimento sem carbono, a fim de ficar livre de fósseis até 2050, acrescentou.
O plano modesto de Uva. Contrasta com o programa de William e Mary para instalar unidades geotérmicas menos emotentes que usam fontes de aquecimento e refrigeração da superfície da Terra.
Cultrara, na Universidade de Richmond, reconheceu “é uma mudança difícil”, mas seus colegas querem se envolver em futuros processos de planejamento climático.
Na George Mason University e na Virginia Tech, os estudantes se uniram a mais transparência.
George Mason, em Fairfax, nos arredores de Washington, DC, anunciou um plano já em 2007 para ser neutro em carbono até 2050, disse Aminh Oladapo, especialista em tecnologia da informação do terceiro ano. Em 2022, a escola assumiu compromissos de acordo com a Lei de Economia Limpa da Virgínia de 2020 do estado para descarbonizar a grade do estado em meados do século, acrescentou, mas desde então, o plano da escola está “incompleto” e “não é compartilhável”. Os alunos, disse Oladapo, foram “deixados no escuro”.
Da mesma forma, a Virginia Tech, em Blacksburg, adotou um plano em 2020 para reduzir as emissões. Mas agora a escola está passando por um processo de revisão de cinco anos com pouca informação facilmente acessível, disse Catherine Shewchuk, júnior da Virginia Tech, estuda política e planejamento ambiental.
Sua linha de fundo: “Sem responsabilidade”, disse ela.
“Definitivamente, há um senso de urgência”, acrescentou Shewchuk, referenciando os furacões e os danos causados por incêndios amplificados pelas mudanças climáticas que estão acontecendo em todo o país.
Os movimentos dos alunos, disseram os organizadores, fazem parte de um esforço mais amplo para recuar nos planos de Dominion de construir uma fábrica de Peaker de Gás Natural no Condado de Chesterfield, uma área identificada sob a administração presidencial anterior como uma comunidade de justiça ambiental.
A Dominion Energy, que é administrada por Bob Blue, que está no Conselho de Visitantes da UVA., Mantenha que a planta de pico emissor de carbono é necessária para manter a confiabilidade da rede em meio a alegações de que a energia renovável não pode atender à demanda. O utilitário não respondeu a um pedido de comentário.
Alunos da UVA. Também expressou preocupações com as ações recentes do governo Trump para acabar com as iniciativas de diversidade, equidade e inclusão, restringir o acesso à saúde para pessoas trans e deportar estudantes que expressaram apoio aos palestinos após o dia 7 de outubro de 2023 do Hamas, o ataque a Israel levou à invasão de Israel da Strip Gaza.
“No momento, parece que muito mais está sob ataque”, disse Burke antes que ela e outros estudantes se articulassem para um fórum da comunidade para discutir esses tópicos.
“Promover a liberdade de expressão e a investigação gratuita por motivos é essencial para nossa missão e parte integrante de quem somos”, disse Glover, porta -voz da UVA.
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