Numa conferência do Departamento de Energia, os líderes ambientais afirmaram que os esforços de justiça deveriam estar ligados a investimentos em energia limpa e não a terminais de exportação de GNL perto de “zonas de sacrifício” na Costa do Golfo.
WASHINGTON — Os defensores da justiça ambiental criticaram duramente a administração Biden durante a conferência da Semana da Justiça de 2023 do Departamento de Energia na quarta-feira por aprovar novos terminais de exportação de gás natural liquefeito na Costa do Golfo na Louisiana e no Texas, dizendo que a poluição dessas instalações de combustíveis fósseis colocará ainda mais em perigo os desfavorecidos comunidades.
Ao mesmo tempo, do outro lado da cidade, na Casa Branca, Brenda Mallory, presidente do Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca, disse numa teleconferência com grupos comunitários e repórteres que quase 470 programas federais com bilhões de dólares em investimento anual estavam sendo “ reimaginado e transformado para cumprir o objetivo Justice40 e maximizar os benefícios para as comunidades desfavorecidas.”
Justice40 é a política do Presidente Biden, estabelecida por ordem executiva, que direciona 40% dos novos investimentos ambientais e energéticos para “comunidades desfavorecidas que foram historicamente marginalizadas e sobrecarregadas pela poluição e pelo subinvestimento”.
Mallory foi acompanhado por Tony Reames, principal vice-diretor do Escritório de Programas Estaduais e Comunitários de Energia do DOE, que disse de Detroit que o departamento está se esforçando para diminuir a carga energética, diminuir as exposições ambientais, aumentar a paridade no acesso à tecnologia de energia limpa e adoção em comunidades de justiça ambiental.
Mas os funcionários do DOE receberam uma bronca na conferência da Semana da Justiça do departamento de ativistas do painel Community Voices from the Ground, que observaram que o departamento estava pronto para conceder uma nova licença de exportação para o projeto de GNL Lake Charles da Energy Transfer no sudoeste da Louisiana depois de aprovar vários novos Terminais de exportação de GNL no Texas.
“A administração Biden está falando pelos dois lados da boca”, disse Roishetta Ozane, ativista do financiamento de combustíveis fósseis da Campanha do Texas pelo Meio Ambiente. “Eles dizem que se preocupam com as comunidades da linha de frente e de justiça ambiental, mas ainda não abordaram o fato de que o ar que respiramos está nos deixando doentes, causando-nos asma e problemas de pele.”
Ozane acrescentou que estas instalações de GNL prejudicam desproporcionalmente as comunidades de cor e os bairros de baixos rendimentos e contribuem para as alterações climáticas. “O DOE precisa reavaliar o seu processo de aprovação e mostrar um compromisso real com a justiça ambiental. Já basta”, disse ela.
John Beard, fundador e diretor da o A Rede de Ação Comunitária de Port Arthur pediu à agência que parasse de promover projetos megapoluentes em comunidades negras marginalizadas. “O DOE afirma estar comprometido em promover a justiça ambiental em todas as suas atividades. E, no entanto, a agência continua a conceder autorizações de exportação para terminais de exportação de gás metano, bombas explosivas de carbono, em comunidades de baixa renda e comunidades de cor”, disse ele.
Os defensores também pediram ao DOE que parasse de investir em centros de hidrogénio, tecnologias de captura e sequestro de carbono em refinarias e serviços públicos, e tecnologia de captura direta de carbono do ar destinada a sugar CO2 da atmosfera, chamando-os todos de “distrações perigosas”.
A produção de hidrogénio requer grandes quantidades de energia “que irá agravar os efeitos das alterações climáticas, ao mesmo tempo que permitirá que as grandes empresas petrolíferas e do gás obtenham mais lucros enquanto os nossos filhos ficam doentes, o nosso ar fica poluído e a nossa segurança fica comprometida”, disse Beard. “Biden e o DOE devem interromper imediatamente a expansão do hidrogénio e das instalações de exportação, acabar com a poluição atmosférica e restaurar as comunidades devastadas. Esta é a única solução.”
Na teleconferência com grupos comunitários e repórteres, Reames disse que US$ 6 bilhões da lei de infraestrutura do governo de 2021 irão para tudo, desde centros de treinamento e avaliação em bairros de justiça ambiental até treinamento de habilidades profissionais em energia renovável. Esses fundos, disse ele, também financiarão organizações sem fins lucrativos que trabalham para reformar edifícios, um programa para reformar escolas para eficiência energética, escritórios estaduais de energia e o Programa de Assistência à Climatização residencial.
Ele acrescentou que outros 10 mil milhões de dólares ao abrigo da Lei de Redução da Inflação de 2022 financiarão descontos de eficiência doméstica para eletrificação e substituição de eletrodomésticos, bem como formação para empreiteiros de energia residencial e assistência em códigos de construção.
Mallory chamou Justiça40 de “o esforço do Presidente para comprometer certos investimentos federais em matéria de clima, energia limpa, habitação acessível e sustentável, trânsito limpo e outros investimentos para comunidades desfavorecidas que são marginalizadas, que sofrem de subinvestimento e que estão sobrecarregadas pela poluição”.
Salientando que as considerações de justiça ambiental estavam a ser incorporadas no ADN das agências federais, Mallory disse que foram disponibilizados 55 mil milhões de dólares para expandir o acesso à água potável, 21 mil milhões de dólares para limpar a poluição legada e 66 mil milhões de dólares para construir trânsito limpo e acessível.
“Tudo isso vem da lei bipartidária de infraestrutura”, disse ela, acrescentando que ela estabeleceu novos programas federais de concessão de justiça ambiental para reduzir a poluição, turbinar a implantação de energia limpa e ajudar a proteger as comunidades contra incêndios, inundações e tempestades.
Tanto Mallory quanto Reames elogiaram um “acelerador” Justice40 composto por organizações sem fins lucrativos e com fins lucrativos que apoiou mais de 100 grupos comunitários desde 2021 na garantia de quase US$ 43 milhões em financiamento federal para energia limpa, redução de emissões de gases de efeito estufa e projetos de treinamento de força de trabalho, entre outras áreas.
Sacoby Wilson, diretor do Centro de Envolvimento Comunitário, Justiça Ambiental e Saúde (CEEJH) da Universidade de Maryland, disse em uma entrevista após a teleconferência que o avanço da infraestrutura suja de GNL e, ao mesmo tempo, a promessa de justiça energética para as comunidades equivalia à política de “um passo à frente e dois passos para trás.”
Ele disse que a infraestrutura suja de combustíveis fósseis ainda faz parte da Lei de Redução da Inflação, a legislação climática exclusiva do governo. “Parte desta linguagem em torno da infraestrutura energética estava realmente mais focada no apoio à energia suja em vez de infraestrutura de energia limpa. Então, como é que vamos promover a justiça energética se também apoiamos a injustiça energética, apoiando instalações de gás natural liquefeito para chegar a comunidades que já foram utilizadas como zonas de sacrifício”, disse Wilson. “Isso não faz sentido. Na verdade, isso é uma forma de insanidade, na minha opinião.”
Wilson disse que emprestar peso político às instalações de exportação de combustíveis fósseis equivaleria a minar o espírito da Justiça40 e reduziria substancialmente os benefícios que a administração Biden espera estender às comunidades desfavorecidas com este financiamento histórico. “A verdadeira justiça energética que a iniciativa Justice40 promete está ligada a projetos de energia limpa e não a projetos sujos de combustíveis fósseis”, disse ele. “Caso contrário, você não verá esses benefícios na mesma magnitude.”
