Os data centers de água do USGS podem fechar em breve, ameaçando o gerenciamento de água dos estados

O governo Trump encerrou os arrendamentos de 25 centros de ciências da água geológica dos EUA, que informam as decisões de água dos governos locais e estaduais em todo o país.

Em todo o país, os dados coletados nos medidores de fluxo gerenciados pelo Survey Geológico dos EUA são usados ​​para implementar medidas de seca quando os fluxos são baixos, alertam as autoridades locais de inundações, ajudam a administrar a água aos usuários em rios e emitir licenças de quitação de poluição exigidas pela Lei da Água Limpa para as comunidades em todo o país.

Mas mais de duas dúzias de centros de ciências da água do USGS que abrigam os funcionários e equipamentos para gerenciar esses medidores e equipamentos em breve terão seus arrendamentos terminados após serem alvo do Departamento de Eficiência do Governo, chefiado pelo bilionário Elon Musk. Os dados coletados pelos centros informam os estudos sobre a condição dos recursos hídricos do país e moldam os planos de gerenciamento de água local e estadual.

É o mais recente do ataque do governo Trump às agências científicas e federais, e significa que centros do Alasca a Massachusetts fecharão assim que seus arrendamentos acertarem, de acordo com funcionários públicos de responsabilidade ambiental, uma organização sem fins lucrativos que apóia os funcionários do governo. Os arrendamentos de 16 dos 25 centros terminaram em 31 de agosto de 2025. Os funcionários dos centros -alvo, falando anonimamente porque não estão autorizados a falar com a mídia, disseram que estão no escuro sobre o que acontece quando os arrendamentos terminam e como suas operações, vital para o gerenciamento de água em todo o país, poderão continuar, embora as conversas continuem sobre a renúncia de alguns dos leasos.

“Esses (centros) são apenas super, super importantes, e não há rima ou razão, nenhum pensamento realizado para o cancelamento desses arrendamentos”, disse Kyla Bennett, cientista e advogado da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, agora trabalhando como diretora de políticas científicas de pares. “Eles estão fazendo isso porque é conveniente, porque esses centros em particular estão prontos para a renovação”.

A maioria dos centros não tem planos de desocupar instalações, o que exigiria a realocação de funcionários, frotas de veículos e equipamentos. Um funcionário, cuja identidade está sendo retida porque não está autorizada a falar com a imprensa, disse que só soube do término do contrato de arrendamento para o centro, onde trabalham quando o proprietário perguntou para onde estavam indo depois que a Administração de Serviços Gerais o cancelou na direção de Doge.

O equipamento requer monitoramento regular para manter a qualidade dos dados e fornecer reparos conforme necessário. Na pior das hipóteses, disseram os trabalhadores, o término dos arrendamentos resultaria que os funcionários não conseguissem sair em campo para fazer os exames e reparos necessários, tornando a agência incapaz de produzir os dados. Na melhor das hipóteses, a manutenção levará mais tempo e a qualidade dos dados diminuirá, afetando potencialmente algumas operações.

“Estamos trabalhando ativamente com a GSA para garantir que todas as instalações e ativos sejam utilizados de maneira eficaz e, quando necessário, identificando soluções alternativas que fortalecem nossa missão”, disse um porta -voz do USGS em comunicado. “Esses esforços refletem nosso compromisso mais amplo em simplificar as operações do governo, garantindo que os empreendimentos científicos permaneçam fortes, eficazes e impactantes. Esse processo está em andamento e forneceremos atualizações à medida que mais informações se tornam disponíveis”.

Um dos centros de ciências da água cujo contrato expirará este ano é o escritório de campo do USGS em Moab, Utah, a cidade famosa por sua proximidade com os arcos e quatro outros parques nacionais da região.

David O’Leary, diretor do centro do Utah Water Science Center do USGS, não pôde comentar o término do arrendamento do site ou seu futuro, mas disse que os locais de serviços de escritório de campo da Moab em 24.000 quilômetros quadrados no sul de Utah – uma paisagem maior do que muitos estados.

O MOAB Office opera e monitora mais de 30 medidores de riachos, oito locais de qualidade da água, cinco sítios meteorológicos, dois locais de monitoramento de águas subterrâneas e um local de monitoramento de sedimentos. Muitos deles, disse ele, enviam informações em tempo real para parceiros federais, tribais, estaduais e locais sobre inundações e os fluxos de córregos e rios na bacia do rio Colorado e até fornecem dados para a administração dos direitos da água do estado durante as condições de seca.

“Eles cobrem muito território, e acho que eles oferecem muito valor para os usuários de Utah e água na bacia do rio Upper Colorado, e estamos realmente orgulhosos do que eles podem realizar fora desse escritório”, disse O’Leary, acrescentando que as operações esperançosas continuarão para o escritório de campo.

“Você não pode gerenciar o que não pode medir.”

– Blake Bingham, Divisão de Direitos da Água de Utah

O USGS é vital para como Utah gerencia o “recurso precioso e limitado” que é água em todo o estado, disse Blake Bingham, vice -engenheiro do estado da Divisão de Direitos da Água de Utah, que administra água a usuários em todo o estado.

Utah, como grande parte do oeste, usa o sistema de apropriação anterior no qual os usuários que são os primeiros a tempo de usar a água têm seus direitos priorizados. Os medidores de riachos gerenciados pelo USGS informam essas decisões, disse ele. Quando medem as condições de seca, o estado pode cortar as entregas de água aos usuários juniores para proteger os direitos anteriores e priorizados. É algo que eles fazem todos os dias, e não é possível sem a ajuda do USGS, disse ele. A grande preocupação com a divisão dos direitos da água é que, sem um escritório de campo, a equipe do USGS não seria capaz de monitorar e consertar os medidores.

“Você não pode gerenciar o que não pode medir”, disse Bingham. “Então é apenas uma parte fundamental do que fazemos.”

O estado de Utah também financia aproximadamente dois terços dos medidores de riachos operados pelo USGS, disse Candice Hasenyager, diretora da Divisão de Recursos Hídricos de Utah, e tem contratos com a agência para esses serviços. O trabalho que os centros de ciência da água do USGS fazem em todo o país é amplamente financiado pelos estados, não pelo governo federal.

Os dados são “absolutamente fundamentais para a nossa compreensão da hidrologia atual e passada”, disse Hasenyager, e molda o planejamento de água a longo prazo de Utah, observando que 99 % de seu abastecimento de água começa quando a mochila que se derrete no escoamento encontrado em riachos e rios que são rastreados pelos USGs.

“Nós realmente não sabemos como eles o administrariam se esse escritório fosse fechado”, disse ela, e a perda potencial de seu contrato colocou o planejamento do estado em um lugar incerto.

Alguns arrendamentos podem ser restaurados, disseram os funcionários do Naturlink, a pedido do USGS, embora não se saiba quantos podem permanecer abertos.

“Estamos muito preocupados em poder gerenciar nossos recursos hídricos dentro do estado de Utah” sem a assistência do USGS e de outros programas federais direcionados, disse Hasenyager, e o estado continuará a comunicar a importância desses programas ao governo federal.