Os cientistas mapeiam onde poços órfãos representam ameaças aos aqüíferos

Um novo estudo da Pesquisa Geológica dos EUA constata que as águas subterrâneas em Appalachia, a Costa do Golfo e a Califórnia são suscetíveis à contaminação de poços órfãos de petróleo e gás.

Pela primeira vez, os cientistas mapearam variáveis ​​de água subterrânea nacionalmente para entender quais aqüíferos são mais vulneráveis ​​à contaminação dos poços órfãos.

Os poços de petróleo e gás sem proprietário ativo que não estão mais produzindo e não foram conectados são considerados poços órfãos. Esses poços desconectados podem criar caminhos para contaminantes como hidrocarbonetos e salmoura para migrar da formação de petróleo e gás para as zonas de água subterrânea. Conectar um poço sela dessas vias em potencial.

Os cientistas do USGS Joshua Woda, Karl Haase, Nicholas Gianoutsos, Kalle Jahn e Kristina Gutchess publicaram uma análise geoespacial de ameaças de qualidade da água de poços órfãos este mês na revista Science of the Total Environment. Eles descobriram que fatores, incluindo grandes concentrações de poços órfãos e a idade avançada dos poços, fazem aqüíferos em Appalachia, a Costa do Golfo e a Califórnia suscetíveis à contaminação.

Usando um conjunto de dados do USGS de 117.672 poços órfãos documentados em todo o país, os pesquisadores descobriram que 54 % dos poços estão dentro dos aqüíferos que fornecem 94 % das águas subterrâneas usadas nacionalmente.

“Não importa onde você mora em todo o país, você pode olhar para o que está acontecendo em seu quintal, como seus aqüíferos se comparam a outros aqüíferos e quais são as ameaças”, disse Gianoutsos.

Orphan Wells Pockmark Principais aqüíferos dos EUA

Os pesquisadores mapearam os locais dos poços órfãos sobre os aqüíferos principais e secundários usando conjuntos de dados de sistemas de informação geográfica. Eles então analisaram os aqüíferos com base em fatores que poderiam contribuir para a vulnerabilidade à contaminação das águas subterrâneas, como a idade média dos poços órfãos.

Os poços mais antigos estavam sujeitos a menos regulamentação e são mais propensos a falhas. Os autores descobriram que os aqüíferos da Pensilvânia, que abrangem vários estados dos Apalaches, incluindo a Pensilvânia, apresentam a “confluência máxima” dos fatores de risco. Os primeiros poços de petróleo no país foram perfurados na Pensilvânia. Os poços órfãos podem ter mais de 100 anos e localizados perto de costuras de carvão e poços de água residenciais.

Os aqüíferos da Costa do Golfo, incluindo o sistema de aqüíferos das planícies costeiras, que se estende do Texas à Florida Panhandle, foram suscetíveis em parte porque os poços estão localizados em áreas como áreas úmidas e águas abertas que são mais propensas a contaminação.

A análise também considerou as taxas de bombeamento de cada aqüífero. Isso os levou aos aqüíferos costeiros da Califórnia e ao vale central, onde uma alta densidade de velhos poços órfãos se sobrepõe a áreas altamente urbanizadas e uso intensivo de águas subterrâneas para a agricultura.

Os pesquisadores descobriram que o aqüífero Ada-Vamoosa, no centro de Oklahoma, tem a maior concentração de poços órfãos por milha quadrada de qualquer aqüífero principal do país.

Os autores observam que o artigo não é uma análise da quantidade de contaminação das águas subterrâneas dos poços órfãos ou do número de poços órfãos com vazamento. Mas eles sugerem que os formuladores de políticas e pesquisadores poderiam usá -lo como base para direcionar aqüíferos para investigação adicional.

“Esse pode ser um bom ponto de partida se alguém quisesse fazer uma investigação local”, disse Woda.

Gianoutsos observou que a lista ativa de poços órfãos está mudando como pesquisa em poços órfãos e avanços de conectar bem. Ele disse que cerca de 40.000 poços órfãos foram adicionados à lista nacional desde que seu conjunto de dados foi criado. Outros aproximadamente 10.000 poços órfãos foram conectados nesse período.

“As ameaças ainda estão lá”, disse ele. “Assim como descobrimos mais poços, descobrimos ameaças adicionais”.

A pesquisa fazia parte do Escritório do Programa do Departamento dos EUA do Interior Orphaned Wells por meio da lei de infraestrutura bipartidária.

Partes da Pensilvânia parecem “queijo suíço” da perfuração

Os poços órfãos têm sido associados à contaminação das águas subterrâneas em estados, incluindo Pensilvânia, Ohio e Texas. Um estudo do Conselho de Proteção à Água subterrânea de 2011 constatou que os poços órfãos causaram 41 incidentes de contaminação das águas subterrâneas em Ohio entre 1983 e 2007. O estudo constatou que poços órfãos e locais causaram 30 incidentes de contaminação por águas subterrâneas no Texas entre 1993 e 2008.

O Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia (DEP) relatou vários casos recentes de poços órfãos que contaminam as águas subterrâneas. Um poço órfão em Vowinckel, no Condado de Clarion, contaminou a água potável de uma família antes de ser conectada no ano passado, de acordo com o DEP. Outro poço órfão em Shinglehouse, no Condado de Potter, foi conectado pela DEP em 2024 com fundos de emergência depois que um proprietário relatou a contaminação de seu poço de água.

John Stolz, professor de microbiologia ambiental da Universidade de Duquesne, em Pittsburgh, pesquisou como os fluidos de poços de petróleo e gás podem migrar no subsolo com consequências não intencionais.

Stolz disse que alguns dos poços da Pensilvânia são tão antigos que foram revestidos com madeira ou metal, ao contrário do cimento que é padrão há décadas. Ele disse que os cartuchos de madeira frequentemente se deterioraram completamente. Ele disse que a perfuração convencional e o fracking mais recente deixaram grande parte da Pensilvânia “parecendo queijo suíço”.

“É bom ver um estudo que se concentra nos recursos hídricos”, disse ele em resposta ao estudo do USGS. “Vamos ter maiores períodos de seca, e esses recursos hídricos se tornarão muito mais valiosos”.

Stolz está estudando um “frack-out” na cidade de New Freeport, no sudoeste da Pensilvânia. Um bem -estar não convencional fracked se comunicou com um órfão a mais de 3.000 pés de distância, forçando os fluidos à superfície. Moradores da cidade recorreram a beber água engarrafada, de acordo com a NBC News.

“A indústria se recusa a admitir que isso acontece”, disse ele. “A realidade é que isso acontece regularmente.”