Especialistas dão conselhos para ajudar as espécies a prosperar nesta primavera
As flores não são as únicas coisas que surgem a cada primavera. É também neste momento que milhões de pessoas se aventuram nos seus jardins, procurando cada vez mais não só cultivar alimentos e plantas, mas também apoiar a vida selvagem local. Quer você tenha um quintal, uma varanda de apartamento ou apenas espaço para alguns vasos de plantas, você pode criar um bolsinho que faz uma diferença real para as espécies nativas.
Muitas vezes isso é feito com a melhor das intenções, mas sem informações precisas, mesmo os planos mais bem elaborados podem dar errado. Para ajudar as pessoas que procuram expandir as suas comunidades não-humanas, Serra pediu a especialistas em vida selvagem urbana e de quintal que revelassem os maiores erros e armadilhas a serem evitados. Com um pouco de orientação, você pode ter certeza de que seu empreendimento de reflorestamento ajudará as espécies nativas a prosperar.
Vamos comer
Para muitos, alimentando pássaros parece ser um bem inofensivo e o mínimo que podemos fazer. Afinal, destruímos grande parte do seu habitat e das suas fontes naturais de alimento. Quando bem feita, a alimentação dos pássaros pode substituir parte do que foi perdido, mas há perigos a serem considerados.
Os comedouros para pássaros concentram mais comida, e também mais pássaros, em um pequeno espaço. Isso poderia torná-los vetores de propagação de doenças. Mas, de acordo com Becca Rodomsky-Bish, líder do projeto no Cornell Lab for Ornithology, evitar esse perigo é principalmente uma questão de manutenção. Ela recomenda limpar os comedouros uma vez a cada duas semanas com um detergente neutro e retirá-los por cerca de uma semana se você observar algum pássaro que pareça doente.
Há uma doença que deve ser observada especialmente nos comedouros, diz Rodomsky-Bish: a doença ocular do tentilhão. Procure tentilhões ou outros pássaros canoros com olhos esbugalhados ou com crostas. Cornell Projeto Feederwatch inclui monitoramento da doença e é a melhor forma de notificá-la.
Talvez o pior resultado possível de um comedouro de pássaros mal colocado seja desenhando um urso. Os ursos negros adoram sebo e sementes de girassol. E como diz o ditado, “um urso alimentado é um urso morto”, porque os ursos que se habituam aos humanos e à comida humana são frequentemente abatidos como perigos potenciais para a vida humana.
Se você mora em uma região de ursos, pode ser útil pendurar comida para pássaros que atraia ursos a pelo menos 3 metros do chão e um metro e meio de distância de quaisquer troncos grandes de árvores. No outono, quando os ursos se alimentam mais vorazmente antes de hibernarem, talvez seja melhor eliminar totalmente esse tipo de comedouro. A agência estadual de pesca e vida selvagem pode fornecer conselhos sobre o momento, a localização do comedouro e outros detalhes específicos para sua localização.
Uma abelha. | Foto de Peggy Greb, USDA/ARS
Casa e lar
A diversidade da vida selvagem requer habitats diversos, e os ecossistemas naturais fornecem árvores altas, arbustos, grama e outros locais privilegiados que as paisagens dominadas pelo homem muitas vezes removem. Depois dos comedouros para pássaros, provavelmente a segunda acomodação mais comum que colocamos para a vida selvagem são as gaiolas para pássaros. Assim como os alimentadores, eles podem ajudar, mas somente se forem escolhidos e colocados corretamente.
“É muito fácil montar uma caixa-ninho e sentir-se bem com isso”, disse Rodomsky-Bish. “Mas você poderia estar criando uma armadilha ecológica se não a colocasse de maneira adequada e depois fornecesse proteção.”
Um erro que muitas pessoas cometem é onde colocam uma casinha de passarinho. Pendurá-lo na lateral de um prédio ou em um poste pode torná-lo especialmente vulnerável a predadores. Evite gaiolas com a pequena estaca próxima ao orifício de entrada. Essas estacas podem ser úteis para predadores como cobras.
Além disso, cada pássaro precisa de um espaço ligeiramente diferente, um tamanho de entrada diferente e seu melhor lugar para colocá-lo. Cornell Nestwatch O projeto possui uma página detalhada com mais dicas para tornar os ninhos seguros e saudáveis para os pássaros do seu quintal.
Os pássaros não são as únicas criaturas para as quais construímos casas em nossos quintais. Nas últimas décadas, mais pessoas começaram a usar casas artificiais para atrair morcegos. Reed Crawford, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Illinois, estuda morcegos e os efeitos de caixas artificiais de morcegos. Uma desvantagem, disse ele, é que os poleiros naturais tendem a ser temporários e de curto prazo.
Muitos de nós imaginamos morcegos saindo de uma caverna todas as noites para se alimentar de mariposas e outros insetos. Algumas espécies usam cavernas, mas muitas empoleiram-se naturalmente nas árvores. O morcego de Indiana, ameaçado de extinção pelo governo federal, que Crawford estuda, usa cavernas no inverno, mas árvores no resto do ano. Quando encontram uma caixa de morcego, muitas vezes continuam a usá-la em vez de escolher locais diferentes, e isso pode ter efeitos negativos.
“Eles permanecerão lá por muito tempo”, disse Crawford. “Eles não trocam de poleiro com tanta frequência. Portanto, isso cria o potencial para cargas de ectoparasitas maiores do que as que você veria normalmente.”
Outra armadilha das caixas de morcegos é o calor. Alguns usuários de caixas de morcegos notaram que cores escuras e locais ensolarados atraem morcegos, mas isso pode criar muito calor e assar morcegos em seus poleiros diurnos. Este perigo de aquecimento é um exemplo de um dos paradoxos complicados do habitat artificial para a vida selvagem: por vezes, o que os atrai também pode ser o que os fere ou os prende.
Animais de estimação e vida selvagem
Uma das maiores ameaças à vida selvagem nativa também é um dos nossos outros animais favoritos: os gatos.
“As três principais ameaças às aves são a perda de habitat, gatos soltos ao ar livre e janelas”, disse Rodomsky-Bish. “De longe, essas três coisas matam mais pássaros todos os anos do que qualquer outra coisa.” Todos concordamos que a perda de habitat é má e há mais formas do que nunca de evitar colisões de janelasmas os gatos que vivem ao ar livre continuam a ser uma questão controversa, mesmo entre as pessoas mais preocupadas com a conservação.
Os gatos são um dos principais motivos para considerar cuidadosamente a localização de seus comedouros, casas e outros recursos para a vida selvagem. Para mantê-los afastados, tente pendurar comedouros e casinhas de pássaros em postes ou outros suportes menos escaláveis, em vez de postes de cerca ou troncos de árvores. Existem também dispositivos de exclusão que impedem que os predadores subam e agarrem os pássaros do seu quintal.
Outra questão dos animais de estimação que não recebe tanta atenção é a contaminação química. Animais de estimação que passam algum tempo fora de casa costumam ser tratados com medicamentos para prevenção de pulgas e carrapatos. Cannelle Tassin de Montaigu, pós-doutoranda na Universidade de Sussex, diz que estes produtos químicos podem infiltrar-se nos rios locais ou mesmo representar um problema para as aves que nidificam e utilizam tufos de pêlo. Tassin de Montaigu recomenda não retirar pêlos de animais tratados com produtos químicos como esses e aconselha conversar com seu veterinário sobre alternativas menos tóxicas.
Morcego ocidental de pés pequenos (Myotis ciliolabrum). | Foto cortesia do Serviço Nacional de Parques
Soluções naturais
Algumas das melhores maneiras de apoiar a vida selvagem são mais fáceis e baratas do que comprar uma caixa para morcegos ou um novo comedouro resistente a gatos. Apenas adicionar algumas plantas nativas a um jardim ou vasos na varanda de um apartamento pode fornecer alimento e habitat para insetos que, por sua vez, alimentam animais selvagens maiores.
“Tentar aumentar a diversidade de insetos nesses ambientes urbanos pode ser muito benéfico para os morcegos, no sentido de fornecer-lhes mais opções de alimentação”, disse Crawford. Todos os especialistas com quem conversamos nesta história concordam que o plantio de espécies nativas pode ser uma forma simples e acessível de ajudar a vida selvagem.
Fornecer abrigo também pode ser muito mais fácil do que algumas pessoas imaginam. Algo tão simples como uma pilha de madeira pode ser um hotel mais natural e eficaz para abelhas e insetos do que os blocos de madeira vendidos com furos já perfurados.
Um lago no quintal, ou mesmo uma pequena banheira para pássaros, dá acesso à água, principalmente nos meses quentes e secos do ano. Rodomsky-Bish recomenda adicionar uma bomba ou fonte aos lagos se quiser desencorajar os mosquitos e observa que os banhos para pássaros precisam de limpeza ainda mais frequente do que os comedouros. Ela limpa o dela uma vez por semana.
Talvez a dica mais importante para proteger a vida selvagem do seu quintal seja o que não acrescentar, especialmente pesticidas e outros tratamentos químicos persistentes. Muitas vezes há opções orgânicas ou mais seguras disponível.
Às vezes pode parecer que estas soluções se aplicam apenas a quem tem grandes propriedades ou quintas, mas as pequenas hortas urbanas podem ser algumas das mais importantes, porque podem funcionar como oásis verdes nas nossas vastas paisagens urbanas humanas.
“Se você estiver em uma área onde não há muito verde, seu jardim funcionará como uma ilha”, disse Tassin de Montaigu. “Isso torna ainda mais importante que as pessoas tenham uma horta de boa qualidade nessas áreas.”
