As adições de capacidade à rede do Texas continuam a ser lideradas pelas energias renováveis.
Instalações de armazenamento de baterias e fazendas solares impulsionaram praticamente todo o crescimento da capacidade da rede elétrica do Texas ao longo de 2025, já que o lar da indústria de petróleo e gás do país criou quase o dobro de energia solar nova que a Califórnia.
Mais de 5.200 megawatts, ou aproximadamente 10.500 megawatts-hora, de armazenamento de novas baterias representaram a maior parte dos mais de 11.000 megawatts de nova capacidade, de acordo com o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT), operador da rede elétrica do Texas. A energia solar foi responsável pela segunda maior adição de capacidade, com mais de 4.500 megawatts instalados.
Pablo Vegas, presidente e CEO da ERCOT, disse durante uma reunião do conselho de administração na terça-feira que a nova energia solar representava um “alto” crescimento na energia intermitente, enquanto caracterizou o novo armazenamento em bateria como “um crescimento muito rápido” no fornecimento de energia de curta duração.
“É uma mudança significativa nos requisitos operacionais e representa uma oportunidade para criar uma rede mais resiliente e econômica”, disse Vegas.
A energia eólica e o gás natural ficaram muito atrás das adições de energia solar e de armazenamento, adicionando mais de 860 megawatts e 520 megawatts, respectivamente.
Vegas disse que o mercado continua a registar um baixo número de ligações de gás natural à rede, apesar do empréstimo de 10 mil milhões de dólares do estado e do fundo de subvenção para construir mais centrais eléctricas de gás natural. Mas ele disse que há “melhorias significativas” no interesse entre os desenvolvedores que exploram as conexões de gás natural à rede.
O Texas está liderando o país em nova capacidade solar. O estado adicionou mais de três gigawatts de energia solar no terceiro trimestre, tornando-o o segundo maior trimestre em adições solares, de acordo com um relatório conjunto da Wood Mackenzie e da Solar Energy Industries Association (SEIA). A indústria solar dos EUA instalou 11,7 gigawatts de capacidade a nível nacional durante o terceiro trimestre, um aumento de 20% em relação ao mesmo período do ano passado.
Durante os primeiros nove meses de 2025, o Texas instalou 7,4 gigawatts de energia solar, quase o dobro da capacidade das mais recentes adições da Califórnia. Isto ocorre apesar dos esforços da administração Trump para reverter o desenvolvimento de energias renováveis nos EUA
“Este trimestre recorde para implantação de energia solar mostra que o mercado continua a recorrer à energia solar para atender à crescente demanda”, disse Abigail Ross Hopper, presidente e CEO da SEIA.
As adições significativas de armazenamento solar e de bateria posicionaram a rede do Texas para lidar bem com os picos de demanda no verão, com grandes quantidades de energia solar gerando eletricidade durante o dia e baterias ajudando a transição da rede para a noite, disse Vegas.
Mas o inverno continua a representar um período de maior risco para o ERCOT, disse Vegas. A capacidade solar e de armazenamento são limitadas durante os períodos mais críticos do inverno, como de manhã cedo, antes do nascer do sol, ou à noite, logo após o pôr do sol. Mas mesmo assim, a probabilidade de interrupções rotativas durante as horas mais arriscadas da manhã é de cerca de 1%, de acordo com relatórios do ERCOT.
Isso é melhor do que no ano passado, quando o ERCOT previu uma probabilidade de 7% de apagões rotativos durante os horários de pico do inverno passado.
Mas garantir que a rede se mantém equilibrada durante os meses de inverno continua a ser uma preocupação, uma vez que a ERCOT tenta inovar rapidamente para acomodar a crescente variedade de recursos energéticos e para acomodar grandes utilizadores de energia, como centros de dados e minas criptográficas, que procuram ligar-se à rede.
Vegas disse que tanto o estado quanto o ERCOT têm trabalhado duro desde a tempestade de inverno Uri, quando apagões em todo o estado deixaram muitos texanos sem energia ou aquecimento por dias e pelo menos 246 pessoas morreram, para recuperar a confiança do público de que a rede do estado resistirá às condições climáticas extremas do Texas.
Os modelos da ERCOT mostram que se o Texas sofresse uma tempestade de inverno como a de fevereiro de 2021 e a procura excedesse os níveis recordes, o risco de interrupções rotativas aumentaria 54 por cento.
A previsão leva em conta o crescimento do estado nos últimos anos, projetando que se o Texas fosse atingido por condições climáticas semelhantes às da tempestade de 2021, a demanda de energia ultrapassaria 97 gigawatts. Isso é muito mais do que o recorde atual de demanda de 85,5 gigawatts estabelecido durante uma onda de calor escaldante no verão de 2023.
Mas a probabilidade de a procura atingir mais de 97 gigawatts é inferior a 1%, segundo o relatório.
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