O financiamento da EPA corta as comunidades desfavorecidas do alvo, mostra a análise

Em sua tentativa de resistir a uma ordem judicial para descrever doações, o governo Trump revela um foco a laser na eliminação da ajuda da justiça ambiental.

Enquanto o país marcou o 55º aniversário do movimento ambiental no Dia da Terra, o administrador da Agência de Proteção Ambiental Lee Zeldin declarou um compromisso renovado com “ar limpo, terra e água para todos os americanos”.

Mas, enquanto ele falava, a EPA estava sufocando os fundos que prometeram trazer água potável para uma comunidade negra rural em Maryland, para trabalhadores agrícolas na Califórnia e a aldeias tribais no Alasca. O dinheiro também pretendia combater o gás de radônio causador de câncer que se infiltra em casas rurais em Utah e ajudar a monitorar a poluição do ar em comunidades invadidas por doenças respiratórias no corredor petroquímico da Louisiana.

Todos haviam recebido subsídios de programas da EPA que emergiram como os principais alvos da faca de corte orçamental sob o presidente Donald Trump: os dedicados à justiça ambiental.

Uma análise de notícias climáticas internas, que se baseava nos dados de gastos do governo federal e em um registro do governo Trump no tribunal federal na semana passada, confirma o programa de austeridade que Zeldin está executando – parte do que ele chama de “compromisso na EPA de ser excepcional de dólares de impostos” – se concentrou quase inteiramente em cortar os gastos com mobres e minhocas.

A lista de rescisão da agência envolve pelo menos 384 subsídios principais no valor de mais de US $ 2,4 bilhões, de acordo com a análise da ICN.

Os oito programas no bloco de corte da EPA incluem todo o programa de concessão de blocos de justiça ambiental e climática que o Congresso aprovou na Lei de Redução da Inflação de 2022 (IRA), a legislação climática de assinatura do presidente Joe Biden. Os subsídios foram projetados para aumentar o acesso ao ar limpo, água e terra em comunidades que vivem em condições abaixo do padrão ou com uma carga desproporcional de poluição.

Mas, na reformulação do governo Trump da missão ambiental do governo, esses programas são uma forma de favoritismo. Eles foram agrupados com os programas de “diversidade, equidade e inclusão” (DEI) da igualdade de opções que o governo prometeu erradicar. E a EPA de Zeldin resistiu ao lançamento de financiamento para esses programas, apesar da ordem de um juiz federal de 15 de abril que o domínio das doações deve ser levantado.

O governo Trump notificou na quarta -feira que recorreria dessa ordem, depois de passar duas semanas argumentando, sem sucesso, os programas de justiça ambiental não foram cobertos pela decisão porque as decisões de rescindir esses subsídios já haviam sido tomadas.

A juíza Mary McElroy, do Tribunal Distrital dos EUA, para o Distrito de Rhode Island, na semana passada, expressou frustração ao realizar uma série de audiências sobre o fracasso do governo Trump em descrever todos os subsídios sob o IRA e a lei de infraestrutura bipartidária de 2021, como ela ordenou.

“Parece que há muito: ‘Vamos ver onde podemos empurrar isso até onde podemos empurrar isso'”, disse ela, “tentando analisar palavras e criar um significado que o tribunal não pretendia”.

“Eles mencionaram que essas não são mais prioridades da EPA, o que mostra um mal -entendido fundamental do que essas doações deveriam fazer”.

– Sacoby Wilson, Universidade de Maryland

Agora, o processo dos donatários para descongelar o financiamento que foram concedidos pela EPA e quatro outras agências federais se mudarão para o 1º Tribunal de Apelações do 1º Circuito dos EUA. Mas uma questão legal ainda maior ainda não foi litigada: se o poder executivo, de fato, apreendeu ilegalmente o poder da bolsa do Congresso ao encerrar toda a apropriação de concessão do Bloco de Justiça Ambiental que os legisladores fizeram na Lei de Redução da Inflação.

“São rescisões ilegais”, disse Sacoby Wilson, diretor do laboratório de justiça de saúde, ambiental e econômico da Universidade de Maryland. O laboratório faz parte de uma parceria que recebeu um aviso de que sua concessão havia sido encerrada em 21 de fevereiro. “Eles mencionaram que essas não são mais prioridades da EPA, o que mostra um mal -entendido fundamental do que essas doações deveriam fazer”.

Os programas, disse ele, foram baseados em décadas de estudo, mostrando que algumas comunidades estão com uma exposição desproporcional à poluição que flui a jusante ou deriva quilômetros de sua fonte para afetar populações muito maiores.

“Eles interromperam esses programas, projetos e iniciativas sob o disfarce – sob a retórica – de coisas injustas, desiguais, uma oferta”, disse Wilson. “Esses projetos e parcerias estão realmente no centro de ajudar a EPA a cumprir sua missão de proteger o meio ambiente e a saúde pública”.

Por enquanto, a esperança de melhoria está diminuindo em comunidades em todo o país que apenas recentemente começaram a encontrar ajuda para aumentar seus padrões de vida para atender aos apreciados pela maioria dos americanos.

Não é mais uma prioridade

Trump pediu que as agências encertassem programas de concessão de justiça ambiental como parte de sua ordem executiva anti-dei, assinada em seu primeiro dia no cargo. Voltando -se de cabeça para a noção de que esses programas devem abordar a privação histórica e contínua, Trump disse que eles eram uma forma de “discriminação vergonhosa”.

“Os americanos merecem um governo comprometido em servir a todas as pessoas com igual dignidade e respeito, e a gastar preciosos recursos dos contribuintes apenas para tornar a América ótima”, disse ele em sua ordem executiva.

A EPA está cancelando todos os programas que têm “justiça ambiental” em seu nome, até as doações individuais sobre a água limpa e os problemas do ar que Zeldin disse que são seu foco principal. A Naturlink perguntou à EPA especificamente sobre sua decisão de encerrar uma doação que traria água potável a uma comunidade de baixa renda que não é servida por concessionárias de água locais.

“A agência determinou que o pedido de subvenção não suporta mais prioridades de administração e o prêmio foi cancelado”, escreveu a Office de Imprensa da EPA em uma declaração não assinada. A declaração continuou dizendo que o governo acha que a justiça ambiental foi usada como “uma desculpa para financiar grupos ativistas de esquerda”.

Em um anúncio de 10 de março sobre os cortes, Zeldin disse que havia salvado os contribuintes mais de US $ 2 bilhões. Mas a EPA nunca divulgou uma lista dos subsídios terminados. A agência não respondeu a uma solicitação interna da Lei de Liberdade de Informação do Clima News.

A Naturlink conseguiu reunir dados sobre os subsídios direcionados de uma declaração de que a EPA apresentou no tribunal na semana passada, detalhando publicamente pela primeira vez os programas específicos “previstos para serem encerrados”.

A ICN pesquisou o banco de dados do USAsPender para todas as doações concedidas sob esses programas, filtrando quaisquer subvenções que haviam concluído antes de 13 de fevereiro, quando Zeldin começou a direcionar os programas para rescisão. Isso resultou em 384 subsídios primários no valor de mais de US $ 2,4 bilhões – menos de US $ 50 milhões, dos quais já foram pagos aos destinatários. (Faça o download de uma planilha com informações sobre os subsídios direcionados e detalhes da análise do ICN.)

A declaração da EPA disse que estava encerrando um total de 781 subsídios. Não está claro como a agência criou esse número maior. A Office de Imprensa da EPA não ofereceu esclarecimentos, citando o litígio pendente.

Apenas um programa não está diretamente relacionado à justiça ambiental está sendo encerrado. O objetivo era reduzir as emissões de gases de efeito estufa da fabricação de aço e outros materiais de construção. Embora o governo Biden tenha dito que pretendia financiar 38 organizações com quase US $ 160 milhões nos termos deste programa, a análise da ICN mostra que apenas uma doação, no valor de US $ 6,7 milhões, foi concedida antes de Biden deixar o cargo.

No total, mais de 99 % do dinheiro concedido que Zeldin tem como alvo de rescisão está relacionado à justiça ambiental.

Pouco mais da metade dos cortes de financiamento viria nos distritos democratas do Congresso.

Mas alguns distritos republicanos também estão vendo grandes sucessos porque Zeldin está mirando programas que forneceram grandes doações para as comunidades tribais.

O membro do Congresso que deve perder o dinheiro da Grant da EPA mais premiado é o deputado Nicholas Begich, o recém -eleito republicano representando todo o Alasca, com US $ 151,9 milhões em assistência direcionada para rescisão.

Um exemplo: a Tanana Chiefs Conference, uma organização sem fins lucrativos de 62 anos que trabalha no avanço da autodeterminação em 39 aldeias tribais no interior do Alasca, recebeu US $ 20 milhões a partir de 1º de janeiro por um amplo plano de dois anos para construir housing eficiente em termos de energia e melhorar as residências existentes, aumentar o acesso aos serviços de água e esgotamentos.

A EPA não ofereceu esclarecimentos sobre se um congelamento de todas as doações, ou apenas algumas, continuaria à luz do apelo do governo da ordem judicial.

“De acordo com uma prática de longa data, a EPA não comenta sobre litígios pendentes”, disse a escritório de imprensa da agência em uma resposta por e -mail às notícias do clima interno.

A EPA disse ao Tribunal que a maioria dos donatários do Programa de Justiça Ambiental ainda não havia sido notificada de suas terminações, e alguns donatários receberam avisos conflitantes. Alguns foram enviados avisos, em rápida sucessão, de que seus subsídios continuariam e que seus subsídios foram demitidos, disse Jillian Blanchard, vice -presidente de mudança climática e justiça ambiental dos advogados do grupo sem fins lucrativos para um bom governo.

“É incrivelmente frustrante, desmoralizante e confuso para esses donatários, que tinham acordos legalmente vinculativos com o governo federal”, disse Blanchard.

Ela disse que está confiante de que os donatários estão em um terreno legal firme e têm uma boa chance de vencer seus casos, se tiverem recursos para continuar uma luta de que o governo Trump não mostrou nenhum sinal de desistir. Blanchard disse: “Será uma questão de essas organizações conseguirem suportar financeiramente esse atraso”.