O calor que abriu os eleitores primários da cidade de Nova York é apenas um impacto do aquecimento global nas eleições

O calor e outros impactos climáticos, como inundações e tempestades, afetam os eleitores, candidatos e trabalhadores de pesquisas de maneiras diferentes em momentos diferentes, e podem até derramar os resultados das eleições, os pesquisadores e os funcionários relatam.

O dia das eleições na cidade de Nova York foi um Scorcher. As temperaturas no Aeroporto de Kennedy atingiram 102 graus na última terça -feira, tornando -o o dia mais quente de junho da cidade desde 1948. As temperaturas médias de junho no Central Park raramente excedem 75 graus. A recomendação para grupos vulneráveis ​​- geralmente idosos ou doentes crônicos – estava para ficar lá dentro durante a onda de calor.

Mas para os nova-iorquinos de mente civicamente, esse conselho era impossível de seguir quando as pesquisas foram abertas para os eleitores nas eleições primárias da cidade.

O calor também chamou a atenção dos líderes eleitos no estado. “O Conselho de Eleições de Nova York não está equipado para lidar com a onda de calor”, escreveu o deputado Gregory Meeks (DN.Y.) e o membro da Assembléia do Estado de Nova York, Rodneyse Bichotte-Hermelyn, em uma declaração conjunta que emitiram quatro dias antes da primária.

Antes do dia das eleições, o Conselho de Eleições da cidade de Nova York planejava instalar fãs e distribuir água em todos os locais de votação. Mas Meeks e Bichotte-Hermelyn disseram que o plano “não era suficiente para sustentar um ambiente saudável e seguro” para os eleitores “aparecerem pessoalmente no dia das eleições”.

Eles sentiram que o plano não possuía proteções para “comunidades de cor comumente desprovidas de cor”, aqueles que são mais impactados pelo efeito urbano da ilha de calor. Deve ser visto se a onda de calor afetou substancialmente a participação dos eleitores nesses bairros. Mas eventos de calor extremo estão cada vez mais estressando as eleições nos EUA e no exterior.

A mudança climática está mudando a distribuição de temperaturas quentes durante o ano civil, começando o calor do verão mais cedo e terminando mais tarde e aumentando a frequência de eventos de calor extremo. E os impactos nos processos eleitorais aumentarão com as temperaturas.

Os efeitos do calor extremo nas eleições não são apenas nos dias em que as pesquisas estão abertas. O calor afeta tudo, desde a campanha até a administração dos locais de votação, bem como o ato de votar. Isso está forçando os órgãos municipais a repensar como eles podem proteger os processos eleitorais.

Eleições esquentam em todo o mundo

As eleições da cidade de Nova York não foram únicas em sua extrema exposição ao calor, disse Ferran Martinez I Coma, professor de governo e relações internacionais na Universidade de Griffith em Brisbane, Austrália. Durante o Dia Nacional das Eleições em junho de 2024 no México, vários estados atingiram 105 graus empolgantes – quase cinco graus mais quentes que a temperatura máxima esperada naquele dia. E em julho de 2023, o calor de 104 graus sofreu o calor das eleições nacionais espanholas.

“Vinte anos atrás, isso não aconteceu, ou aconteceu com menos frequência”, disse ele. “Agora isso está acontecendo com mais frequência e está afetando muito mais países”.

Mas as temperaturas escaldantes no dia das eleições são apenas uma parte do problema, enfatizou coma. O calor extremo afeta três grupos distintos durante a temporada eleitoral: os candidatos, os trabalhadores da pesquisa e os eleitores. Cada um desses grupos é afetado de maneira diferente e em diferentes partes do processo eleitoral.

Para informar e tentar ativar os eleitores, os partidos políticos e seus candidatos costumam bater nas portas nas comunidades que desejam servir ou manter comícios para sua base. Os comícios ao ar livre, em particular, podem ameaçar potenciais eleitores e candidatos com doenças de calor. Em uma manifestação no Arizona, o candidato presidencial Donald Trump em junho de 2024, as temperaturas de 111 graus (44 graus Celsius) enviaram 11 pessoas para o hospital.

“Os candidatos, eles também são humanos”, disse ele. “Em algum momento, eles podem até ficar doentes.”

As temperaturas balançando podem girar as eleições

Nos sistemas parlamentares, onde os primeiros -ministros ou membros do Parlamento ditam quando as eleições ocorrem, o calor extremo começa a fazer questões de segurança e éticas, disse Coma. Se o partido no poder em um sistema parlamentar reconhecer que a base de eleitores da oposição provavelmente estará no coração de uma onda de calor iminente, pode ser politicamente vantajoso realizar a eleição quando as temperaturas estiverem chegando.

“Algumas pessoas dirão: ‘Bem, essas são as regras do jogo'”, disse ele. “Em alguns outros países, os (membros do parlamento) aproveitam o risco natural para sua própria vantagem”.

Nos EUA, onde as leis federais ou locais estabelecem as datas para as eleições, esse tipo de manipulação política de quando os votos são realizados não podem ocorrer. Mas a falta de flexibilidade legislativa em torno das eleições tem seus próprios problemas.

Ter eleições ligadas a um mês ou temporada específico (novembro para eleições federais nos EUA) elimina as vantagens relacionadas ao clima que um partido em exercício pode ter na campanha ou no momento da abertura de locais de votação. Em vez disso, o foco geralmente está no gerenciamento do local da pesquisa para tornar a eleição resiliente ao clima.

Lidar com o calor extremo nos locais de votação no dia das eleições é realmente sobre ser proativo, disse Alina Garcia, supervisora ​​de eleições do Condado de Miami-Dade. Na Flórida, que tem a segunda maior porcentagem de residentes com mais de 65 anos no país, tirar as pessoas dos elementos é uma prioridade.

Os locais de pesquisa no condado de Miami-Dade tentam manter o espaço interno adequado para que os eleitores possam esperar dentro-com o sol e no ar condicionado, disse ela. Se esse espaço preencher, os eleitores podem levar um número para manter seu lugar na fila e retornar mais tarde. Miami-Dade também tem votação antecipada e os eleitores podem solicitar uma votação por correio, se necessário, disse ela. Isso permite que os eleitores evitem se expor completamente ao calor perigoso.

Mas a votação antecipada pode não poupar o sistema eleitoral – ou os eleitores – de uma crise relacionada ao tempo, disse Sarah Birch, professora de ciências políticas do King’s College London. Enquanto os órgãos que gerenciam as eleições podem alertar os eleitores para evitar o clima perigoso, votando suas cédulas antes de um evento de calor que se aproxima, que poderia inadvertidamente gargcar o local da votação, disse ela.

“O problema é que, no seu sistema típico de votação antecipada, eles simplesmente não terão a equipe disponível”, explicou ela. “Não haverá uma configuração para atender a uma enorme corrida de eleitores dois dias antes”.

Protegendo os eleitores e trabalhadores de pesquisa

Os sistemas de voto total por e-mails têm sido consideravelmente mais resilientes ao clima do que outros métodos para gerenciar a votação durante as ondas de calor. King County, Washington, é totalmente voto desde 2009. Os moradores do Condado de King recebem suas cédulas, sem solicitação, cerca de três semanas antes de qualquer eleição, disse Halei Watkins, gerente de comunicações das eleições do Condado de King.

O histórico de sucesso relativamente longo do sistema quase eliminou a votação pessoal, e isso mudou o foco das proteções de calor dos eleitores para os trabalhadores da pesquisa. Se estiver previsto para ser incrivelmente quente, disse Watkins, o King County mudará os horários de coleta de votação, para que os trabalhadores “comecem mais às 5h, em vez de 7 ou 8h, para que possam sair e pegar cédulas em caixas de gota antes que ela fique muito quente”.

Tais precauções podem fazer uma grande diferença na saúde, segurança e eficácia dos trabalhadores da pesquisa, pois a maioria deles são voluntários de meia-idade que são mais suscetíveis à exposição ao calor do que os jovens, disse Birch no King’s College.

E, para as pessoas que trabalham longas horas nos locais de votação, as consequências de exposição ao calor extrema podem ser graves. Na primavera de 2024, as ondas de calor assaram grandes partes do oeste e do norte da Índia. As temperaturas que se aproximam de 130 graus (54 graus Celsius) foram registradas em Nova Délhi durante o auge da temporada de eleições gerais em junho. Pelo menos 33 trabalhadores da pesquisa morreram no estado de Uttar Pradesh como resultado da onda de calor.

Municípios extremamente densos, como os da Índia, têm muito mais dificuldade em proteger os eleitores e os trabalhadores do calor do que lugares como Miami. Além disso, o financiamento adequado é um pré -requisito para a implementação de estratégias de segurança. Ar condicionado, ventiladores e água potável de torneiras ou em garrafas têm um preço anexado a eles. E esses preços começam a subir rapidamente durante as ondas de calor, à medida que a demanda por suprimentos de resfriamento, como os aparelhos de ar condicionado, aumentam com a temperatura.

“Os governos que estão tentando financiar isso são amarrados em dinheiro”, observou Birch.

Como o financiamento nem sempre está lá para tornar resilientes aos serviços eleitorais ou de pesquisa, a maioria dos países aborda apenas os impactos do clima extremo na votação após uma catástrofe, acrescentou. E um sistema de votação só pode ser tão proativo e ágil quanto a lei – ou os legisladores – se arrasta.

Em 2021, os legisladores da Geórgia aprovaram uma lei eleitoral que incluiu a proibição da distribuição de água nas linhas de votação. Um processo de vários grupos de direitos civis e direitos de voto contestou a lei, dizendo que ela violava o direito de liberdade de expressão, proibindo distribuições de alimentos e água perto de centros de votação, além de exigir datas de nascimento impressas em envelopes de votação ausente. Em 2023, um juiz federal estreitou a lei para permitir a distribuição de alimentos e água a 150 pés de um local de votação. Até a semana passada, a distribuição de água nos locais de votação também era ilegal em Nova York, mas a governadora Kathy Hochul assinou uma legislação que revogou uma lei eleitoral de 1992 que fez da distribuição de água nas linhas eleitorais uma contravenção.

“O fornecimento de água aos eleitores que aguardam na fila é uma maneira de senso comum de garantir que os nova-iorquinos tenham uma experiência fácil, segura e segura na cabine de votação”, disse Hochul em comunicado à imprensa.

Enquanto leis americanas como essas estão começando a mudar em resposta ao estresse que o aquecimento global está colocando no sistema eleitoral, alguns impactos climáticos nas eleições exigirão respostas mais drásticas. Em 2012, inundações do furacão Sandy deixaram os locais de votação em várias partes de Nova York e Nova Jersey destruídas ou inutilizáveis. As ondas de calor raramente quebram a infraestrutura real necessária para votar.

“Algumas pessoas consideram: ‘Bem, devemos adiar algumas eleições?'”, Disse Coma. “Você pode pensar sobre isso se houver inundações, mas sem ofensa, não podemos adiar as eleições porque está quente.”