A administração Biden cumpre uma promessa que o presidente fez aos jovens eleitores do clima
O presidente Joe Biden assinou na quarta-feira uma ordem executiva criando o American Climate Corps e, no processo, cumpriu uma promessa de campanha importante, dois anos depois de o Congresso se ter recusado a lançar um programa de empregos ao estilo do New Deal para enfrentar o aquecimento global. A iniciativa proporcionará oportunidades de emprego para jovens numa variedade de áreas centradas no clima, incluindo a instalação de painéis solares, a construção de trilhos e a realização de trabalhos de restauração ecológica. O governo afirma que o programa criará cerca de 20 mil empregos profissionais em seu primeiro ano.
“O American Climate Corps colocará milhares de jovens para trabalhar em empregos bem remunerados que restaurarão nossas terras públicas e costas e implantarão energia limpa, ao mesmo tempo em que aumentarão nossa classe média e promoverão a justiça ambiental para todos”, disse o deputado Raúl M. Grijalva, um democrata do Arizona que é membro graduado do Comitê de Recursos Naturais da Câmara.
A versão original do corpo climático era uma disposição da Lei Build Back Better da administração Biden, que se transformou na Lei simplificada de Redução da Inflação. Mas o plano para um corpo climático foi frustrado pelo senador da Virgínia Ocidental e defensor do carvão Joe Manchin, que reclamou que as disposições climáticas da lei sugeriam a “eliminação dos (combustíveis) fósseis”, o que ele disse ao repórter da CNN Manu Raju que achou “muito, muito perturbador”.
O American Climate Corps, ou ACC, segue o modelo do Civilian Conservation Corps, que durante a Grande Depressão forneceu trabalho a quase 3 milhões de americanos. No entanto, ao contrário da iniciativa assinada por FDR, que fez com que a maioria dos homens brancos voltassem ao trabalho, o Corpo Americano do Clima oferecerá oportunidades às mulheres e às pessoas de cor.
Robert Scott, diretor associado de política federal do Naturlink, disse que o corpo não só pagará pessoas para trabalharem em campos que abordam a crise climática, mas também aumentará o acesso à natureza entre grupos historicamente sub-representados ao ar livre. “Esta é uma forma de formar e pagar as pessoas para trabalharem, aprenderem e contribuírem para esta nova economia verde”, disse Scott. “Também lhes dará acesso à natureza, que todos merecem.”
O anúncio surge dias depois de mais de 50 legisladores democratas terem assinado uma carta instando o presidente a usar os seus poderes executivos para criar um corpo civil para o clima. “Com o calor mortal, as inundações perigosas, a subida dos mares e os incêndios florestais devastadores – incluindo os que devastaram Maui no mês passado – a crise climática exige uma resposta de todo o governo numa escala sem precedentes.” lê a cartalançado no 30º aniversário da legislação que criou o Americorps.
Há um apoio bipartidário crescente entre os eleitores americanos a iniciativas climáticas de grande escala como o ACC. Uma pesquisa de 2023 da Data for Progressum grupo de reflexão progressista, descobriu que 88 por cento dos democratas, 60 por cento dos independentes e 41 por cento dos republicanos são a favor de um programa nacional de emprego destinado a conter as alterações climáticas e a manter as terras públicas.
O corpo nacional do clima reflete programas estaduais que foram implementados no Colorado, Maine, Michigan, Washington e Califórnia. De acordo com o gabinete do governador da Califórnia, Gavin Newsom, cinco outros estados – incluindo redutos republicanos em Utah e Carolina do Norte—estão lançando seus próprios programas após o anúncio de quarta-feira.
Um dos grupos que mais lutou pelo American Climate Corps é o Movimento Sunrise. “Depois de anos de manifestação e luta por um corpo climático, transformamos um grito de guerra geracional num verdadeiro programa de empregos que colocará uma nova geração para trabalhar para impedir a crise climática”, disse o diretor executivo do Movimento Sunrise, Varshini Prakash, num comunicado. “Com o ACC e os investimentos históricos no clima conquistados pelo nosso movimento mais amplo, o caminho para um Novo Acordo Verde começa a tornar-se visível.”
As políticas climáticas da administração Biden foram recentemente criticadas pela Sunrise e outros grupos ambientalistas, nomeadamente a sua aprovação em Março do projecto Willow, um enorme empreendimento petrolífero da ConocoPhillips ao longo da encosta norte do Alasca. Com base nas estimativas da Casa Branca, a perfuração de petróleo em Willow libertaria 9,2 milhões de toneladas métricas de carbono por ano na atmosfera. “Quando o presidente Biden concorreu em 2020, ele se comprometeu a acabar com novas perfurações de petróleo e gás em terras e águas públicas”, disse Prakash. “Em vez de se ater aos seus próprios objetivos e ouvir os milhões de jovens que lideraram o partido nos últimos três ciclos, o presidente Biden está a deixar a indústria dos combustíveis fósseis seguir o seu caminho.”
Com a promulgação do ACC, a administração Biden provavelmente atenuará algumas dessas críticas, cumprindo uma das suas maiores promessas de campanha ambiental. E há sinais de que mais está por vir. Imediatamente após o anúncio do ACC, a administração revelou 4,6 mil milhões de dólares em subvenções da EPA para financiar programas estatais que reduzem as emissões de carbono, e outros 500 milhões de dólares em subvenções federais para melhorar o acesso à água potável em comunidades carenciadas.
