O presidente de centro-direita do Panamá apelou aos líderes mundiais para que adoptassem um novo tratado não vinculativo, baseado nas leis nacionais de direitos da natureza do seu próprio país.
NOVA IORQUE — Do pódio da Assembleia Geral das Nações Unidas, o presidente panamenho José Raúl Mulino apelou aos seus colegas líderes para apoiarem um tratado que afirma que a natureza tem direitos inerentes.
“Hoje anuncio que o Panamá liderará internacionalmente um esforço para reconhecer os direitos universais da natureza. E peço a todos vocês que nos apoiem nesta iniciativa”, disse Mulino.
O governo de centro-direita do Panamá está a trabalhar no âmbito do antigo programa Harmonia com a Natureza da ONU, propondo linguagem na resolução trienal Harmonia com a Natureza que abriria formalmente negociações intergovernamentais sobre uma declaração não vinculativa afirmando que a natureza tem direitos e articulando quais são esses direitos.
Se a resolução for aprovada em Dezembro, dois co-facilitadores – um de um país desenvolvido e outro de um país em desenvolvimento – orientarão os governos na elaboração e negociação, com o Panamá a apontar para uma proposta até 2030, de acordo com Callie Veelenturf, uma bióloga de conservação marinha cuja fundação forNature apoia a iniciativa.
O conteúdo de qualquer declaração dependeria do que é politicamente viável. Mas a Declaração Universal sobre os Direitos da Mãe Terra de 2010, produzida por milhares de povos indígenas, líderes de movimentos sociais e ambientalistas, fornece um ponto de partida. O mesmo acontece com centenas de declarações e leis sobre direitos da natureza que proliferaram em todo o mundo desde cerca de 2006.
O Panamá é um dos mais de uma dúzia de países – juntamente com Espanha, Equador, Bangladesh e Nova Zelândia – que possuem leis nacionais ou decisões judiciais que reconhecem os direitos legais da natureza como um todo, ou de ecossistemas ou espécies específicas.
Essas leis não dizem que a natureza tem os mesmos direitos que os seres humanos. Em vez disso, tendem a basear-se fortemente na ciência ecológica, articulando o que uma espécie ou ecossistema necessita para sobreviver e ter as suas necessidades biológicas satisfeitas.
A lei dos direitos das tartarugas marinhas do Panamá, por exemplo, reconhece o direito das espécies migratórias à “livre passagem num ambiente saudável”. Veelenturf, um importante biólogo de tartarugas marinhas, aconselhou os legisladores sobre a legislação de 2023, bem como sobre a lei anterior dos direitos da natureza do Panamá, aprovada em 2022.
O ministro do Meio Ambiente do Panamá, Juan Carlos Navarro, enquadra a apresentação do seu país ao mundo como um modelo pragmático e orientado por valores que combina ciência, ética e aplicação rigorosa.
Na sua opinião, agir para proteger a natureza é um imperativo lógico e moral: “Não é apenas uma decisão racional baseada na ciência – para mim, é também uma decisão pessoal baseada na ética e naquilo que é a coisa certa a fazer.”
As crises ambientais globais causadas pelo homem, desde as alterações climáticas até ao risco de extinção que cerca de 1 milhão de espécies enfrentam, ultrapassaram as ações dos governos para as resolver. Navarro apontou falhas na forma como muitas leis existentes são concebidas, incluindo o sistema de tratados que constitui a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas. Em geral, as decisões só podem ser tomadas quando há consenso, permitindo que os grandes poluidores bloqueiem ações mais rigorosas. O Panamá propôs reformas para permitir uma maioria simples, tal como faz a Assembleia Geral da ONU.
Navarro também criticou de forma mais ampla a falta de progresso nas conferências globais sobre clima e biodiversidade.
“Por favor, vamos dizer a verdade para nós mesmos, vamos falar a verdade para os nossos próprios cidadãos – as negociações climáticas não vão a lugar nenhum”, disse Navarro. “Continuamos a ter destruição em grande escala.”
As leis relativas aos direitos da natureza, na opinião tanto dos seus defensores como dos seus opositores, subvertem os sistemas jurídicos existentes. Em vez de conceber leis de protecção ambiental através da lente do interesse humano, o objectivo do movimento é alinhar as leis feitas pelo homem com as leis biofísicas do planeta – a actividade humana teria de estar em conformidade com o que a ciência mostra que as espécies e os ecossistemas precisam para prosperar.
Quando Veelenturf abordou os legisladores do Panamá sobre os direitos da natureza em 2020, ela apresentou argumentos científicos.
“Eu trouxe isso de uma perspectiva da natureza e das necessidades da natureza”, disse ela. “Eu estava usando dados em certas crises ambientais no Panamá e no mundo para representar as ameaças que a natureza enfrenta e como os direitos da natureza poderiam ser a solução.”
O Panamá é uma “prova de conceito” para o impulso global, tendo demonstrado que é possível fazer cumprir os direitos da natureza e ao mesmo tempo fazer crescer a economia, disse Navarro.
Sob a administração Mulino, que tomou posse em Julho de 2024, o país reduziu o seu défice fiscal de 7,6% para 3,1%, reduziu o desemprego e está agora classificado entre as economias de crescimento mais rápido da América Latina. O país combinou a dinâmica financeira com uma agenda ambiental agressiva: expansão dos parques nacionais, designação de novas zonas húmidas de importância internacional, aumento do número de guardas florestais de cerca de 100 para 700 em dois anos e implementação de vigilância de alta tecnologia para conter a pesca ilegal.
Para garantir que os seus ganhos ambientais perduram para além dos ciclos políticos, o Panamá está a criar o “Fondo Panamá Natural”, um fundo público-privado que visa garantir financiamento isolado e de longo prazo para a conservação.
O país enfrentou resistência em alguns de seus esforços ambientais.
Em 2023, o Supremo Tribunal do Panamá anulou um contrato de exploração de cobre no valor de mil milhões de dólares, decidindo que o governo não consultou adequadamente as comunidades locais e indígenas e violou o direito humano a um ambiente saudável. O tribunal também observou os direitos naturais da nação. As empresas por trás da mina lançaram então ações de arbitragem internacional contra o Panamá, buscando dezenas de bilhões de dólares. Essas arbitragens ainda estão pendentes.
Navarro disse que a administração Mulino rejeita a ideia de que as protecções à natureza prejudicam o crescimento económico. A inacção tem custado caro, disse ele: A seca severa intensificada pelas alterações climáticas em 2023 restringiu o tráfego através do Canal do Panamá, custando ao país mil milhões de dólares.
Salientando que os humanos são a única espécie que destrói ativamente a sua própria casa, ele disse que pessoalmente vê os direitos da natureza como “nada menos e nada mais do que defender a criação de Deus”.
Ele acrescentou: “Abordemos isso de uma perspectiva ética. Abordemos isso a partir de uma perspectiva científica. Abordemos isso a partir de uma perspectiva social, ou da necessidade de sobrevivência de nossa própria espécie. Todos esses caminhos levam a Roma, e Roma é: Proteja a natureza agora.”
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