A capacidade dos cães de demonstrar afeto pelos humanos é bem conhecida. Alguns cientistas argumentam que essa capacidade de formar laços fortes com os humanos só surgiu nos cães após a sua domesticação, há 15 mil anos. No entanto, uma equipa de investigadores liderada pela Universidade de Estocolmo, na Suécia, descobriu agora que os lobos também são capazes de exibir comportamentos de apego para com os cuidadores humanos – uma descoberta surpreendente que pode ajudar a contradizer a hipótese da domesticação.
Depois de criar filhotes de lobos e cães com idades entre dez dias e 23 semanas, os cientistas realizaram uma série de testes comportamentais destinados a quantificar comportamentos de apego em canídeos. Os testes revelaram que ambas as espécies foram capazes de discriminar espontaneamente entre uma pessoa familiar e um estranho e exibiram mais busca de proximidade e comportamentos afiliativos em relação à pessoa familiar. Além disso, a presença da pessoa familiar funcionou como um amortecedor de estresse social para os lobos, ajudando-os a se acalmarem em situações estressantes.
“Ficou muito claro que os lobos, assim como os cães, preferiam a pessoa familiar ao estranho. Mas o que talvez tenha sido ainda mais interessante foi que, embora os cães não tenham sido particularmente afetados pela situação do teste, os lobos foram”, disse a principal autora do estudo, Christina Hansen Wheat, ecologista comportamental da Universidade de Estocolmo.
“Eles estavam andando pela sala de testes. No entanto, o mais notável foi que quando a pessoa familiar, um levantador de mãos que esteve com os lobos durante toda a vida, entrou novamente na sala de testes, o comportamento de andar parou, indicando que a pessoa familiar agiu como um amortecedor de estresse social para os lobos. Não acredito que este tenha sido o caso dos lobos antes e isto também complementa a existência de um forte vínculo entre os animais e a pessoa familiar.”
De acordo com o Dr. Hansen Wheat, essas semelhanças entre lobos e cães podem lançar mais luz sobre a origem dos comportamentos que vemos agora nos cães. “Juntamente com estudos anteriores que deram contribuições importantes para esta questão, penso que agora é apropriado considerar a ideia de que se existe variação no comportamento de apego dirigido pelo homem nos lobos, este comportamento poderia ter sido um alvo potencial para pressões seletivas precoces exercidas durante o comportamento canino. domesticação. Os lobos que demonstram apego dirigido pelo homem poderiam ter tido uma vantagem seletiva nos estágios iniciais da domesticação dos cães”, concluiu ela.
O estudo está publicado na revista Ecologia e Evolução.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
