Grupos ambientais procuram a indústria de lagosta para salvar espécies criticamente ameaçadas de extinção
O ano passado não foi bom para a baleia direita do Atlântico Norte. Dezessete deles foram descobertos que morreram, cerca de 4 % de uma população total de 455 anos. Os mamíferos marinhos mais ameaçados do mundo podem ser extintos até 2040.
Em resposta, o Centro de Diversidade Biológica, os defensores da vida selvagem e a American Humane Society estão processando o Departamento de Comércio dos EUA, a Fisheries da Associação Nacional Oceânica e da Associação Atmosférica (NOAA) e o Serviço Nacional de Pesca Marinha (NMFS). De acordo com a queixa apresentada em 18 de janeiro, os emaranhados de linhas de armadilha de lagosta e outros equipamentos de pesca comercial comprometem indevidamente as populações de baleias em declínio e violam o direito de proteção da espécie sob a Lei de Espécies Ameaçadas e a Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos.
A indústria de lagosta tem sido implicada há muito tempo na mortalidade do Atlântico Norte. As baleias que passam pode facilmente se enredar no equipamento de pesca de lagosta – e quando o fazem, suas mortes podem ser lentas, dolorosas e horríveis. A pesada linha de pesca, que geralmente ainda está conectada às armadilhas desajeitadas da lagosta, pode envolver a cabeça, a boca, a nadadeira ou a cauda de uma baleia. As baleias emaranhadas se afogaram, incapazes de aparecer para o ar, ou a linha restante impede sua alimentação e reprodução enquanto causa infecções apagantes. Os emaranhados são responsáveis por 85 % de todas as mortes de baleias da direita do Atlântico Norte desde 2010. Agora, a mudança climática está piorando as coisas.
O Golfo do Maine é um dos corpos de água mais rápidos do planeta. As populações de lagosta migraram para o norte para águas mais quentes, resultando em capturas mais lucrativas no Maine do que em outras áreas do Atlântico. A indústria de lagosta do Maine está crescendo – o estado atualmente captura mais de 80 % de todas as lagostas capturadas nos Estados Unidos. Isso significa que o Lobstermen está definindo mais armadilhas, assim como mais baleias do Atlântico Norte estão aparecendo, seguindo as águas mais quentes ao norte para se alimentar. Os habitats de mudança e o aumento da pesca levaram a uma “tempestade perfeita de mortalidades das baleias direito”, disse Richard Pace, pesquisador de grandes espasmos do Centro de Ciências da Northeast Fisheries da NOAA. Em 2016, o Maine estabeleceu um recorde quando o estado colheu mais de 130 milhões de libras de crustáceos. Com o apetite global por uma lagosta aumentando constantemente, a questão de como a indústria de lagosta pode ajudar a prevenir mortes de baleias é cada vez mais premente.
“A situação certa de baleia realmente se tornou uma crise”, disse Kristen Monsell, advogada sênior do Centro de Diversidade Biológica. “O emaranhado em equipamentos de pesca comercial é agora a causa número um do status de ameaçamento crítica da espécie, e o governo federal precisa fazer tudo ao seu poder, se quisermos salvar esses animais incríveis de se extinguir.”
As baleias direitas do Atlântico Norte não são apenas majestosas; Eles também desempenham um papel importante nos ecossistemas marinhos. Eles ajudam a apoiar a produção de plâncton, que é a própria base da teia alimentar e nos dá metade do oxigênio que respiramos. As baleias também ajudam a sustentar o estoque de peixes e andar de bicicleta em nutrientes em toda a rede alimentar marinha.
“(A baleia direita do Atlântico Norte) é uma espécie única. É encontrado apenas ao longo da costa leste dos EUA e do Canadá. Não vive em nenhum outro lugar do mundo ”, comentou Regina Asmutis-Silvia, diretora executiva da Conservação de Baleia e Dolphin. “Se não apenas temos a obrigação de protegê -los, deveríamos querer protegê -los egoisticamente porque precisamos deles.”
Historicamente, a indústria de lagosta do Maine administrou as populações de lagosta de forma sustentável. Isso, além das populações de lagosta, queimando para o norte, provavelmente contribuiu para o seu sucesso em comparação com outras pescarias de lagosta americanas. Um relatório do Instituto de Pesquisa do Golfo do Maine detalha como o Maine Lobsteren alcançou registros com uma estratégia de conservação de décadas. Eles usam apenas armadilhas – sem arrastar ou mergulhar – e as armadilhas devem ter ripas para lagostas juvenis e escotilhas biodegradáveis para liberar lagostas se a armadilha for perdida. As fêmeas grandes e portadoras de ovos são devolvidas ao mar marcadas com um “Notch V” na cauda para sinalizar para outros terminados de lagosta que a lagosta está fora dos limites.
Mas quando se trata de baleias, a indústria de lagosta do Maine está sujeita a menos regulamentação do que outras partes da costa nordeste. Cerca de 71 % das águas do Maine estão isentas do plano de redução de grandes baleias atlânticas da NOAA, que requer modificações como marcação de equipamentos e corda de afundamento para reduzir o impacto da indústria nas baleias – sob a lógica de que as baleias não estão presentes nas áreas isentas, tais como baías, portos e enseadas.
O governo federal tem lidado com como regular a indústria para evitar mortes por baleias por quase uma década. Em 2009, a legislação exigiu que o Lobsteren substituísse toda a corda flutuante em linhas de solo por corda afundando, o que tem menos probabilidade de envolver as baleias. Em 2015, uma nova regra federal entrou em vigor, exigindo que o Lobsteren use até 15 armadilhas com cada bóia ao pescar além das linhas de isenção designadas na costa do Maine. A legislação foi projetada para reduzir o número de linhas verticais na coluna de água e, assim, reduzir a chance de as baleias se enredarem.
Os regulamentos imediatamente extraíram ira do Lobsteren em todo o estado. “A proibição de corda de flutuação aumentou o custo dos negócios para a indústria de lagosta do Maine, que já está sujeita a custos crescentes de combustível e isca”, disse Jeff Nichols, diretor de comunicações do Departamento de Recursos Marinhos do Maine. “Foi demonstrado que a corda de afundamento se desgasta muito mais rápido que a corda flutuante, o que resulta na necessidade de substituir a corda com mais frequência e levou a mais perda de engrenagem porque a corda da pia demonstrou ser pega no fundo rochoso e quebrar.”
Pior ainda, a corda afundada e a legislação de linha vertical não impediram as mortes de baleias. Em 2016, pesquisadores do New England Aquarium, Woods Hole e outras instituições divulgaram um artigo concluindo que não há evidências de que os regulamentos atuais de pesca tenham sido eficazes na redução da mortalidade nas baleias. Becky Bartovics, membro do comitê executivo do capítulo do Maine do Naturlink, citou a falta de ciência e consulta adequadas do conhecimento local como a causa do erro legislativo. “Tenho certeza de que a intenção foi reduzir o número de linhas que vão para o fundo, mas 15 armadilhas pesam muito”. Esse peso, se emaranhado com uma baleia, certamente matará o animal – e também enfatiza os pescadores.
À luz dessas tentativas ineficazes de lidar com a mortalidade das baleias, os terminados locais e os conservacionistas têm cuidado com a nova legislação. “Muitas vezes os cientistas encontraram uma solução sem trabalhar com o Lobsteren”, disse Bartovics. “É por isso que o Lobstermen está frustrado.” A comunidade de lagosta no Maine foi aberta a outras soluções. Um estudo de 2014 mostrou que as cordas vermelhas e laranja são mais visíveis para as baleias direito e podem reduzir os emaranhados; De acordo com a Bartovics, alguns lagostais começaram a pulverizar tinta vermelha em suas cordas para fazer exatamente isso.
O processo movido em janeiro pretende responsabilizar as pescarias pelas mortes das baleias do Atlântico Norte e, finalmente, colocar mais esforços de mitigação em vigor em vigor
“O objetivo de longo prazo é descobrir isso nas pescarias e nas espécies. O objetivo não é encerrar a pesca ”, disse Asmutis-Silvia. “Não há bandidos aqui. Precisamos trabalhar juntos para descobrir uma solução. ”
